Isegi Louisiana öises pimeduses võis Jeanine Michna-Bales Magnolia istanduse kaheksa endist orjakvartali välja viia. Nad seisid ridades, mille püstitas esmakordselt 1753. aastal kinnistu omandanud Jean Baptiste LeComte I pere.
Rahvusparkide ranger oli fotograafi saatel fotograafile saatnud varem sel õhtul, kuid pärast seda oli ta jätnud ta oma kaameraga üksi.
1860. aastate haripunktis elas magnooliaistanduses vähemalt 75 inimest. Pärast kodusõda ei kadunud selle orjakabiinid. Selle asemel, nagu nii paljudes teistes istandustes, viidi nad taaskasutusse kajutitesse. Veel 1970. aastal elasid mustades töölistes eluruumid.
"Sa võid lihtsalt tunda, et sa pole üksi, " meenutab Michna-Bales. "Teiega oli ka teisi hinge."
Sel ööl tehtud piltidest jäädvustas üks orjaveerand, mis oli öise taeva ja puude all kääbus. Kaamera on kaugel, nagu oleks objektiivi taga olev inimene võinud viimase pilgu tagasi vaadata.
Ta nimetas seda "Otsuseks lahkuda" ja foto algab läbi pimeduse valgusesse: Photographs Along Underground Railroad - selle aasta alguses ilmunud fotograafiaraamat, mis kroonib umbes kolmekuulist 1400-miilist rännakut orjusest vabadusse.
Lahkumisotsus. Magnolia istandus Cane jõel, Louisiana, 2013 (läbi pimeduse valgusesse: Jeanine Michna-Balesi fotod maa-aluse raudtee ääres, avaldatud Princetoni arhitektuuripressil, 2017) Arvatavasti 100 000 inimest pääses maa-alusele raudteele, salajaste marsruutide ja turvaliste majade süsteemile, mis oli põimitud maastikku 19. sajandi alguse keskpaigast kuni keskpaigani, luues selle käigus lugematuid radu vabadusele. Kuid usutava marsruudi rekonstrueerimine, mille vabadusotsija oleks Põhja poole viinud, polnud kerge teekond. Tänapäeval on suur hulk metrooraudtee lugusid veel ütlemata ja visuaalne dokumentatsioon sellest on veelgi napp.
"[N] obody pidas tõesti arvestust, " ütleb Michna-Bales. "Inimesed, kes seda tegid, olid nende elu ohus. Niisiis, ma lihtsalt proovisin seda teha nii, et kõik töötaks samal ajal, nii et te ei hüpanud 1840ndate basseinist 1860ndate basseini. ”
Wading enne pimedust. Grant Parish, Louisiana, 2014 (läbi pimeduse valgusesse: Jeanine Michna-Balesi fotod maa-aluse raudtee ääres, avaldatud Princetoni arhitektuuripressil, 2017) Midwest mängis vastupanupüüdlustes aktiivset rolli ja Indianas üles kasvanud Michna-Bales oli juba ammu tuttav metrooga; mõned selle peatused sõitsid sõna otseses mõttes läbi tema sõprade tagaaedade.
2000. aastate alguses hakkas ta mõtlema, kuidas näeks vabaduse tee visuaalsel viisil tõlkimine. See oli enne rahvusliku maa-aluse raudteevabaduse keskuse (Smithsonian Affiliate) loomist või kongressi poolt vastuvõetud vabadusradade algatusi, selgitas ta, nii et ta suundus uurimisrežiimi, koondades orjalikud narratiivid ajalooliselt täpse tee rajamiseks.
Tema valitud marsruut algab Louisiana osariigist ja lõppeb Kanadas Ontarios. Kui kõik, kes alustasid reeturlikku reisi Põhja, riskisid nende avastamise korral piinamise või surmaga, oli põgenemine eriti sügavas lõunas asuvas paigas nagu Louisiana eriti ebatõenäoline. Füüsiliselt ja emotsionaalselt põhja poolt suletud, ei saanud sinna lõksus olevad inimesed loota metroojuhtidelt mingit abi, kuni nad olid teinud pika matka jalgsi piiririikidesse, nagu Maryland, Kentucky ja Virginia.
Kuid kuigi rada, mida ta jälitas, oli aeg-ajalt, põgenesid inimesed Magnoliast sarnaste istanduste juurest mööda, kuid nad ei pidanud tingimata minema põhja poole ega Florida või Mehhiko poole. Selle asemel, nagu Michna-Bales oma uurimistöö käigus teada sai, otsustasid mõned sügava lõunaosa inimesed varjata end nähtavates kohtades, otsides ajutist peavarju lähedalasuvates istandustes.
"Nad jäävad päevaks, nädalaks või paariks nädalaks ära ja siis lähevad nad paratamatult enamasti tagasi, " ütleb naine.
Järgige radasid Esimese ojani. Vahetult Richlandi lähedal asuv tasuta must kogukond, Stone Arch Railroad Bridge, Vernon, Indiana, 2013 (läbi pimeduse valgusesse: Jeanine Michna-Balesi fotod mööda maa-alust raudteed, avaldatud Princetoni arhitektuuripressil, 2017) Michna-Bales veetis raamatut pildistades rohkem kui kolm aastat. Fotosid, mis on õhustikuga rasked, räägitakse esimese inimese vaatepunktist - otsuse, milleni ta jõudis, kuna ta soovis, et fotod tunneksid end võimalikult intiimselt. Nagu ta ütleb: "Tundsin, et inimesed peavad mõistma, milleks neil inimestel on vaja vabaks saamiseks minna. Te jätate kõik maha ega tea, kas kavatsete seda teha. Kas kavatsete minna tapetakse? Kas kavatsete kunagi oma pereliikmeid uuesti näha? "
Nagu ta tegi seda ka magnooliaistanduse jaoks, luges Michna-Bales päeva jooksul kõiki oma asukohti ja naasis neid surnute öösel pildistama, kui avastamise vältimiseks oleks põgenemistel olnud ohutum reisida.
Esimesed valguskiired sisenevad tema raami alles siis, kui asukoht on Kanadale vabadusele lähemal.
Vabadus. Kanada muld, Sarnia, Ontario, 2014 (läbi pimeduse valgusesse: Jeanine Michna-Balesi fotod maa-aluse raudtee ääres, avaldatud Princetoni arhitektuuripressil, 2017) Fotosid läbi pimeduse kuni valguse saab praegu 10. oktoobrini vaadata rändnäitusel Wyandotte'i maakonna ajaloomuuseumis Bonner Springsis, Kansas.
