Alates ajast, kui satelliidid hakkasid Maa peal kosmosest võrdlema, on nad märganud säravat müsteeriumi: säravaid, tähelaadset sädemeid. Kuid Maa on planeet, mitte täht - miks see nii kaugele vaatlejatele vilgub? See küsimus kimbutas teadlasi, sealhulgas kuulsat astronoomi Carl Saganit, aastaid - kuid ajalehe The New York Times Nicholas St. Fleuri andmetel sai NASA teadlaste meeskond lõpuks aru, miks.
Ajakirja Geophysical Research Letters uues uuringus selgitavad teadlased Maa kosmose näilise sädeme saladust: jää.
Deep Space Climate Observatory (DISCOVR) - satelliit, mis on mõeldud teadlaste teadvustamiseks päikese eest toimuvatest koronaalsetest väljunditest - ripub kosmosest umbes miljoni miili kaugusel Maast. See on märganud meie koduplaneedi kummalisi pilke alates sellest, kui ta hakkas vaatlusi tegema 2015. aastal.
Pimestatud jäädvustused registreeriti esmakordselt Carl Sagani ja tema kolleegide 1993. aasta paberlehes, kes uurisid Galileo kosmoselaeva Maast tehtud pilte Jupiteri poole. Sel ajal märkisid teadlased, et välgud näisid toimuvat vee kohal.
Kui DISCOVR käivitas, kirjutab St. Fleur, hakkas üldsus küsima paberi autori Alexander Marshaki käest. Ta avastas Sagani paberi, kuid mõistis, et Galileo fotode välgud ei olnud piiratud veekogudega. Huvitatud, et ta töötas koos meeskonnaga, et uurida DISCOVRilt aasta väärtusi andmeid välkude päritolu leidmiseks.
Meeskond vaatas DISCOVR-i tehtud piltidelt üle 800 välgu, võttes arvesse laiuskraadi, nurki ja hapniku neeldumist Maa troposfääris. Nad kitsendasid oma allikat päikesevalguse kätte, siis avastasid nad, et sobivad kokku tsirupilvede asukohtadega. Need targad pilved koosnevad jääkristallidest, mis moodustuvad ülemises troposfääris. Ja meeskonna arvates peegeldavad pilvede sees olevad horisontaalsed jääosakesed Päikesest valgust, mida võib märgata isegi sügavast kosmosest.
See tähendab, et säuts on üsna erinev sellest, mida inimesed tähtedel märkavad. Need kiiksud tekivad atmosfääri turbulentsi tõttu Maal, mis murrab tähevalgust, luues muutuva kuju illusiooni.
Maa eripärane sära on seevastu tingitud veest - ja seda tehnikat võiks ühel päeval kasutada teiste veerikaste planeetide märkamiseks. Oma pressiteates ütleb Marshak, et ta püüab välja selgitada, kui tavalised horisontaalsed osakesed tegelikult on, ja sooviks neid kasutada, et saada veelgi rohkem teada, kuidas Maa suhestub oma kauge tähega.
