Ma ei oleks saanud olla rohkem kui 5 aastat vana, kui isa varustas mind oma esimese paari ujumisprillidega. Veetsin rannast välja, kuni siidine jahe vesi jõudis mu rinnani, ja siis painutasin põlvi, kuni pea oli pinna all. Justkui oleksin läbi klaasi läbi Alice liikunud, olin ootamatult meie elutoa akvaariumi sees koos eredate, pisikeste mereelukate kolooniaga.
Sellest loost
[×] SULETUD
Ohtliku merekeskkonna tervise hindamiseks vaatavad teadlased uuesti üle Bahama saite, mille pool sajandit tagasi dokumenteeris Charles CG Chaplin. (© Brian Skerry) 
Poisina inspireeris autorit muinasjutuline basslett. (© Brian Skerry) 
Kui teadlased uurisid sarnaseid korallipõhja viimase paari aasta jooksul, oli suur osa sellest surnud. Üks peamisi süüdlasi on valgete ribade haigus, mille põhjus pole teada. See ründab koralli elavat välispinda, mis libiseb maha, et paljastada valge lubjakivi luustik. (© Brian Skerry) 
"Iga samm mööda pikka betoonist kõnniteed ... oli samm neljandasse dimensiooni, " ütleb autor Gordon Chaplin (siin Bahama oma lapsepõlvekodus). (© Brian Skerry) 
Eksperdid kardavad, et kui meretase tõuseb globaalse soojenemise tõttu ja rannikuvetes kasvab murkier, ei saa korallid (Bahama ajukorallid, võib-olla aastakümneid vana surnud südamikku ümbritsev kollakas eluskude) vajalikku päikesevalgust. (© Brian Skerry) 
Pildigalerii
Seotud sisu
- Kuidas korallrahu heegeldada
Mu naeratav, samasuguse nägemusega isa kihutas unenäolises aegluubis. Liigutades läbi mere hõbedase lae, läbi minnoorte pilvede, üle tantsiva valge liivapõhja, ujusin temaga välja, kuni maailm muutus heledast liivast beežikasvärvilisteks kivideks, mis olid taimedega narmasteks ning lilla ja kollase merefännideks seatud.
Mu isa tuvis kaheksa jalga põhja, kus ma nägin rööpa all väikest koobast, ja noogutasin uuesti. Tema juurde sukelduda oli sama lihtne kui lennata. Koopa katuse all rippus tagurpidi elav ehe, mis oli varjundis sügavast lillast kuni särava kollaseni sabas. See keeras magenta uime lainega küljele ja tõmbas südaööl silma sinise silma. Mu peas oli klõps. See oli üks neist hetkedest, kui maailm korraldas end ise: nüüdsest oleks meri minu jaoks esmatähtis.
Kala kutsuti haldjaks bassletiks, isa ütles mulle, kui me õhku tulime. Ta teaks. Sel ajal tegeles ta Bahama saarte kalade kõigi aegade põhjalikuma uuringuga. Ehkki ta polnud kunagi ülikoolis käinud ega olnud ametlikku teaduslikku ettevalmistust, oli ta kaasautor Bahama saarte ja külgnevate troopiliste veekogude 771-leheküljelisele kalale, mis avaldati esmakordselt 1968. aastal ja mis dokumenteerib 507 liiki ja mida peetakse endiselt klassikaliseks võrdluseks.
Paljuski on see raamat minu vend. Veetsin oma lapsepõlve Bahama saartel, jälgides, kuidas see kasvab ja kuju võtab ning vahel aitas. Poisina osalesin paljudel kogumisretkedel (minu poolt netis netis 65-st uuest liigist vähemalt 1 või 2). Ma tean nii neid kohti, kus mu isa eksemplare kogus, kui ka teadsin ruume majas, kus ma üles kasvasin.
Nii minu isa Charles CG Chaplin kui ka tema kaasautor James Böhlke on nüüdseks kadunud. Kuid nende uurimistöö toetanud Philadelphia loodusteaduste akadeemia teadlane otsustas, et nende 15 aasta jooksul kogutud proovid, märkmed, fotod ja filmid pakuvad ainulaadset võimalust võrrelda Bahama merekeskkonda toona ja praegu. 2004. aastal alustas Dominique Dagit (kes on sellest ajast kolinud akadeemiast Pennsylvaniasse Millersville'i ülikooli) ühte esimestest 50-aastastest korallriffide elu tagasiulatuvaid uuringuid.
