1987. aasta auraval juulipäeval kõndis David Hawley läbi valmivasse Kansase maisi ridadesse, kuulates tema käes hälli saanud mustast kastist kostvaid sirinaid. Kusagil maisipõllu all asus Hawley arvatavasti aurulaeva Araabiasse, mis oli tabanud uputatud puu või käpuli ja 5. septembril 1856 kadunud Missouri jõe poriste vete all. Kui ta oma magnetomeetriga, mis mõõdab maakera all oleva magnetvälja intensiivsust, läbi varte läbi surus, arvas Hawley, et asub umbes selle jõe kanali keskel.
"Ma ei teadnud, kuhu lähen, ja ma ei näinud maisi kaudu eriti hästi, " meenutab 54-aastane Hawley. Ta oli kõndinud parema osa pärastlõunast väljal, kui säutsumine järsult kiirenes. "Ma olin tõeliselt elevil. See oli nagu härjasilm. Teadsin, et olen seal. Tegin veel mõned sammud. See jätkas hüppamist. Tundsin end kommipoes lapsena. Ma ütlesin endale:" Ma " see on üks suur kala ja me hakkame teid sisse kerima! ""
Inspireerituna kadunud saadetistest kullast ja väärtuslikest viskikaubaveokitest, olid Hawley, tema isa Bob ja noorem vend Greg otsinud aastaid uppunud Missouri jõe aurulaevade vrakke, millest ligi 300 on dokumenteeritud. 1987. aastaks oli neil oma jõupingutuste näitamiseks pisut rohkem kui vanu puid ja ühel pettumust valmistaval juhul veest kastunud soolasealiha. Hawleylased pidasid end aardeküttideks, kes müüksid leiduvat ükskõik millise kasumi nimel. Kuid sellel juulikuu pärastlõunal komistanud aurulaev David Hawley muutis nad arheoloogideks ning nendest omakorda uue muuseumi konserveerijad, kuraatorid ja korjandused. See avardaks ka ajaloolaste arusaamu Ameerika piirist ja ajastust, kui aeruratas oli läänevete kuninganna.
Oma uurimistööst teadsid Hawleylased, et Araabia oli käivitatud 1853. aastal Pennsylvanias Monongahela jõel; Toonased ajalehed kirjeldasid paati kui "asjalikku ja vankumatut paketti, mis on sisustatud viimaste majutuskohtade ja parendustega reisijate mugavuse ja lasti edasitoimetamise osas". Nad teadsid ka, et Araabia vedas mormoonide asunikke teel Utahisse ja sõdureid kaugesse Montanasse asuvatesse kindlustesse. Araabia oli isegi mänginud lahingus "Bleeding Kansase" eest, kui orjusmeelsed mehed avastasid laeva trümmist abitsioneerijatele mõeldud vintpüssi korvid ja peaaegu kasutasid neid pardale toonud reisijaid. Hawleys oli kohanud pealtnägijate ettekannet Araabia viimaste hetkede kohta. "Pardal oli metsik stseen, " meenutas Abel Kirki nimelist ellujäänut. "Paat läks alla, kuni vesi tuli üle teki ja paat hoidis üle ühe külje. Toolid ja taburetid olid ümber kukkunud ja paljud lapsed langesid peaaegu vette." Hämmastaval kombel, kui Araabia uppus vähem kui kümne minutiga, jäid kõik 130 reisijat ja meeskond ellu.
77-aastane Bob Hawley nimetab oma klanni "lihtsalt käsikäes olevaks sinikraede perekonnaks" - üheks, kellele kuulus Missouri osariigis Independenceis külmkappide äri. Hawley esivanemad läksid läände, et ühineda esimeste asunikega Utahis. "Mu vanaisale öeldi, et ta pidi endale endale teise naise saama, " ütleb Bob, "kuid ta lihtsalt ei suutnud end seda teha, nii et ta jättis Utah 'öösel surnud." Isalt, seppa Gerrylt, pärandas Bob mehaanilise leidlikkuse ja kangekaelse perfektsionismi, mis teeniks Hawleys hästi nende püüdlustes päästa Araabiat .
