See on väide, mis võib muuta dinosauruste mõtlemist. Kuid paleontoloogide tule all on uus paber, mis väidab, et teadlased võiksid selgitada Stegosaurus meeste ja naiste erinevust nende plaatide kuju järgi.
Vaidluse taga on tudeng nimega Evan Saitta. Keskkoolis käies tegi ta retke Montana Judith Riveri Dinosauruste Instituuti, kus teda vaimustasid eelajaloolised olendite plaadid - iseloomulikud kondised tükid, mis tõusevad mööda Stegosauruse selja selgroogu. Ta rääkis LiveScience'i Laura Geggelile, et karjäär, kus fossiile leiti, sisaldab mitmest samast perioodist pärit Stegosauruse jäänuseid, mis kutsus esile tema huvi võrrelda erinevate loomade soomuseid.
CT-skaneeringute ja mõõtmiste abil hakkas Saitta uurima fossiile ja võrdlema oma tulemusi teiste kollektsioonide plaatide ja koopiatega. Oma uuringus tuvastas ta kaks erinevat taldrikuvormi: pikk ja lai. Laiade plaatide pindala oli kuni 45 protsenti suurem kui nende kõrgetel pindadel.
Seejärel välistas Saitta võimaluse, et erinevad dinosaurused olid erinevad liigid või võib-olla veel kasvavad. Olles veendunud, et kumbki neist asjadest ei suuda erinevusi seletada, esitas Saitta intrigeeriva idee: mis juhtuks, kui plaadid oleksid seksuaalse dimorfismi või sugude erinevuse tõestuseks? "Kuna mehed investeerivad tavaliselt rohkem oma kaunistustesse, siis suuremad, laiad plaadid tulid tõenäoliselt meestelt, " ütles Saitta. Need laiad plaadid oleksid andnud kaaslaste meelitamiseks suurepärase ekraanipinna. Pikad plaadid võisid toimida naistel kipitava kiskjana. "
Kuid vastus paberile on valdkonnas olnud otsustavalt külm. Looduse esindaja Angus Chen teatas, et paleontoloogid, nagu UC Berkeley Kevin Padian, väitsid Saitta luukoes valesti tuvastatud tunnuseid, mille abil ta välistas kasvu plaadi suuruse tegurina. Ja teised on seadnud kahtluse alla Saitta reproduktsiooniplaatide ja eraviisiliselt hoitavate luude kasutamise, viidates eetilistele probleemidele, mis takistavad teisi paleontolooge kasutama eksemplare, mis “ei ole üldsuse usalduses”. Need eetilised kaalutlused on tavalised paleontoloogidele, kes on eetiliselt seotud kasutada reprodutseeritavate uuringute tegemiseks avalikult kättesaadavaid ja seaduslikul teel saadud eksemplare.
Saitta osas seisab ta oma töö eest. "Ma tahan, et inimesed keskenduksid teadusele, " ütles ta Chenile. Ja paleobioloogia programmi direktor Michael Benton, kus Saitta praegu õpib, on Saitta saavutuse üle uhke. "Evan tegi selle avastuse Princetoni ülikoolis bakalaureusetöö lõpetamise ajal, " märgib ta väljaandes. "See on väga muljetavaldav, kui bakalaureuseõpetaja teeb nii suure teadusliku avastuse."