Algse uurimisrühma ainsa säilinud liikmena naasin Bahama saartele, et näidata Dagitile ja tema kolleegidele saite, kus mu isa oli proove kogunud ja vaatlusi teinud. See oli esimene kord, kui ma tagasi olin, sest meie maja müüdi 1970. aastatel ja see, mis ma leidsin, oli šokeeriv.
Maailma korallriffid on hädas. Rahvusvahelise teadlaste ja vabatahtlike konsortsiumi globaalse korallrahu seirevõrgustiku (GCRMN) andmetel on praegu vaid 30 protsenti riffe terve, võrreldes 41 protsendiga 2000. aastal. USA valitsusasutused, looduskaitseorganisatsioonid ja muud teadlased kordavad seda. Mõni läheb nii kaugele, et väidab, et mõnes piirkonnas võivad korallrifid olla hukule määratud. Kariibi mere piirkonnas on elusate kõva korallidega kaetud merepinna pindala viimase 30 aasta jooksul vähenenud 80 protsenti.
Korallriff on tegelikult meduusidega seotud väikeste polüüpide koloonia, mis eritavad lubjakivi eksoskeletti ja toidavad end peamiselt sümbiootilise suhte kaudu fotosünteesivate vetikatega. Kaasaegsed korallrifid, nagu me neid tunneme, on kogunenud alates holotseeni ajastust 10 000 aastat tagasi. Need on suurimad vastupidavad bioloogilised konstruktsioonid maakeral ja toetavad rohkem liike kui mis tahes muu merekeskkond. Nad toidavad paljusid kalu, kelle toidust inimesed sõltuvad, ning kaitsevad rannajooni ja meelitavad turiste. 1997. aasta uuringu kohaselt annavad rifid maailma majandusele 375 miljardit dollarit aastas.
Korallrifide kõige tõsisem oht - varjutades selliseid looduslikke kataklüsme nagu orkaanid, üleujutused ja tsunamid - on inimtegevus. Sadade aastate eest alanud ülepüük on kahandanud paljude kalade asurkondi, kes karjatavad vetikaid ja hoiavad seda riffide lämbumisest. Setete ja saasteainetega koormatud äravool soodustab vetikate kasvu ja levitab kahjulikke baktereid.
Korallriffide jaoks on veelgi ohtlikumad kasvuhoonegaasid, eriti süsinikdioksiid. Fossiilsete kütuste põletamisel atmosfääri paisatud süsinikdioksiid on viimase 60 aasta jooksul muutunud merevees palju kontsentreeritumaks, muutes ookeani happelisemaks ja segades korallpolüüpide võimet tekitada nende lubjakivist luustikku. Veelgi olulisem on see, et ookeani temperatuur on viimastel aastatel tõusnud ja korall on muutuste suhtes nii tundlik, et pikaajaline soojenemine alla 2 kraadi Fahrenheiti normi kohal võib põhjustada pleegitamist. Selles sageli surmaga lõppevas olukorras väljutavad korallpolüübid oma sümbiootilised vetikad ja muutuvad lumivalgeks. 1998. aasta El Niño põhjustatud soojenemise ajal kannatas GCRMN andmetel pleegitamist 16 protsenti maailma riffidest; sellest ajast on kaks viiendikku kahjustatud riffe taastunud. Maailma Looduskaitse Liidu ametnikud hoiatavad, et kui globaalne soojenemine jätkub ennustatud kiirusega, võivad järgmise 40 aasta jooksul surra kuni pooled maailma korallriffidest.
Maailma riffe ähvardavate ohtude hindamine on tõeliselt kiireloomuline küsimus, kuid see pole lihtne ülesanne. "Tavapärased ökoloogilised andmed on selgelt ebapiisavad, " kirjutab riff-ökoloog Jeremy Jackson Scrippsi okeanograafiainstituudist Californias La Jolla ja Smithsoniani troopiliste uuringute instituudist Panamas. "Enamik vaatlusandmeid on liiga lühikesed, liiga halvasti kopeeritud ja liiga kontrollimatud, et hõlmata isegi loodusliku keskkonna kõikumise ühte tsüklit."
See teebki minu isa pärandi oluliseks.