Selleks ajaks, kui David laeva oli leidnud, olid Hawley mehed juba loonud partnerluse vana sõbra Jerry Mackeyga, kellele kuulusid mitmed kohalikud Hi-Boy restoranid, ja Kansase töövõtja Dave Luttrelliga. Pärast maa omamist talupidajalt kaevamiseks luba tõid nad nüüd sisse Missouris perest ostetud diiselgeneraatorid, Oklahomast pärit torud ja kasutatud praamid. (1988. aastal oli jõgi leiukohast umbes poole miili kaugusel.)
Hawleys hakkas kaevama novembri keskel, töötades seitse päeva nädalas 12–14-tunnistes päevades. Kuivatel päevadel liiv jõudis nende kõrvadesse, ninna ja suhu. Niiske ilmaga võitlesid Hawleys mudade ja üleujutustega, mis puhkesid märjalt niiskesse mulda ettearvamatult. Vee eemaldamiseks leiukohast kiiremini, kui see sisse imbunud, kavandas Bob pumbasüsteemi, mis kõik tõrjusid 1000 gallonit minutis. Pumbad tuli demonteerida, et vältida nende öösel külmetumist, ja seejärel järgmisel hommikul vaevaliselt uuesti kokku panna.
Luttrelli buldooserid lõikasid kunagi Missouri kanaliks, kuni nad olid maapinnast peaaegu 30 jalga madalamal. 30. novembril, pärast 17-päevast kaevamist, kraapis jõutrapp tüki puutüki. See osutus Araabia lauda pardal olevaks rattaks. Mõni päev hiljem ilmus tünni ülaosa urgu. Jerry Mackey eemaldas tünni kaane küljest ja Bob Hawley jõudis muda alla ning tõmbas välja valiku tasse ja nõusid - peened Wedgwoodi porgandid. Bob Hawley jooksis oma autotelefoni juurde ja helistas oma naisele Firenzele. "Tulge siia alla!" ta hüüdis.
"Ma küpsetan tšilli, " protesteeris ta.
"Unustage tšilli!" Bob lõõtsutas. "Leidsime selle üles!"
Teades, et kokkupuude hapnikuga hävitab kiiresti nii kanga kui ka metalli, hoidis Hawleys hiinat, rõivaid, tööriistu ja tuhandeid muid esemeid, mille nad Araabiast eemaldas, Mackey restoranides asuvates kommertskülmikutes. Puidust esemeid, sealhulgas puitu, oli vaja hoida vees, et vältida nende kokkutõmbumist ja pragunemist. Selleks rentisid Hawleys hiiglaslikke tanke. (Konserveerimise eksperdid käskisid neil metalli stabiliseerida tanniinhappega ja hoida orgaanilisi materjale polüetüleenglükooli lahuses.)
Bob ja Florence Hawleys äärelinna maja võtsid peagi veidra 19. sajandi üldkaupluse ilme. Tupperware kaussides leotatud saapad. Tagaaedadest riputatud plekk-kohvipannid ja tassid. Miljonid helmeid täis kausid on kogu köögis. Firenze õmbles mantlid, särgid ja kingad kokku, blokeeris kübarad ja lõdvendas mudadest helmeid. "Iga kord, kui kõndisin ühe sellise helmeste kausi ääres, libistasin seda, kuni vähehaaval eraldusid nad mudast, " meenutab naine.
"Mind jahmatas, kui nägin kõiki neid esemeid, " rääkis mulle Topekas asuva Kansase osariigi ajaloolise seltsi muuseumi direktor Bob Keckeisen. "See vaidlustas meie idee, milline oli elu piiril vaid kaks aastat pärast Kansase territooriumi saamist. On tõeline üllatus, et sellised kaubad olid saadaval. Need näitavad meile, et asustamine ja linnaehitamine toimusid korraga ja et inimesed tahtis toredaid asju ja mõned said neid endale lubada. " Kaupade mitmekesisus seab kahtluse alla ka idee, et lääs oli eeskätt „kaitseklapp” inimestele, kellel idas olid võimalused otsas. Lisab Keckeisen: "Asunikud, kes neid asju tellisid, olid keskklassi inimesed, kes ostsid kena kaupa võimalikult kiiresti."
