Richard Conniff on autor mitte ainult ütlemata Smithsoniani artiklitele - ta on kirjutanud ajakirjale juba 1982. aastast -, vaid ka üheksale raamatule. Tema uusim raamat "The Species Seekers: kangelased, lollused ja hull elu jälitamine Maal" tõstab esile tänapäevase loodusloo päritolu 18. sajandisse. Ajal, mil sõna “teadlane” polnud veel sündinud, levis uudsete loomade ja taimede palavik Euroopat ning saatis isendeid otsima kümneid hullunud amatööre planeedi kõige võõramatesse paikadesse. Me valitsesime Conniffil rääkimas tema püüdlustest nende jälgedele pääseda.
Esiteks andke meile mõni kontekst: mis lükkas selle liigi kiirustamise edasi?
See oli avastuste suur ajastu, merevägede ekspeditsioonid käisid Euroopast kogu maailmas, et näha, milline see maailm on, ja looduseuurijad kuulusid peaaegu alati meeskonda, tavaliselt kahekordistades seda kirurgidena. Kuid see, millest liikide otsijad tõepoolest alguse said, oli see, et Rootsi botaanik nimega Linnaeus oli leiutanud teadusliku klassifitseerimise süsteemi. Enne Linnaeust kutsusid inimesed samu liike kümmekond erinevat nime, sõltuvalt sellest, kus nad elasid. Kuid pärast Linnaeust oli ainult üks nimi - ja lihtne fakt, et see ühine keel oli, tekitas peaaegu ekstaatilise vastuse.
Liigiotsijaid, kellest kirjutate, polnud vaevalt selline, mida laborikappides ja taskukaitses maha panna. Mis ajendas neid edasi minema ja kogu loodusloo andmebaasi koostama?
Nad polnud mingis mõttes kvalifitseeritud, mida me ära tunneksime. Nad olid läinud lastena välja ja kogunud mardikaid või linde või mida iganes just uudishimu pärast, kuid kõik olid amatöörid. See kehtib isegi Charles Darwini kohta. Vaja oli entusiasmi ja võimet õppida tööl, välitingimustes, sageli oma eluga märkimisväärselt ohustatud. Üks haruldastest naissoost liikide otsijatest, Mary Kingsley, arendas oma arusaamist Aafrika metsast niikaugele, et üks vana jahimees Fangi hõimust ütles talle: „Ah, näete .” Just selline nägemine oli see, mille pärast nad kõik olid.
Neil polnud palju eetikakoodeksit, eks?
Ei, ja tegelikult tegid nad asju, mis meie arvates õõvastavad. Mõni neist huvitas eriti inimese kolju. Mul on Philadelphia muuseumi kiri Lääne-Aafrika misjonärile, kus öeldakse: „Gee, kui te saadaksite meile pool tünni kohalike inimeste kolju, aitaks see meid välja. „Seal toimus hulgimüük mitte ainult loomsete isendite, vaid ka inimeste jaoks. Suure kollektsionääri Paul du Chaillu poole pöördus aafriklane, kes ütles, et tal võib peagi kolju olla; Kui du Chaillu sai aru, et kolju kuulub veel elavale inimesele, katkestas ta vestluse kartuses, et ta võib olla mõrva kihutav.
Üks suurepäraseid tegelasi uurimisajaloos oli arst ja anatoomimees nimega John Hunter. Ta oli üks Londoni päeva juhtivaid kirurge ja ta oli suurepärane turg nn ülestõusnutele - hauaröövlitele. Kuid oma töö tegemiseks ja oma õpilaste õpetamiseks vajas ta koobaid. Tema maja Leicesteri väljakul sai dr Jekylli ja hr Hyde maja eeskujuks. Ta ravis patsiente eesruumides ja tagaosas oli ta veosilla, mis võimaldas kaarikute toimetamist. Kuid tema töö asutas põhimõtteliselt võrdleva anatoomia valdkonna ja ka kaasaegse kirurgia.
Siin olid nad päevadel enne toetusi ja stipendiume. Kuidas nad oma uurimisreise rahastasid?
