30. juunil kell 17.00 kustusid tuled viimast korda Wyomingi ülikooli geoloogiamuuseumi saalides. Kuu alguses sundisid riigieelarve kärped ülikooli kärpima asutusele, kus asub suurejooneline Allosauruse "Suur Al" ja Apatosauruse skelett. Muuseumi avatuna hoidmine jäi tähelepanuta. Paleontoloog Brent Breithaupt, kes on muuseumis töötanud üle 30 aasta (ja kes hiljuti kommenteeris mõnda huvitavat dinosauruse pala), oli sulgemisest šokeeritud. Ta ütles Laramie bumerangile :
Ma ei suuda mõista, et ma ei tule iga päev dinosauruste vaatamiseks. ... ma ei suuda mõista, et dinosauruseid pole teistele inimestele näha; et näha, kuidas väikesed lapsed sisse tulevad ja põnevil dinosauruste järele. Ma ei suuda mõista, et see muuseum nende jaoks puudub.
Muuseum oli tõepoolest haridusliku teavitustöö peamine vahend. Dinosaurused ei ole mõeldud ainult lastele, vaid pakuvad huvi igas vanuses inimestele ja nüüd on see kõigile suletud. Kogukond kaotab ka Breithaupti asjatundlikkuse. Ta mitte ainult ei juhtinud muuseumi, vaid töötas ka koos ülikooliga õpilaste koolitamiseks erinevates klassides, alates paleontoloogiast ja lõpetades kirjandusega. Riigi ja kohalikud asutused kutsuvad muuseumi üles ka fossiilide ja geoloogia kohta, kuid nüüd on nad selle ühenduse kaotanud.
See on akadeemilistes ringkondades täiesti tavaline suundumus. Paleontoloogiaprogrammid suletakse, kuna vanemad professorid lähevad pensionile ja eelarvekärped asetavad paleontoloogia sageli ülikooli raietükiks. Paleontoloogidel on alati olnud keeruline tööd leida, kuid tänapäeval on ametikohtade arv aina kahanev. Nii huvitav ja populaarne kui paleontoloogia on, ei anna see lihtsalt samasugust lugupidamist kui teised teadusharud, mis on praegustest majanduslikest hädadest suhteliselt puutumata.
Mis saab Breithauptist ja "Big Alist"? Keegi veel ei tea. Paistab, et riigi rahastus taastatakse lähiajal, kuid praegu üritatakse muuseumi erarahastamist kindlustada. Teavet annetuste ja algatuse edenemise kohta leiate veebisaidilt Keep Laramie Dinos. Tööd on palju, kuid muuseum võib siiski oma uksed uuesti avada.