Maja, kus ma üles kasvasin, asub Nassaust üle sadama ja sinna pääseb ainult paadiga. Ronnie ja Joan Carroll juhivad seda kui hommikusööki ja seda kohta kutsutakse endiselt Chaplini majaks. Ronnie, endine kaubik sukelduja, kelle perekond on Bahama saartel olnud alates 1600. aastast, vedas mind ühe mai hommikul. "Nassau on kõik põrgusse lastud, " ütles ta rõõmsalt, "kuid me oleme teinud kõik selleks, et vana koht jääks nii, nagu teie isa selle jättis."
Maja asub sellel, mida varem nimetati Hog Islandiks, kus kariloomi peeti 18. sajandil, kui Nassau oli piraadisadam. Nüüd kutsutakse seda Paradiisisaareks, mis on tohutu kasiino- ja kuurordikompleksi Atlantis sait, mis kangastub roosalt sadama kohal.
Sadam nägi välja nii lagunenud kui ka läikivam, kui ma mäletasin. Nassau külje ääres olevad laevad ja kuurid olid longus ja roostes, dokitud Kariibi mere kurikuulsamate sadamate sadamate tramplaevadega. Idutuulega triivinud Haitilt pärit rämpsupiltidega kallas purjed, spekuleerib Ronnie, illegaalsete immigrantide veoste ja narkootikumidega. Kuid prints George'i dokki oli laiendatud korraga 11 suurt kruiisilaeva.
Chaplini maja dokil oli küll uus vaatetorn, kuid muidu nägi see välja täpselt samasugune. Rootslane ja endine modell Joan, kellega Ronnie kohtus lühikese pöörde ajal võistlusauto juhina, kõndis meid tervitama. "Tere tulemast koju, " ütles ta.
Iga samm dokist pika betoonist kõnnitee ääres oli samm neljandasse mõõtmesse. Kui vana puust suvemaja lõunaverandale avanes vaade, võisin peaaegu näha oma isa tema tumesinisest nailonist ujumiskoostes, päevitatud, et ta pidas snorgeldamisvarustust reelingute all oleva kraani juures ja pani ettevaatlikult kuivama. . Ta suri 13 aastat tagasi 84-aastaselt pärast rebenenud aneurüsmi. Ma olin tema tuha endaga kaasa toonud.
Indias sündinud, kus tema isa oli Briti sõjaväelane, oli mu isa olnud mustanahaline lammas. Ta ei suutnud oma vendi ülikooli ja pererügemendi juurde viia, selle asemel purjetas ta Inglismaalt 27-aastaselt iidses ketshis, mille ebamäärased plaanid ümber maailma käia. Tal kulus raha Barbadosel, meeskonnaks oli mu purjetav onu, kes tutvustas teda mu emale, ja läks kaldale Philadelphias, kus ta oli viisakas ühiskonnas heas seisus.
Minu isa ihtüoloogikarjäär sai alguse ühest kohtumisest 1934. aastal Barbadosel: kuuejalgsest barakudust, mis pöördus aeglaselt tema poole, kuni see oli huulte ja hammastega poolitatud ring. “ Haugitaolist kala, mida kunagi tunnustati, pole kunagi unustatud, ” kirjeldas ta seda oma Lääne-Atlandi korallriffide kalavaatlejate juhendis, mis trükiti veekindlale paberile Briti kunstniku ja looduskaitsja Peter Scotti illustratsioonidega ning avaldati 1972. aastal. Barakudu on hunt Bahama riffe, toiduahela tippu. Lapsena nägin neid kogu aeg ning võimas, alaosa lõualuu ja külma silmaga uudishimu ei suutnud mulle kunagi meelde tuletada, et olen haavatav, oma elemendist väljas, kõrbes.
Pärast Teist maailmasõda ostis mu maja maja (algselt Agassizi maja, pärast Harvardi loodusteadlase Louis Agassizi poeg Aleksander, ka loodusteadlane, kes elas seal 1890ndatel) ja minu isa huvi hakkas auru koguma. Kui olin leidnud oma totemi - haldjasbasleti -, osalesin meelsasti tema õpingutes. Koos mu noorema õe Susaniga hakkasime kogunema loodebasseinidesse, keerates üle kivide ja kühveldades dipivõrkudega väikseid kalu, morasid, kaheksajalga, rabedaid tähti, merisiilikuid, anemoneid, merilõike ja muid olendeid, kes nende all elasid. Seadsime kalasabadesse püünised ja seinasime lähedalasuvate mangroovipurude madalasse vette. Lõime oma elutoa akvaariumis hõivatud olenditele rohkem väikeseid maailmu ja uurisime nende käitumist. Kaheksajalgadel oli võimalus varastel hommikutundidel sellest välja roomata, et mööbli alla surra.
