Kaks aastat tagasi oli teadlane Jiro Sakaue Palau ranniku lähedal ookeanis koopasse sisenedes sukeldunud. Maapinna lähedal nägi ta kummalist olendit, mis nägi välja erinevalt kõigist, keda ta kunagi varem näinud oli. Ta kogus looma ja viis selle tagasi laborisse, jagades seda teise uurija Hitoshi Idaga. Need kaks olid segaduses - see nägi välja nagu angerjas, kuid sellel oli mitmeid tunnuseid, mida nad polnud kunagi varem näinud. Pärast pikka analüüsi, mille jooksul nad töötasid koos Smithsonian icythologist Dave Johnsoni ja teistega, avaldasid meeskonnad eile oma järeldused. Angerjas on täiesti uue perekonna ja liigi: Protoanguilla palau ainus teadaolev liige , näidatud selles videos.
Artiklis nimetab meeskond oma leidmist “elavaks fossiiliks”, kuna angerjas sarnaneb kõige rohkem fossiilsete isenditega, mitte ühegi elava angerjaga. Sellel on ka mõned iidsed omadused, mida pole isegi angerja fossiilides. "On omadusi, mis muudavad selle primitiivseks kõigi elavate angerjate suhtes, ja paar asja, mis muudavad selle primitiivseks kõigi angerjate, sealhulgas kriidivormi vormide suhtes, mis ulatuvad saja miljoni aasta taha, " ütleb Johnson, kes oli juhtpositsioonil. töö autor.
P. palauul on vähem selgroolüli kui tüüpilistel angerjatel ja ülemise lõualuu luu, mida tavaliselt teiste omaduste hulgas leidub ka muud tüüpi kalades. Alguses polnud meeskond kindel, kas olend on tõesti angerjas, kuid kümne kogutud isendi nii kehade kui ka DNA-meigi analüüs kinnitas, et need on olemas. Kuna see sarnaneb kõige enam angerjatega, kes elasid tagasi varajases mesosoikumis, umbes kakssada miljonit aastat tagasi, on P. palau selgelt eristuv evolutsiooniline sugupuu ja seega ka tema enda perekond Protoanguillidae.
Teadlaste jaoks oli leid šokeeriv. “Olin kaks aastat tagasi Indo Vaikse ookeani kalakonverentsi Perthi kohtumistel ja Hitoshi lähenes mulle koosolekutel nagu räpase pildiga mees, ” kirjeldab Johnson, kirjeldades, kuidas ta meeskonnaga liituma värvati. “Selle ürgse angerja ekvivalenti kalades pole võib-olla nähtud pärast koelakanti avastamist 1930. aastate lõpus, ” ütles Johnson loodusmuuseumi avaldatud ajaveebi postituses.
Miks P. palau leidmine nii kaua aega võttis? Johnson ütleb, et kuigi piirkond on populaarne sukeldumispaik, ei sisene paljud sukeldujad koobastesse ega vaata piisavalt tähelepanelikult, et märgata piiratud arvu angerjaid. Isegi siis on leid üllatus. "Erakordne on see, et see on ainus koht, kuhu see kunagi leitud, " ütleb ta. Kuna angerjate vastsed võivad merel elada kuni kolm kuud, spekuleerib ta, et väike koobas pole nende ainus kodu. "Ma arvan, et see, millega me tõenäoliselt tegeleme, on elupaik, mis juhtub sukeldujatele vaevalt ligipääsetavaks, kuid tõenäoliselt leidub ka teisi sügavamaid elupaiku."
Avastus intrigeerib kindlasti mitte ainult uurijaid, vaid ka salakütte. Johnsoni sõnul võib mõni haruldane kala mustal turul maksta kuni 10 000 dollarit. Ta ütleb: „Kujutage ette, kui elusat fossiilset angerjat, mis on tegelikult väga ilus kala, võite ette kujutada, et see pakub mingit huvi.“ Teadlased juba koguvad andmeid, et teha kindlaks, kas see peaks kuuluma ohustatud liikide nimekirja. "Peame selle kaitsmisel olema ettevaatlikud, " ütleb Johnson.
