Alates esimeste eksoplaneetide kinnitamisest 1990. aastate keskel on väike teleskoopide, orbiidide ja sondide armada tuvastanud vähemalt 3300 kinnitatud planeeti väljaspool meie naabruskonda - mõned neist on Maa suurused ja asuvad elamiskõlblikus tsoonis. Seitse orbiiti ainult üks täht süsteemis TRAPPIST-1.
Eelmisel aastal küttis kütt üles, kui astronoomid teatasid, et meie lähima tähtnaabri Proxima Centauri asustustsoonis, kõigest 4, 33 valgusaasta kaugusel asub Maa suurus. Proxima b-ga dubleerituna otsustati lõpuks, et planeet ei suuda tõenäoliselt elu toetada. Kuid uus uuring tekitab lootust, et teised planeedid võivad tähe ümber ikkagi varitseda, teatab Ryan F. Mandelbaum Gizmodos .
Tšiilis Atacama suure millimeetri / submillimeetri massiivi (ALMA) raadioteleskoopi kasutanud teadlased uurisid Proxima Centaurist tuleva valgust, keskendudes infrapuna ja mikrolaine lainepikkustele. Nad leidsid, et külm tolmuring ümbritseb tähte tähest üks kuni neli korda kaugemal, kui Maa on Päikesest. Andmed vihjavad, et tähest kaugemal võib olla veel kaks tolmuvööd -, mis asuvad kaugel meie päikesesüsteemi Kuiperi vööst. Kuid nende piirkondade kohta lõplike järelduste tegemiseks on vaja rohkem andmeid. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas The Astrophysical Journal Letters .
Kuigi ALMA ei tuvastanud ühtegi planeeti otse, arvatakse, et prügivööd on hea märk sellest, et tähe ümber võib tiirutada ka teisi planeete peale Proxima b. "Nii arvame, et alati, kui tähe ümber on planeet, on seal ka mingi asteroidivöö, " räägib Bostoni ülikooli astronoom ja kaasautor Enrique Macías Loren Grushile The Verge'is. “See on lihtsalt süsteemi moodustamisest tekkinud praht. Seda me otsisime. ”
Ehkki Proxima Centauri asub kohe kõrval, on taevases mõttes tähe ümber tiirlevaid planeete keeruline leida. Selle põhjuseks on asjaolu, et teadlased leiavad eksoplaneete sageli tähevalgusest väikese võnke otsimisel - seda saab mõõta, kui täht on selgelt nähtav. Kuid väikese heleda valgusega punase kääbusena on Proxima Centauri planeedijahi keeruline kandidaat, isegi kui see on suhteliselt lähedal. Nagu Megan Gannon kosmosest.com teatas, kulus 30-st teadlasest koosneval konsortsiumil, kes vaatas süstemaatiliselt tähte tähe ümber tiirleva Proxima b nime kandvas projektis, mille nimi oli “Pale Red Dot”.
Värskeimad ALMA andmed lisavad Proxima Centauri süsteemi vaevalt võidetud pilti ja on olemas mõned esialgsed andmed, mis viitavad vähemalt ühe planeedi olemasolule peidus tolmu ja prahi ringis, kaasautor Guillem Anglada-Escudé Londoni kuninganna Mary ülikooli juhataja ütles Mandelbaumile. Kuid selle või mõne muu planeedi kinnitamiseks on vaja rohkem tööd teha.
"Seekord saime alles esimese ülevaate, " ütleb ta. "Tahame saada rohkem ALMA-aega, et saada neist tolmurõngastest kõrgema eraldusvõimega pilte ja vaadata, millised need tegelikult on."
Kuigi praegu on veel vara öelda, kas nad leiavad punase kääbuse ümber veel planeete, valmistuvad teised teadlased uurima, mis seal olemas on. Proxima Centauri on osa tähtede kolmikust, kuhu kuuluvad ka Alpha Centauri A ja Alpha Centrauri B, mis on projekti „Läbimurre Starshot“ keskmes. Vene miljardär-füüsiku Juri Milneri toetatud projekt on keskendunud teostatava, kuid tehniliselt keeruka plaani väljatöötamisele, mille eesmärk on saata süsteemi uuritav nano kosmoselaevade sülem, sealhulgas Proxima b lend. See uusim avastus vihjab, et neil võib olla midagi kodus kirjutada.