See kõik oleks võinud jääda pelgalt hobiks, kuid mu isal oli nina uute arengute jaoks. Akvaariumivarustus, mille Jacques Cousteau oli sõja ajal leiutanud, võimaldas tal töötada sügavusel, kuhu vähesed varem jõudsid. Ja ta kasutas kiiresti teaduslikuks orgaaniliseks kalamürgiks nimetatavat rotenooni, mis oli valmistatud teatud troopiliste kaunviljade juurtest ja mida traditsiooniliselt kasutasid Amazonase basseini indiaanlased kalade saagiks toiduks. Kasutasime vees lahustuvat rotenoonipulbrit, mida kandsime kottidesse ja laiali erineval sügavusel rifil. Umbes poole tunni pärast hakkavad lokaliseeritud pilves olevad väikesed kalad pinnale minema või põhja vajuma, mis võimaldab täpsemini kui kunagi varem kirjeldada kalade liike ja arvu antud piirkonnas.
Minu ema H. Radclyffe Roberti lapsepõlvesõber oli sel ajal akadeemia direktor ja osales mõnes neist varastest rotenoonikogudest. Ta oli imestunud. “Algusest peale oli suuri raskusi kõigi, välja arvatud kõige tavalisemate liikide, tuvastamisel ning peagi leiti liike, mis olid väga haruldased või varem üsna tundmatud, ” kirjutas Roberts oma eessõnas Bahama kaladele . Raamatu uurimistööd algasid tõsiselt pärast seda, kui Roberts otsustas akadeemia palgata äsja Stanfordi lõpetanud ihtüoloogia Böhlke mu isa juurde tööle. Mu isa oli 48, Böhlke 24 ja mina 9, aga mind ei peetud kunagi noorempartneriks. Tegelikult olid mu silmad teravamad kui nende oma ja suutsin tundmatu kala kiiremini ära tunda.
Päev pärast Chaplini majja naasmist ilmusid kohale kolm teadlast: Dagit, nüüd 40, on harvaesineva süvamerehaige sugulase autoriteet, keda kutsutakse ratfishiks; Heidi Hertler, 39, kes on spetsialiseerunud maakasutuse mõjule merekeskkonnale; ja Danielle Kreeger, 43, kes uurib veeökosüsteeme. Nad tõid mu isa põllumärkmete koopiad. Plaan oli mul proovida viia nad tagasi mõnda meie vanasse kogumiskohta ja näha, kuidas rifid olid muutunud ja miks - kuna ma nägin neid 50 aastat varem.
Ma pole kunagi varem neid märkmeid lugenud - kõik tema väikeses, ilusa käekirjaga, koos jooniste ja väikeste kaartidega. Stiil oli teaduslik, kuid vahel kuulsin ta häält:
Vahel wahoo kõhus, mis muidu oli tühi, olid kaks mässavat elavat parasiiti. Ligikaudu 1 tolli pikk, sama värvi ja üldise väljanägemisega nagu äsja koorunud varblane. Neil olid pikad painutatavad kaelad, mida sai veel ühe tolli võrra pikendada ja mis kudusid pidevalt ümber pimeda, kuid õeluse. Selle kaela lõpus oli suuline ava. Põhikorpuse kaela all oli veel üks tundmatu funktsiooniga ava. Panin nad soolase veega keeduklaasi, kus nad tundusid üsna õnnelikud, väljutades tilka seda, mis nägi välja nagu seeditud veri. Need olendid püsisid soolases vees elus kuni 21. veebruarini, kui ma nad alkoholi panin.
Kes võrdleks mässavat parasiiti äsja koorunud varblasega? Või võtke nende silmnähtavat naudingut nende kaela kudumise pimedal või õelusel viisil? Või pange tähele, et nad tundusid “üsna õnnelikud”, kui väljusid need tilgad seeditud verd? Ainult iseäralik ja veidra huumorimeelega inglane, kes armastas lugeda oma noore poja kummituslugusid. Maetud end tema märkmikesse, hakkasin esimest korda oma isa kinnisidee ulatust ja sügavust täielikult hindama.
