Viimastel aastatel, kui teadlased on hakanud vananeva meele toimimist paremini hindama, on vana ütlus "te ei saa vanale koerale uut trikki õpetada" osutunud valeks nii koerte kui ka inimeste jaoks. Õppimine võib täiskasvanutele olla raskem kui lastele - võib-olla seetõttu, et täiskasvanute aju hoiab lisainformatsiooni -, kuid kogemuste eelised võivad aju käiku aeglustada. Ja kui nad peavad olema, on vanemate inimeste ajud tegelikult üsna paindlikud.
Uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Current Biology, olid seeniorid visuaalse õppeülesandes sama head kui nooremad. Tegelikult nägid nad paremini mõnda ilmset, kuid näiliselt ebaolulist mustrit. Kümme noort ja kümme pensionäri vaatasid liikuvate punktide taustal kuue tähe ja kahe numbriga slaidi. Neilt küsiti, milliseid numbreid nad nägid. Geogrey Mohan kirjutab ajalehele Los Angeles Times :
Kuid katsetati punktide tajumist. Teadlased arvasid, kui paljud neist ekslevatest punktidest liikusid kaadrilt kaadrile ühtsel viisil. Mõned proportsioonid olid nii väikesed, et jäid allapoole teadliku avastamise läve, teised olid aga liiga ilmsed, et neid eirata. Kuid selgub, et neid liiga ilmseid mustreid eirati - uuring näitas vaid noorte seas.
Vanemad osalejad märkisid punkte isegi siis, kui nad ei uskunud, et teave on oluline. See harjumus võib mõnel juhul abiks olla, kuid teistel võib see häirida, ütlesid teadlased Timesile . "Kui õpite rohkem ebavajalikke asju, on oht asendada ajus olev oluline teave millegi triviaalsega, " ütles Browni ülikooli teadur Takeo Watanabe. Täiendavad testid näitasid, et mida ebaolulisem teave oli, seda vähem võimekas vanem uudise kohaselt said inimesed filtreerida.
See võib selgitada, miks uued ülesanded, eriti need, millel on palju tähelepanu kõrvale juhtimist (ahem, Internet), võivad vanematele inimestele keerukamad olla. Kuid Watanabe'il on lootust, et mingi koolitus võiks õpetada inimestele, kuidas ebavajalikku eirata. (See oskus oleks tõenäoliselt kasulik igas vanuses inimestele.)
