Miks lähevad loomad menopausi? Kuigi see nähtus on inimestele tuttav, esineb seda ainult kahes teises liikis - ja need on pikka aega vaevlenud evolutsioonibioloogid, kes ei suuda aru saada, miks üks liik lõpeks paljunema juba ammu enne selle surma. Kuid ühe sellise liigi pikaajaline uurimine võib lihtsalt aidata teadlastel aru saada, mis on evolutsioonilise anomaaliaga seotud. Nagu teatab The New York Timesi esindaja Steph Yin, viitab uus uuring, et vanemate ja nooremate naisorkestrite vaheline konkurents võib põhjustada menopausi.
Hiljuti ajakirjas Current Biology avaldatud uuringus uuritakse, kuidas ema ja tütre suhted võivad menopausi mõjutada. Kasutades 43-aastaseid orkade vaatlusi, lõid nad uue mudeli, kuidas suguluse dünaamika - peresuhted orkade vahel - mõjutavad eakate emasloomade paljunemist.
Tapjavalad elavad elu jooksul tihedalt seotud perekonnaüksustes ja teadlased on juba kindlaks teinud, et pärast aretustöötamist jätkavad matriarhid vanaema-sugust rolli oma kaelas. Postmenopausaalsetest orkadest saavad perejuhid. Nad mitte ainult ei vii pakki füüsiliselt, vaid suunavad oma suguvõsa toidukilpidele ja aitavad oma noori lapsehoidmisel.
Mis aga kõigepealt menopausi kannustab? Uus uuring pakub intrigeerivat vastust. Teadlased leidsid, et vanemate emade vasikad, kellel juba on lapseootel tütred, surevad 1, 7 korda suurema tõenäosusega kui nende tütarde vasikad.
See ei tähenda tingimata, et vanemad orkad on halvemad emad. Pigem arvab meeskond, et noorematel emadel on teistsugused suhted nende poodide ja omaenda lastega. Vanemad emad vastutavad rohkemate loomade eest ja neil on kamalas rohkem sugulasi, nooremad emad aga saavad oma vasikatele rohkem ressursse panna.
Selle tulemusel võitlevad tütred kõvasti üksikute järglaste eest, vanemad naised aga võitlevad oma suure, geneetiliselt seotud perekonna nimel. See tähendab vähem toitu ja vanemate emade vasikate kaitset - ning teadlased spekuleerivad menopausi võimalikku arengut selle reaalsusega kohanemisel.
See võib nii olla ka inimestel. On püstitatud hüpotees, et vanemate ja nooremate naiste konflikt kannustab menopausi. Eeldus tundub veelgi usutavam, kui seda vaadelda koos "vanaema hüpoteesiga", mis väidab, et naised saavad aidata geene, mille nad maailma panid, kui nad on pühendunud vanaemad ja abistavad oma lapsi oma laste kasvatamisel. Ja jälle on hüpoteesiks seatud, et meeste eelistamine noorematele kaaslastele tekitas mutatsioone, mis tekitasid menopausi.
Ehkki pole kindlalt teada, miks kolme liigi emasloomadel menopaus tekkis, näitab uuring, et evolutsioonis on palju õppida - mitte ainult teistelt liikidelt, vaid ka liikide endi keerukatelt ja konkurentsitihedatelt võrgustikutelt.