Ma hoidsin teadlastena hinge kinni mitmel viisil ja valmistusin sisenema New Providence'i saare läänetipu lähedal Lyford Cay lähedal asuvasse vette. 1950. aastatel koosnes see madal riff peamiselt põnevatest põdrakanepi- ja tornja korallidest. Suurepärased levivad oksad ulatusid liivast põhjast 20 jala kõrgusele. Nende värv oli hele, hõõguv terrakota, tekstuur oli sügavalt hambunud neid teinud polüüpide kambritega. Oksad rippusid tohutute siniste triibuliste koolide koolidega.
“Gin clear” viitas juhendites veele ja võib-olla on see minu mälus veelgi eredam. Nähtavus toona võis olla palju suurem kui 100 jalga ning element pigem suurendas ja intensiivistas kui varjutas. Riffi kalad paistsid seestpoolt valgustatuna - stiilsed tumehall prantsuse angelfish koos allakäinud valgete suu, kollastes rõngastega silmade ja kuldse otsaga kehaskaaladega; hämmastavalt ebakindel noor türkiissinine täpiline kollakas saba; laiskalt graatsiline libe munnivrassi; ponilaadsed, maitsvad tangud; sinised kromisi pilved. Kalad, anemoonid, lillad gorgonialased, pehmed korallid, torukäsnad ja merefännid liikusid kõik kergesse vesisesse rütmi, riffi sümfooniasse. See meenus mulle kõige paremini - tunne, et olen asjade sümfooniline osa viisil, mida ma kunagi maal ei tundnud. “Miks inimene üldse mere alt välja tuli?” Imestas mu isa. Teeksime paar sügavat hingetõmmet pinnale, tungrauaga ja lendaksime alla pärismaailma.
Kui ma läksin üle mullipilves pardale, nägid teadlased endiselt sukeldumisvarustuse, kaamerate, lõikelaudade ja mõõtevahenditega. Kui sain oma laagrid kätte ja sain ringi vaadata, kulus mõne hetkeni, et aru saada, mida täpselt nägin. Lõpuks jõudis see minuni: tuli oli kustunud.
See oli päikesepaisteline päev ja läbi pinna riffile paistis palju valgust. Kuid tumerohelised-pruunid vetikad katsid põdrakoraali purustatud oksi ja need võimendatud, intensiivistunud fluorestsentsid enam ei helendanud. Vetikate all oli korall surnud.
vanu tuttavaid kogumiskohti oli sama lihtne leida kui minu lapsepõlve magamistoast. Mõnikord võiksin meie renditud mootorpaati piloteerides valida täpselt sama koralli pea. Ja enamasti oleks see enamasti surnud.
Loendasime kalu, vaatasime põhja ja võtsime veeproove. Kahes mu isa vanas kohas oli kalade populatsioon seletamatult kasvanud; avastasime hiljem, et kohalik sukeldumispood toitis neid turistide rõõmustamiseks.
Umbes 15 saidil oli lugu enam-vähem sama. Röövellikud kalad, nagu haugid, klõpsud ja rümbad, näisid olevat tõsiselt vähenenud (tulevikus teeme rotenooniga täpsema arvestuse), samal ajal kui vetikad söövad, korallid karjatavad kalad nagu papagoid, tangid ja vurrud tundusid olevat mõjutatud või mõnel juhul juhtumid, oli suurenenud. Suuremad snappers ja rühmitajad olid täielikult kadunud ja jõevähki oli vähe. Me ei loenud peaaegu ühtegi haruldaset liiki nagu makrell, kotkakiir, trummid, hiidkala, kärnkonn, seebikala ega keerubikala.
Peaaegu iga kord, kui mu isa ja mina 1950. aastatel vette lasin, oleks seal barracuda. Tundus, et sa mõistad, kui sa oled hirmul, ja see jälitab sind seni, kuni sa veest välja tõmbad, mõnikord lükkasid ta suu lahti, näitasid hambaid ja lõikasid vett jahutavalt läbi vee. Kuid kümne päeva jooksul New Providence'i saare põhjarannikul üles ja alla sukeldumisel ja snorgeldamisel ei näinud me kunagi ühtegi. Lapsena olid mul õudusunenäod barakkude kohta, aga igatsesin neid nüüd. Nende puudumine rõhutas nagu midagi muud asjaolu, et mu isa polnud enam siin, et kõik oli teisiti. "See on osa tarkusest, milleks on kunagi kõrbe uuesti külastada, " kirjutas looduskaitsja Aldo Leopold.
