Niipea kui jõudsin kaks nädalat tagasi Utah 'dinosauruste rahvusmonumendi juurde ajutisse külastuskeskusesse, küsis üks märatseja, kas ma tahaksin minna matkale aktiivse fossiilikaevu. "Kindel!" Ütlesin, millele reetur vastas: "Noh, siis oleks parem juba valmis saada. Lahkume viie minuti pärast."
Jooksin nii kiiresti kui võimalik tagasi auto juurde ja tõmbasin kiiruga oma matkasaabaste selga. Need sandaalid, mida ma lihtsalt kandsin, ei kavatsenud seda kivisel rajal lõigata. Sokke tirides ja paelasid sidudes mõtlesin siiski, millisele kaevamiskohale me läheme. Kuulus fossiilsein rahvusmonumendi juures suleti mõni aasta tagasi seda katnud klaashoone ebastabiilsuse tõttu ning ainus mu karjäär, millest ma teadsin, oli mõni kuu, mille mõni kuu tagasi oli dünamiidiga lahti lõhutud.
Kuna park oli kõrgemal kui mu koduriik New Jersey, hingati grupi karjäärile jõudmise ajal pisut raskelt, kuid see oli vaeva väärt. Ligikaudu kaheksa jalga kõrgusesse vertikaalsesse kaljuseina olid sisse pandud sauropodi dinosauruste erinevad luud, mis olid elanud varases kriidiajastu ajal, umbes 110 miljonit aastat tagasi. Tööd viis läbi Brigham Youngi ülikooli meeskond ja kuigi nende säilmete ametlikuks kirjeldamiseks kulub mõni aeg, näivad nad olevat kuulunud hiiglasliku dinosauruse Brachiosaurus väiksema sugulase juurde. Mõni luu Deinonychusega seotud röövlikust dinosaurusest laevastiku jalast oli ka kohalt taastatud.
Nii põnev kui see oli, olin siiski pisut pettunud, et ei suutnud näha kuulsat dinosauruste seina, mille paleontoloog Earl Douglass umbes sajandi tagasi avastas. Ma olin näinud palju seinast fotosid ja videoid, kuid need ei saa päris asjaga võistelda. Hea uudis on aga see, et Dinosauruste rahvusmonument sai hiljuti föderaalse stiimuli raha uue püsikülastajate keskuse ehitamiseks. Uue rajatise murranguline läbimurre on kavandatud järgmise aasta kevadel ja uue õnne korral peaks uus hoone valmis saama mõne aasta pärast. Kuid ärge laske ootamisel teid külastamast takistada; Dinosauruste rahvusmonumendi juures on veel palju näha!
