Pilt mehest, kes elab väikeses majas Utopia Parkway's Flushingus, Queensis, otse üle idajõe (ja maailmad eemal) Manhattanist. Ta on 30ndate lõpus ning elab koos ema ja invaliidi vennaga. Ühel kindlal õhtul 1941. aasta talvel ronib ta treppidest kõrgendatud rongi juurde, mis viib ta selle juurde, mida Queensis inimesed endiselt nimetavad "linnaks", kus ta balletis osaleb, nagu ka tema kombeks.
Võib-olla on ta otsustanud osaleda Tšaikovski romantilises Luikede järves, mis on balletomaanide lemmik. Ja võib-olla jälgib ta sel konkreetsel õhtul pimestavat noort baleriini, kes tantsib nõudlikku musta luike pas de deux'l, ja nähes teda, kuidas ta peadpööritavalt näpuga keerutab, tunneb ta, kuidas ta süda lööb kiiremini.
Kuid graatsilist luiki jälginud austaja polnud lihtsalt keegi. Ta oli ainulaadne ja ekstsentriline kunstnik Joseph Cornell ning kui mitte just linnamees, siis ega ta, nagu mõned biograafid on soovitanud, valusalt häbelik. "Maailmast eemaldatud inimese pilt, " ütleb kunstiajaloolane Lynda Hartigan Massachusettsi osariigi Salemi Peabody Essexi muuseumist, "ei ole minu arvates täpne ega kasulik Cornelli iseloomustus." Hartigan korraldas koos Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumi (SAAM) kuraatoritega praeguse rändnäituse Cornelli töödest.
Ehkki teised mehed võisid unistada baleriinidest, muutis Cornell oma tunnustuse kunstiks; 1946. aastal tootis ta karbi ehituse, mille ta nimetas Tamara Toumanova jaoks Luikede järveks: austuseks romantilisele balletile . (Tänapäeval on see üks näitusel osalenud 177 teosest, mis on SAAM-i installitud 19. veebruarini.)
Toumanova oli superstaar, tagasi, kui see sõna oli endiselt erakorralise jaoks reserveeritud. Venemaal sündinud (boksis väitis ta) bolševike eest põgenenud tsaari sõjaväelase ja tema naise tütar. Kasvas üles Pariisis ja tantsis 9-aastaselt Pariisi ooperis. Tantsija 1996. aasta andmetel New York Timesi järelehüüe kirjeldas silmapaistev Pariisi kriitik, et ta tantsib kui "hämmastav" ja "hirmutav". Ta oli kuulus 13-aastaselt, legendaarse koreograafi George Balanchine'i kaitsja, esinedes Londonis ja New Yorgis. Selleks ajaks, kui Cornell Toomanovale oma austusavalduse valmistas, oli naine 27-aastane ja rahvusvaheline kuulsus.
Hartigan ütleb, et Vene emigrandi maalikunstnik ja teatrikujundaja Pavel Tšelitšev tutvustas Cornellat Toumanovaga 1940. aastal ja nägi tõenäoliselt oma tantsu sageli 40ndate alguses. 1970. aastatel ütles Toumanova Hartiganile, et peab Cornelli sõbraks; Hartigan ütleb, et paar vastas vähemalt kahe aastakümne vältel sisse ja välja.
Naisele pühendatud kasti mõõtmed on 9–1 tolli (13 tolli) ja 4 tolli (4 tolli) ja selles on veel üks väiksem sinise klaasiga aken, mille taga lossi küljest libiseb välja luigelõige vana litograafia fotostaadist (seega kajab ballett). Sinise sametvoodriga vooderdatud keerukas kast sisaldab tagumisele pinnale kinnitatud peeglitükke. Suuremas kastis on mitu valget sulge, mille Hartigani märkmed olid võetud ühest Toumanova kostüümist. Tantsija ütles kunstiteadlasele, et neil lihtsamatel päevadel ootab Cornell aeg-ajalt tiibu, käes käärid, et oma ansamblitest bitti näppida.
Cornell muutis oma baleriinide väärtustamise kunstiks. (SAAM, SI) Nende kohtumise ajaks oli Cornell, kelle esimene ühemehe näitus 1932. aastal New Yorgis Julien Levy galeriis avati, tunnustatud kunstnik, keda imetlesid silmapaistvad sürrealistid. Teda tunti kogu maailmas sama hästi kui Toumanova päralt, ehkki ta otsustas töötada peaaegu salajas privaatsuses, oma köögilaual ja keldriruumis. Tema kastid on introspektiivsed miniatuurid, mitte lihaselised showde. Olenemata nende sõpruse olemusest, oli stiilivaheline geeniuse ja jumalanna vaheline stiil - üks elas vaikselt töölisklassi alevikus, teine sai "bravasid" ja kimbud öö pärast öist meeletuid fänne - mingis mõttes ületamatu.
Kuid Cornell pidi ette kujutama, et nende vahel võib olla midagi, või nii see tundub. Kirjad, mis ta naisele kirjutas, kandsid sageli punaseid südame kleebiseid. Kui tantsija abiellus stsenaristi Casey Robinsoniga 1944. aastal, kirjad jätkusid, kuid südamed kadusid - naasmiseks alles siis, kui Toumanova abielu lõppes lahutusega kümme aastat hiljem.
Cornell suri 1972. aastal 69-aastasena kodus Flushingus, 24 aastat enne Toumanovat, kes veetis oma viimased päevad Beverly Hillsis, elades välja perekonnavanaduspensioni. Ta polnud kunagi abiellunud.
Owen Edwards on vabakutseline kirjanik ja raamatu Elegantne Lahendused autor .