Danielle Kreegeri veeproovid olid ekspeditsiooni kõige huvitavamad andmed. Ta leidis, et hõljuvaine suured mikroskoopilised osakesed olid palju levinumad „allavoolu” või New Providence'i saare madalamasse otsa kui muudes kohtades. Selliste osakeste arvukus võib rikkuda ökoloogilist tasakaalu ja osutada sellele, et vetikate õitsemine ja saastamine on möödunud punktist, kus neid toitev kogukond - korallid, käsnad ja kahepoolmelised - võib neid pilvesemasse vette viia.
Ka teised teadlased on leidnud, et Bahama rifide hävitamisel on halvaks veekvaliteediks oluline tegur. Nassau linn pumpab reovett enam kui 600 jalga madalamale saare paekivist aluses asuvatesse "sügavatesse sissepritsekaevudesse", kuid kaevude hooldus on juhuslik ja need võivad tekitada lekkeid piki sissepritsutorusid.
Bahamia ehitustööde ja kommunaalmajanduse ministeeriumi vaneminsener Gordon Inglismaa sõnul suundub suur osa saare kanalisatsioonist halvasti ehitatud septikutesse, mis võivad üleujutustes üle voolata. Täna ületab nõudlus tunduvalt võimsust; kohalik elanikkond on alates 1950. aastatest enam kui kolmekordistunud ja turism on kasvanud 244 000 külastajalt aastas umbes 4 miljonini. Siiski väidab Inglismaa, et suured tahkete osakeste saasteained, mille New Providence'i lääneosast leidsime, pärinevad tõenäolisemalt sealsest rasketööstusest ja laevaliiklusest.
Võrreldes paljude teiste Kariibi mere riikidega on Bahama merekaitses üldiselt olnud tulevikku suunatud. Valitsus asutas Kariibi mere esimese merekalandusreservi 1958. aastal, see piirab kutselist kalapüüki Bahama elanikega ja määras enamiku kalavarude, näiteks Nassau rupi püügihooajad. Määratud on seitse merekaitseala, kus on rohkem ettepanekuid. Erinevad valitsuse ja erasektori komisjonid koostavad poliitikasoovituste, uuringute ja haridusprogrammide voo. Peamine probleem on ebapiisav jõustamine. Nassaust 35 miili kagus asuvas Exuma Caysi maismaa- ja merepargis läbiviidud uuringud näitavad otsest seost Nassau rühmituse arvu ja suuruse ning nende läheduse vahel patrullile, mida valvavad üksikud parklad.
Eelmisel aastal tegime koos Heidi Hertleriga oma isa vanade kummarduste juurde teise ekspeditsiooni, seekord koos akadeemia ihtüoloogia osakonna 41-aastase Loren Kelloggiga, kes valmib doktoritöö rühmast, ja Ken Banksiga, 52, korallieksperdiga Broward County, Florida keskkonnakaitse osakond. Pankade tähelepanekud toetasid Kreegeri andmeid esimesest reisist: saare nõrgemal poolel asuv korall oli eriti halvas vormis: ainult 7 protsenti põhjast oli kaetud elavate korallpolüüpidega, võrreldes terve 20 protsendiga ülesvoolu asuvas kohas.
Mida lähemal korall New Providence'i saarele oli, leidsid Banksid, seda halvem on selle seisukord. Kõige hullem oli madal vesi Clifton Pointi lähedal, mitte kaugel Lyford Cayst, kus asusid õlletehas, õliküttega elektrijaam, torujuhe teise elektrijaama ja süvavee dokkimisjaam naftat või muud vedavatele laevadele lasti. Lyfordi Cay piirkonnas on palju elamuehitust.
Üks võimalus korallikatte hindamiseks on eri aegadel tehtud videopiltide võrdlemine. Nii juhtub, et bahamaalane Stuart Cove, kellele kuulub sukeldumispood, tegi 1998. aasta alguses ühe piirkonna videovaatluse. See näitas, et korall on suurepärases seisukorras, samas kui meie enda uuring selle rifi kohta näitas, et suurem osa korallidest kude, mis oli siis elus, oli surnud.
Cove'i videovaatluses oli korall peamiselt rändtäht, kuplikujuline riffi ehitav korall. Ilmselt oli see pleegitatud pärast 1998. aasta El Niño voolu ja võis selle vetikate õitsemise ja reostuse tõttu tappa. Cove'il polnud Lyford Cay ranniku lähedal asuvate põdrakorallide videoülevaadet. Nüüd on kõik surnud, välja arvatud väikese kasvuga taskud, mis Banksi sõnul olid “tähtsusetud”, kuid ta ütles, et haigus tabas ka seal pärast 1998. aasta pleegitamist.
