Seal on palju ruumi rämpsu - või nagu NASA seda nimetab "orbitaaljäätmeteks" -, mis tiirleb kõrgel meie pea kohal: umbes 19 000 objekti, mis on suuremad kui 10 sentimeetrit, 500 000 suurust vahemikus 1–10 cm ja kümned miljonid tükid väiksemad kui 1 cm. Üldiselt pole kogu see rämps palju probleem. Kui see langeb Maa poole, põleb see enne pinnale jõudmist; kedagi pole kunagi langenud kosmoseprahi kukkumine ja ei pinnal olev vara on kunagi hävinud. Kosmoseaparaadid põrkavad pisikesi tükke rämpsu ilma kahjustusteta ja neil on kilbid, mis kaitsevad suurema prahi eest. Ühe suurema tükiga kokkupõrke tõenäosus on väike. See juhtub siiski nii: 2009. aastal hävis USA Iridiumi satelliit kokkupõrkes 1995. aastal deaktiveeritud Vene sidesatelliidiga.
Kui kaua tükk orbiidil püsib, sõltub selle kõrgusest: 600 kilomeetri kaugusel püsib tükk vaid mõned aastad, kuid 1000 km või kõrgemal võib see Maa tiirutada sajandi jooksul. Uute uuringute kohaselt pikendab atmosfääri kasvuhoonegaaside kogunemine aega, mille jooksul kogu rämps atmosfääris püsib. Suurematel kõrgustel jahutab liigne kasvuhoonegaas õhku ja muudab selle vähem tihedaks ning vähendab prahi tihedust. (See ei tähenda, et kasvuhoonegaasid põhjustavad globaalset jahutamist. Ülemised kõrgused on jahedamad, kuna kasvuhoonegaasid püüavad soojust pinnale lähemale.) Space.com selgitab:
Ehkki õhutihedus nendel kõrgustel on vaid umbes miljard neljandikku Maa pinnast, annab see siiski piisavalt tugevat tugevust Maa madala orbiidi (LEO) objektide aeglustamiseks, põhjustades nende võimaliku uuesti sisenemise. Kuna atmosfääri tihedus termosfääris väheneb, võib praht jääda orbiidile kuni 25 protsenti kauem, ütles Hugh Lewis inseneriteaduste koolist.
Taeva puhastamiseks on palju ideid: laserharjad, hiiglasliku heeliumiga täidetud õhupallid, veega täidetud raketid, päikesepurjedega nanosatelliidid, ballistilise orbitaaljäätmete eemaldamise süsteem. (See nimekiri ei sisalda isegi ühtegi ulmemaailma pakutud lahendust.) Kaitseosakonna uurimisüksus DARPA lisas hiljuti oma soovinimekirja orbitaaljäätmete puhastusvahendid.
NASA märgib, et parim viis kosmoseprügi käsitlemiseks ", et vältida täiendavate orbitaaljääkide tarbetut teket". See pole aga alati edukas eesmärk, nagu näitab 100 000 dollari suuruse tööriistakomplekti maha lasknud astronaudi lugu. Nii et kui teil on hea lahendus miljonitest tükkidest, mis tiirlevad pea kohal, vabaneda, võivad NASA või DARPA lihtsalt huvi tunda.
