Troopiline mets kirjutab suurema osa oma ajaloost suures mahus, tootes sama kõrgusega puid kui pilvelõhkujaid ja lilli, mis on käsipagasi suurune. Kuid suumides paljastavad teadlased metsaajaloo peatükid, mida inimtegevus mõjutas palju varem, kui keegi arvas.
Kagu-Aasia troopilistest metsadest kaevandatud õietolmu proovide uus uuring näitab, et inimesed on neid maastikke kujundanud tuhandeid aastaid. Ehkki teadlased uskusid varem, et metsad olid inimestest praktiliselt puutumatud, osutavad teadlased imporditud seemnete, toiduks kasvatatavate taimede ja maa puhastamise märkidele juba 11 000 aastat tagasi - viimase jääaja lõpus.
Uuring, mis avaldatakse eelretsenseeritavas ajakirjas Archaeological Science, pärineb Belfasti kuninganna ülikooli paleoökoloogi Chris Hunt'i juhitud teadlastelt, kes analüüsisid olemasolevaid andmeid ja uurisid Borneo, Sumatra, Java, Tai ja Vietnami proove.
Õietolm on oluline võti inimtegevuse ajaloo avamiseks piirkonnas, kus tihedad troopilised metsad muudavad traditsioonilised väljakaevamised aeglaseks, vaevarikkaks tööks ja paksud varikatused takistavad lennuvaatlusi. Sõltuvus sajandite jooksul hukkunud ehitusmaterjalidest (mitte kivist või keraamikast) võib raskendada ammu kadunud elanike märkide äratundmist. Õietolm suudab õigetes tingimustes tuhandeid aastaid ellu jääda ja maalib aja jooksul pildi taimestikust.
Näiteks Borneo Kelabiti mägismaal sisaldavad umbes 6500 aastat tagasi dateeritud õietolmu proovid rikkalikult süttimist. Ainuüksi see ei paljasta inimese kätt. Kuid teadlased teavad, et konkreetsed umbrohud ja puud, mis õitsevad söestunud maas, tekivad tavaliselt looduslikult esinevate või juhuslike lõõtspillide tagajärjel. See, mis Hunti meeskond selle asemel leidis, oli tõend viljapuude kohta. "See näitab, et maad asustanud inimesed puhastasid seda tahtlikult metsa taimestikust ja istutasid selle asemele toiduallikad, " selgitas Hunt uuringu avalduses.
Hunti meeskond uuris ka õietolmu liike, mida teatati väga isoleeritud alade kaevandatud südamikest, kus inimesed tõenäoliselt ei sekkunud taimede järelkasvu, mis oleks toimunud lihtsalt temperatuuri muutuste, sademete ja liikidevahelise konkurentsi tõttu. . Nendes tuumades leiduvaid mustreid saab siis kasutada kui lähteandmeid sellele, mida oodata ilma inimese sekkumiseta. Kui piirkonna teistest võrreldavatest aladest proovis olevad kihid omavahel ebaõnnestuvad, tõstis see teadlastele lipu, et inimesed võivad loodusliku järelkasvu häirida põletamise, kasvatamise või muu tegevuse tagajärjel.
"Alates sellest ajast, kui inimestel oli võimalus kivist tööriistu teha ja tuld kontrollida, olid nad võimelised keskkonnaga manipuleerima, " selgitas bioloog David Lentz, kes juhib Cincinnati ülikooli põllumajanduse keskust. "Põllumajanduseelsel ajal põletasid nad metsa, et parandada jahipidamist ja söödavate taimede kasvu - sageli umbrohtlikke taimi, kus on palju seemneid. Seda mustrit näeme kogu maailmas." Ta pole üllatav, et seda Kagu-Aasias dokumenteeritud on.
Ja sellest hoolimata ütles Hunt: "Kaua-Ida vihmametsad olid nenditud kõrbes, kus inimmõju on olnud minimaalne." Vastupidi, tema meeskond jälgis inimtegevusest tulenevaid taimestiku muutuste märke. " võib olla kiusatus süüdistada neid häireid kliimamuutustes, "ütles ta, " see pole nii, kuna need ei kattu ühegi teadaoleva kliimamuutuse perioodiga.
Selline uurimistöö on midagi enamat kui iidsete eluviiside pilguheitmine. See võib pakkuda ka võimsat teavet inimestele, kes nendes metsades tänapäeval elavad. Hunti sõnul „ei tunnustata mitme Kagu-Aasia riigi seadustega põlisrahvaste metsaelanike õigusi põhjusel, et tegemist on nomaadidega, kes ei jäta maastikul püsivat jälge.” Selle uuringu jäljendatud pikaajalise metsamajandamise ajalooga ta ütleb, et pakub nendele rühmitustele "uut argumenti nende väljatõstmise vastu".
Sellised pinged on olnud väljaspool Kagu-Aasiat. Näiteks Austraalias on inimeste mõju keskkonnale ilmselge, ulatudes enam kui 40 000 aasta taha, ”ütleb Sydney ülikooli keskkonnageoloog Dan Penny. Ja siiski, ütleb ta, et "materiaalseid tõendeid inimeste okupatsiooni kohta on vähe." Alates 18. sajandist kasutasid britid seda fakti "oma territoriaalse väite õigustamiseks" aborigeenide austraallaste asustatud maale - kuulutasid selle terra nullius'iks (mis kuulub üks), koloonia asutamine ja lõpuks kogu mandri suveräänsuse nõudmine.
See viimane uuring on osa laiemast arutelust selle üle, millal ja kuidas meie liigid hakkasid ümbritsevat maailma kujundama. “Inimesed ja inimesed olid Aasias viibinud väga pikka aega ning on tehtud mitmeid uuringuid, mis viitavad looduskeskkonna muutmise inimestele väga pikale ajaloole, ” ütleb Penny. Tema sõnul annab Hunti Kagu-Aasias tehtud töö väärtusliku panuse sellesse arutellu ja laiemasse arutelusse, mis puudutab seda, mida ajasid teadlased nimetama antropotseeniks - inimajaloo kavandatavaks perioodiks, mil tegevus hakkas olulistes loodusprotsessides muutuma tee."