"Veel üks surnud riff, " ütlesid pangad saare ümber paatides edasi. Haigestunud põdrakorall on osaliselt lumivalge, muutub seejärel järk-järgult rohekaspruuniks, kuna vetikad kasvavad selle kohal. Musta ribaga ajukorall näeb välja nagu kiilaspäine. Pitsiline, õrn tornjas korall on haigustele kõige vastuvõtlikum ja me ei leidnud üldse ühtegi elavat tormijuppi - ainult Cliftoni kai ääres purustatud tigude masse, kuhu suured laevad olid oma ankrud lohistanud. Kui ma olin poiss, oli see kõikjal.
Enne selle uuringu lõpulejõudmist on meil veel mõni tee minna, kuid leidsime, et mu isa uuritud rifielu hävitamine on laialt levinud, et suur osa sellest leidis aset pärast El Niño aastat ja et kahju on kõige hullem lähedal arenenud ja tööstuspiirkonnad, mis tekitavad reostust.
Minu isa eesmärk oli leida ja kirjeldada haruldasi uusi liike. Meie eesmärk on välja selgitada, kas nad on endiselt läheduses ja mida võiks nende päästmiseks ette võtta.
Esimene asi, mis ma pärast Chaplini majja elama asumist tegin, oli panna snorgeldamisvarustus selga ja ujuda selle väikese äärde, mille juurde isaga nii kaua aega tagasi sukeldunud olin. Väike kala nagu haldjas basslet, võiks elada võib-olla isegi 18 aastat. Kas originaali lapselaps elaks endiselt?
Ei mingeid barakkaid, mida tasub jälgida, vaid ohtralt jeti. Rihm asus täpselt seal, kus ma arvasin, et see tuleb, majast umbes 50 jalga ja 8 jalga alla. Selle ümber on kümne jalga raadiuse loendus selle ümber: 3 isast sinimustvalget, 1 alaealist hämarat sinimustvalget, 4 sinist jooksjat, 1 oravakala, 1 Hispaania noorkarja kalju, 1 kreoolivrassi, 1 roheline razorfishi, 1 musträstas sõdurikala, 4 noorukikarbi, 2 pika selgaga merisiili.
Haldjat bassi polnud. Ja ma mäletan, et selle eende ümber oli varem palju teisi olendeid: seepia, angerjas angerjas, kaheksajalg, seebikas ja kalu. Vähemalt need pikad selgroogsed merisiilikud, mida ma nägin, olid heaks märgiks. Nad on vetikate sööjad ja rifide ökoloogia jaoks üliolulised. 1980ndatel massiliselt surnud urinid Panama kanalist levinud haiguse tõttu olid olnud samm katastroofi poole. Kuna karjatatavate kalade populatsioon on aastatepikkuse ülepüügi tõttu vähenenud, jätsid uriinid surevad vetikad vabalt õitsele.
Minu isa lemmik kogumisjaam Bahama saartel oli tähelepanuväärne korallipäis, mis tõusis valgest liivast põhjast 50 jalga kuni 10 jala kaugusele pinnast. Pea asub umbes viis miili Chaplini majast Nassaust ida pool asuva väikese asustamata kaja ookeani poolel.
Pea lähedal asuvates liivakorterites leidis Jim Böhlke ja kirjeldas esimesena uut angerjaliiki Nystactichthys halis, mida ta mitteametlikult nimetas aedangerjaks, kuna nende koloonia nägi välja nagu elav aed ja näis kasvavat liivast. nagu taimed ja õõtsuvad õrnalt voolus. Mulle sobis nimi kogu kohaga: aed mere all.
Pärast Akadeemia teadlaste lahkumist viisin isa tuha selle korallipähe välja ja lasin neil moodustada keskvees pilve. Ma vaatasin, kuidas nad laskusid aeglaselt läbi torni ümbritseva sinise ruumi. Siis tuvisin läbi pilve ja puudutasin veel elus olevat koralli. Mu isa uskus alati looduse ülimasse jõusse hoida asju sellisena, nagu nad peaksid olema. Tõenäoliselt oleks ta omistanud rifide languse tsüklile, mis lõpuks pöörab end ümber. Kuid tema pärand võib meile õpetlikumaks õppetunni anda.