Paljudel neist oli pereraha. Mõnel neist polnud raha, kuid nad kogusid eksemplare ja müüsid koju tagasi kollektsionääridele. See oli uskumatult raske elamine. Kuid hilisemal 19. sajandil sattusid paljud liigid väga rikkad inimesed sellesse põnevusse. Üks neist oli panganduse varanduse pärija Walter Rothschild. Ta oli 6-suu-3 ja kaalus 300 naela ning ta oli sotsiaalselt saamatu, kuid ta oli kindlameelne. Ta hoidis põllul korraga 400 kollektsionääri. Kui ta mõistis, et meremehed söövad Galapagose kilpkonni, palkas ta kellegi, et ta läheks ühele saarele ja koguks iga viimase kokku. Ta ostis saare India ookeanis, et enamikku neist säilitada, ja ta tõi mõned tagasi oma koju Londoni põhjaosas asuvasse Tringisse - imelikku ja kaunisse paika, mida saate siiani külastada. Kuid ta kogus tohutu teadusliku väärtusega kollektsiooni: kui teadlased tahavad teada saada Galapagose lindude mitmekesisusest, peavad nad minema mitte ainult saartele, vaid ka tema kollektsiooni, mis asub nüüd Ameerika loodusmuuseumis New Yorgi ajalugu.
Nende inimeste pühendumus on muljetavaldav - ja kohati ka südantlõhestav. Kui kannatate kontoris mõne ebaõnne all - ütleme näiteks, kui kaotate mõne töö eksliku kõvaketta tõttu -, kas ütlete endale kunagi: "Hei, vähemalt ma ei ole [Georg Eberhard] Rumphius"?
Ma teen. Rumphius tegi hämmastavaid asju, kuid tal oli kohutav elu. Ta oli üks esimesi liikide otsijaid 17. sajandi lõpus ja veetis aega troopilise bioloogia õppimisel pärast seda, kui Hollandi Ida-India ettevõte postitas ta Indoneesiasse ja sealt edasi Amboni saarele. Ta abiellus ühe Amboni naisega ja asus tema abiga kirjutama oma isendite kohta raamatuid. Ja siis, 42-aastaselt, tabas teda ootamatult pime ja ta pidi sõltuma oma naisest ja tütrest, et kirjeldada seda, mida ta ei näinud. Ja siis surid tema naine ja tütar maavärinas ning tema joonistused hävisid tulekahjus. Ja siis - pärast seda, kui ta oli püsinud 30 aastat, uppus mitmevärvilist raamatut nimega Ambonese Herbal - laev, millel ta käsikirja esimese poole Amsterdami saatis. Taim jäi ellu ühes eksemplaris, mille Amboni kuberner oli teinud isiklikuks kasutamiseks. Rumphius läks uuesti tööle, kuid kui täielik käsikiri lõpuks Amsterdami jõudis, ei lubaks Hollandi Ida-India ettevõte seda avaldada, kuna kardab, et selles sisalduv teave aitab võistlust. Nii ta suri avaldamata ja laulmata. Rohkem kui 300 aastat hiljem toob Yale University Press välja 2011. aasta märtsis Herbal'i esimese ingliskeelse väljaande.
Kuid vaatamata keiserlikule ülbusele ja Metsiku Lääne eetikale tegid otsijad rühmana midagi monumentaalset. Mitu liiki nad tagasi tõid ja kirjeldasid?
Kui Linnaeuse süsteem esimest korda võimust võttis, oli teadaolevaid liike vaid 4000. 19. sajandi lõpuks oli krahv tublisti üle 400 000. Ja nüüd on meil kaks miljonit. Linnaeus ise saatis maailma oma õpilased 19 ja neist 9 suri. See, mida nad tegid, oli riskantne kui astronaut - kodus polnud tugimeeskonda, raadiot ega GPS-i. Oli malaaria, kollapalavik, düsenteeria. Otsijate tõttu teame nende ja muude haiguste põhjuseid ning suudame neid kontrollida.
Nii avasid otsijad tee maailma intiimseks mõistmiseks. Kuid nende kaasmaalastel eurooplastel näib olevat olnud gorillaga kontseptuaalselt vähe probleeme.
Imelik on see, et gorilla avastati alles 1847. aastal. Läänlased olid Aafrikasse reisinud juba neli sajandit ja on kuidagi maha jätnud maakera suurima primaadi. Nii et kui nad läänega tuttavaks said, polnud inimesed elanud koos teiste primaatidega ega olnud neid loomaaedades näinud. Ja pärast Darwini avaldamist tegid inimesed kõik endast oleneva, et eitada inimeste ja gorillade vahelist seost - osalt suunates selle ühenduse teistega, keda nad alamaks pidasid. Ja nad kasutasid seda orjanduse ja poliitilise rõhumise õigustamiseks. Ühes Suurbritannia poliitilises koomiksis muudeti Iiri natsionalistid näiteks „Mr. O'Rangoutang ”ja“ Mr. G. O'Rilla. ”
Ja mida see teile inimloomuse kohta räägib?
Noh, kui inimesed paluvad mul nimetada veidramat olendit, kellest ma kunagi kirjutanud olen, pean ütlema, et see on inimene. Siis olid meil pettekujutelmad ja pettumusi on veel.