Aurustamine läänes jõgedel algas 1811. aastal, vaid neli aastat pärast seda, kui Robert Fultoni auruga juhitud Clermont esimest korda Hudsoni jõe kallast lahti raputas. 1850. aastate keskpaigaks oli umbes 60 aurulaeva sõitnud ainuüksi Missouris, alates St Louis'i tasanditest kuni ligi 2000 miili kaugusel asuvate armeepostideni. "Jõgi oli selle aja I-70, " ütleb Kathy Borgman, Missouri osariigi Arrow Rocki endise jõesadama, St Louis'i ja Kansas City vahel asuva Arrow Rocki kohaliku säilitusgrupi Friends of Arrow Rocki tegevdirektor. "Kogu maailm tuli jõepaatide kaudu läbi." Tõepoolest, aurulaevad olid 19. sajandi keskpaiga Ameerika hõljuvad mikrokosmid, kus iga triibuga kauplejad, mängurid ja spekulandid hõõrusid õlgu Missouri orjaomanike, mormoonide ja mägimeestega. Tasuta peatused Kansasesse segasid Washingtonist DC-st koju minnes indiaanlasi, Oregoni või California kullaväljadele suunduvaid emigrante, Yankee-ärimehi ja härjapüüdjaid, kes sõidutasid lagendikke ületanud vagunirongidega.
Võrreldes laia Mississippis navigeerimisega oli Missouris kurikuulsalt keeruline. Jõgi oli omamoodi hiiglaslik dodgemi rada, "mille alluviaalseid kallasid" kirjutas Mark Twain, kes oli ise 1850ndatel praktikantide piloot, "koobas ja vaheldus pidevalt, kelle tüükad jahivad aina uusi ruume, mille liivabaarid pole kunagi kohal puhata, mille kanalid on igavesti välditavad ja värisevad ning mille takistustega tuleb kokku puutuda igal ööl ja kõigil ilmadel ilma ühe tuletorni või ühe poi abita. "
"See on kunagi loodud näljane jõgi, " ütles üks vaatleja. "See sööb kogu aeg - sööb kollaseid savipankasid ja maisipõlde, kaheksakümmend aakrit suukorvis; lõpetab oma banketi veoautoaiaga ja valib hambad suure punase lauta puiduga." Kuival ajal, kui jõgi tiigi sügavusele kahanes, pidid aurulaevade kaptenid tellima paar jämedat puitu või varu, laskma punkti allapoole paadi ees olevasse liiva ja vedama siis aeruratta abil edasi . "See oli nagu üritus kõndida vaiadel või rohkem nagu hüppamine riide peale, " ütleb Robert Mullen, Missouri ajaloolise seltsi kogude juhataja St. Louis'is. "See tõstaks paadi paar tolli vaid mõne tolli võrra edasi."
Kuid aurulaevad olid ka maagilised ilmutused, glamuurse interjööriga ujuvad paleed. Päikesepõimikute ja kuulsate lahingute pilte kaunistasid aeruratta kastid; suitsukildude tipus olid eksootiliste plämmide või sõnajalgade väljalõigatud siluetid; värvilised vimplid napsusid roolikambrisse. Kui paat kaldale lähenes, tabas kalliope polka või Virginia rulli, selle tüved hõljusid üle vee nagu lubadus päästa. Mahagonis viimistletud stateroomid määrati siidist drapeeringute ja rikkalike vaipadega. Twaini kirjutatud jõelaeva salongi sisenemine oli nagu "vapustamine läbi suurepärase tunneli", mis "sädeles ilma prismavabade lühtrite otsa". Köök oli võrdselt muljetavaldav, ehkki tüüpilise 1852. aasta Rootsi lauda menüü võib tänapäevase suulae puhul pigem meeldida: veiseliha, vasikaliha, sealiha, maksakaste, hirveliha, keedetud keel, lisaks ka lamba „lisandid”, searagu, veiseliha süda ja "vasikapea à la mode".
Aurulaevad võivad olla väga kasumlikud; aeruratas, mille ehitamine läks maksma umbes 15 000 dollarit, võiks ühe reisiga teenida kuni 80 000 dollarit. Kuid nende elu kippus olema lühike; Missouri aurulaev kestis harva üle kolme aasta. Paadid süttisid, puhusid õhku ja uppusid tavapäraselt. Ainuüksi aastatel 1830–1840 kaotas Lääne jõgedel hinnanguliselt 1000 inimelu.
