Mitmed Antarktika poolsaare lõunaosa liustikud hakkasid 2009. aastal järsku jääd heitma, selgub nüüd satelliitvaatlustest. Sellest ajast alates on regioon ookeani heitnud 72 kuupmeetri vett - see on piisav, et täita 350 000 impeeriumi osariigi hoonet - teatasid teadlased täna ajakirjas Science .
"Piirkond muutus vaikseks, tasakaalus ja massiliseks jääkaotuseks paari aasta jooksul, " märgib Bristoli ülikooli juhtiv autor Bert Wouters. „See on üsna üllatav, piirkonna dünaamika täielik nihe. See näitab, et jääkiht suudab oma keskkonna muutustele väga kiiresti reageerida.
See kaart tõstab esile poolsaare, kus on toimunud järsk sulamine. (Wikimedia Commons) See keskkonnamuutus on kerge soojenemine Bellingshauseni meres, mis lakub poolsaare läänerannikul mitmesajameetrise laiusega. Jääriiulid joondavad rannikut ja hoiavad tavaliselt Antarktika kohal olevaid liustikke ja jääkihte. Kuid Bellingshauseni ja lähedalasuvate Amundseni merede veed on muutuva tuule tõttu viimase 30 aasta jooksul soojenenud umbes 1 Fahrenheiti kraadi võrra. Ookeani kiht, mida nimetatakse ringikujuliseks sügavaks veeks, mida tavaliselt need tuuled tavaliselt kaugele merele hoiavad, on tunginud rannikualadele, soojendades neid ja süües kaitseriiulitel.
Antarktikas on piisavalt jääd, et kui see kõik ära sulanuks, tõuseks meretase umbes 200 jalga. Keegi ei usu, et see tõenäoliselt juhtub, kuid Antarktika osad hakkavad juba sulama ja iga uus tähelepanek lisab kasvavat muret mandri ja rannikulinnade saatuse üle kogu maailma. Eelmisel aastal teatasid teadlased, et Lääne-Antarktikas Amundseni mere ääres asuvad liustikud on viimase kümnendi jooksul kolmekordistunud. Äsja avastatud jääkaotuse piirkond on Amundseni meresektoris teisel kohal vaid aastase vettelaskmise osas. Maailma rannikutele tõuseb igal aastal umbes 0, 006 tolli merepinda, arvutavad Wouters ja tema kolleegid.
Wouters ja tema meeskond avastasid jääkao Lõuna-Antarktika poolsaarel, kui nad vaatasid andmeid Euroopa Kosmoseagentuuri satelliidi CyroSat-2 kohta, mis käivitati 2010. aastal ja mis mõõdab Antarktika jää kõrguse muutusi. Pärast nende mõõtmiste võrdlemist varasemate satelliitmissioonide mõõtmistega märkas meeskond suuri muutusi. "Otsustasime lähemalt uurida, " sõnab Wouters.
Seejärel kogusid nad andmeid NASA GRACE satelliitidelt, mis tuvastavad muutused Maa gravitatsioonitõmbes (muutused põhjustatud osaliselt liustike sulamisest), ja leidsid, et piirkonna jää oli stabiilne enamiku 2000. aastate algusest, kuid hakkas massi kaotama 2009. aastal. See on jätkunud vähendamata. Kliima modelleerimine näitas, et ookeani soojenemine - ja mitte soojem õhutemperatuur või lumesadu - selgitab jääkaotust.
Pärast Larseni A ja B jääriiulite lagunemist, vastavalt 1995. ja 2002. aastal, ilmneb Antarktika poolsaare põhjaosas tõenäoliselt täiendav jääkaotus, vahendab Wouters. Ida-Antarktikas kaotab Totteni liustik ka jääd ja see võib saada oluliseks merepinna tõusu põhjustajaks. Kuid Antarktika poolsaare lõunapoolne liustik võib olla eriti haavatav. Aluspõhi, millel nad istuvad, asub merepinnast allpool. Kuna piirkonna jääriiulid jätkuvalt õhukesed (viimase 20 aasta jooksul on nad kaotanud viiendiku massist), surub soe vesi sisemaale altpoolt, põhjustades liustike sulamise alt üles, kiirendades nii nende hukkumist.
"Selle satelliitide ajastu suurepärane asi on see, et saame nendel piirkondadel silma peal hoida ja olla muutuste tunnistajaks nende toimumisel, " sõnab Wouters. Teadlastel on nüüd arvukalt andmeid satelliitide ja muude missioonide kohta, näiteks IceBridge, mis jälgib lennukite jää muutusi. Eelmisel nädalal selle missiooniga seotud teadlased avaldasid andmed, mis näitavad, et Larsen B jääriiuli jäänused on aastaks 2020 täielikult kadunud.
