Tõenäoliselt tuli see asteroidi vööst, sellest kosmilise rämpsu hunnikust Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel, kus on Päikese moodustumisest jäänud killustikku. 8. veebruaril 1969 varajastel hommikutundidel Maa atmosfääri sattudes tekitas meteoor - Buicki suuruse hämmastav mälestus - hõõguva sinimustvalge auru, mis voogas taevast lasketähena.
Suur tulekera lõi korraks Mehhiko Sierra Madre kohal üle, enne kui laaditi Chihuahuani kõrbe kohal ja lagunes Pueblito de Allende küla lähedal Texase El Pasost lõuna poole. Kui meteoor haiseb alla, muutub see meteoriidiks ja see hajus enam kui kaks tonni kilde nagu linnuseemned enam kui 100 ruutmiili ulatuses. Kohalike kooliõpilaste abiga - kes küsisid pingutuste eest pudeleid sooda - taastasid Smithsoniani teadlased sadu eksemplare, neist valik on väljapanekul Riiklikus Loodusmuuseumis.
Puuviljakoogis nagu sõstrad jaotatud sulatatud mineraalide tükikestega (kondroosid) sisaldab Allende meteoriit, nagu see teada oli, Smithsoniani või mõne muu institutsiooni vanimat materjali. Plii ja kaalium-argooni isotoopide suhe selles mineraalkomponentide plokis, sealhulgas oliviin, pürokseen, päevakivi ja klaas, annab sellele vanuse umbes 4, 57 miljardit aastat, mis muudab ta vanemaks kui Maa ise. Tõepoolest, see on vanim objekt meie käsutuses Päikesesüsteemis.
Meie planeeti pommitavad pidevalt kivid ja maaväline tolm; iga päev siseneb atmosfääri hinnanguliselt 25 miljonit meteoriiti. Sellest väikesest protsendist, mis tulise katsumuse elluviimiseks ja Maa pinna läbistamiseks on, langeb enamik meredesse. Allende meteoriit polnud kõige hävitavam kosmosekivim, et maad teha (see au kuulub tõenäoliselt asteroidile, keda kahtlustati dinosauruste pühkimisest 66 miljonit aastat tagasi) ega suurimat üksikut tükki (see võib olla 66-tonnine Hoba, mis saabus 80 000 aastat tagasi praegusesse Namiibiasse) või isegi tänapäeva suurimasse (ülikõrge suurusega nimega Tunguska, mis purunes Venemaa kohal 1908. aastal ja põletati 800 ruutmiili metsa). Kuid see on kindlasti teaduslikult kõige olulisem, rikkalik teabefond gaasi ja tolmupilve - Päikese udukogu - evolutsiooni kohta, mis on koondunud Päikesesse ja planeetidesse.
Olles langenud Apollo 11 Kuu maandumise eelõhtul, võib Allende meteoriit olla ka maailma kõige põhjalikumalt uuritud kivim. Ligi kümme aastat olid planeediteadlased valmistanud ette Kuu proovide saabumist, täiustades oma analüüsitehnoloogiat uute vahenditega, mis olid mõeldud mõõtma kõike alates radioaktiivsest lagunemisest kuni elementide koostiseni.
Lähem ülevaade (Chip Clark / NMNH) Tänapäeval, isegi kui Smithsoni teadlased viivad pidevalt läbi meteoriidi analüüse, on nad ka rahvusvahelisel tasandil Allende uurimise allikaks; nad laenutavad meteoriidi mikrolõike teadlastele kogu maailmas. "Meile meeldib, kui saame materjale välja laenutada, nii et inimesed saavad ise uurida ja need kivid võivad meile rääkida oma lugusid, " ütleb meteoriidikollektsiooni kuraator Cari Corrigan.
“Allende meteoriit on kosmosest pärit raamat, mis on täidetud ürgsete mineraalide ning igasuguste lugude ja saladustega, ” ütleb Chi Ma, Caltechi geoloogia- ja planeediteaduste osakonna analüütilise rajatise direktor. Ma on ühtaegu meteorist - nimetust “meteoroloog” väitsid kõigepealt ilmaennustajad - ja nanomineralogist - termin, mille ta lõi teadlase jaoks, kes on kalju pisimatesse süvenditesse mineraalainete veelgi osakeste ja nende pisikeste omaduste jaoks. Ma on veetnud suure osa viimasest 11 aastast Allende meteoriidi uurimisel.
Oma laboris skannib ta elektronmikroskoobiga Allende shardi ja räägib nanomineraloogiast. "Kui uurite meteoriiti mikromeetrite ja nanomõõtmeteni, võite leida vihjeid sellele, mis toimus kivimi moodustumisel või proovi muutmisel."
Kui tänaseni on Maal tuvastatud 5390 mineraale, arvatakse, et vaid umbes 65 on Päikese udukogu liikmed - meteoriitides leiduvad mineraalid. "Varasemad mineraalid moodustusid päikese temperatuurist kõrgel temperatuuril kondenseerumisel, " ütleb Ma. “Need tulekindlad mineraalid olid meie päikesesüsteemi esimesed tahked materjalid.” Kui Ma alustas 2007. aasta jaanuaris Allende uurimist, lisab ta, et “teada oli ainult umbes 30 tulekindlat mineraali.” Ta on leidnud veel umbes 30.
Siiani on Ma avastanud Allende meteoriidist kinnistunud 19 uut mineraali, sealhulgas allendeiit, heksamolübdeen, tistariit ja kangiit. Ta nimetas oma lemmikuks panguidi Pan Gu järgi - hiina mütoloogiast pärit hiiglaseks, kes eraldas yini yangist, et luua maa ja taevas. Pool sajandit pärast meteoriidi kokkupuudet meie maailmaga kasvab selle mõju veelgi.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja jaanuari / veebruari numbrist
Osta