Ülekaalukalt suurimat ohtu kujutasid aga tüübid, mis moodustasid Missouril kadunud aurulaevadest peaaegu kaks kolmest. Twain kirjeldab sündmuskohta: "Kogu oja ulatuslik nägu oli must, triivinud surnud palkide, murtud puude ja suurte puudega, mis olid sisse kootud ja ära pesta. See pidi läbi selle tormava parve, isegi siis, päevasel ajal ühest punktist teise ületades ja öösel oli raskused tohutult suurenenud; aeg-ajalt paistsid meie vibude all ootamatult tohutu tukk, mis asub sügaval vees ja tuleb pea peale; pole mingit kasu proovige seda siis vältida; me saaksime ainult mootorid seisata ja üks ratas kõnniks üle selle palgi ühest otsast teise, hoides müristavat reketit ja hooldades paati viisil, mis oli reisijatele väga ebamugav. lööksime ühe neist uppunud palkidest keskel surnud koriseva paugu täis auruga ja see uimastaks paati, justkui oleks ta mandrile löönud. "
Jõgi nõudis peaaegu ka Hawleys. Ühel hommikul Araabia maa kaevamise ajal töötasid Bob ja Greg mudas, kui põhjavee järsk tõus neid ületas. Püüdes end gluteenilisest mudast vabastada, jäid nad tõusvatesse vetesse lõksu. Ainult ilmetu sündmus hoidis ära tragöödia: liiva varisemisel tekkis avanenud lõhe. Bob suutis põgeneda just siis, kui vesi jõudis tema rinnale. "Lühike mees oleks seal all surnud, " naljatas Greg tagantjärele.
24. jaanuaril 1989 paljastas Hawleys sakilise kännu, mis oli endiselt Araabia veepiirist allpool - ilmselgelt tema surma tagajärg. Täna on see mittemidagiütlev rämps vaid üks sadadest tuhandetest päästetud esemetest, mis on välja pandud Araabia aurulaevamuuseumis, mis avati 13. novembril 1991, Missouris asuva Kansas City lossimiskoha lähedal, kust laev lahkus 1856. aastal. Artefaktid nad muutsid Hawleyid aardeküttidest ajaloolasteks. "Armusime araabia lugu, " räägib 49-aastane Greg Hawley. "Kui me esimest korda maa peal murdsime, ei saanud me aru, et see osutub kõigi suurimaks varanduseks." Varsti ütleb ta: "Saime aru, et meil on käes riiklik varandus. Muuseumi asutamine oli ainus loogiline samm." Muuseum, mille nüüdisaegses säilituslaboris töödeldakse igal aastal umbes 700 Araabia eset, meelitab aastas umbes 200 000 külastajat. "Hawleysel oleks olnud lihtne seda kollektsiooni lahti lõhkuda, kuid nad ei teinud seda, " ütleb Kansase osariigi ajalooseltsi Bob Keckeisen. "Neid tuleb kiita, kuna nad nägid selles kollektsioonis suuremat tähendust."
Oma kaubandusega tegelevad aurulaevad on Missouri vetest juba ammu kadunud. Kodusõda, istandusmajanduse kokkuvarisemine ja mandriülese raudtee tulek lõid jõekaubandusele lõpu. Käputäis aurulaevu tegutses edasi 20. sajandil (ja mõned neist on tänapäeval säilinud turismilaevadena), kuid kuulsuseaastad ei naase enam kunagi. Kordunud tihnikud ja metsamaa on möödas kord hoogsast maandumisest. Isegi jõgi ise on taltsutatud - tasandite, süvendamise ja kanalite ümberehitustega, mis on mõnede endiste sadamate jaoks sisemaale luhtunud. Ometi voolab suur hallikasroheline jõgi metsaaluste bluffide all endiselt siledaks ja laiaks. Ja mõnikord on suve pärastlõunal ikka näha poisse kükitamas keset triivpuitu ja vanaaegseid õngeridvad nagu detail George Caleb Binghami maalilt - ahvatlev pilguheit ajale, mil ameeriklased olid täis ohjeldamatut uudishimu uue mandri suhtes ja suur valge hõljuv palee võib igal hetkel järgmise kurvi ümber kerkida.
Kirjanik Fergus M. Bordewich on eelmisel aastal avaldatud maa-aluse raudtee ajaloo Bound for Canaan autor .
