Pärast õlireostust on prioriteediks number üks õli leidmise ja eemaldamise viisi leidmine. Paadioperaatorid kasutavad mõnikord õli püüdmiseks füüsilisi poomisid, et seda saaks veepinnalt sifoonistada või ära põletada. Kuna vees sisalduvat õli on keeruline sisaldada, vajavad muud selle söövitusmeetodid veele keemiliste kemikaalide lisamist.
Dispersiooniks nimetatava meetodi korral lagundavad kemikaalid ja laine toimel õli väiksemateks osakesteks, mis seejärel hajuvad ja lagunevad aeglaselt suurel alal. Seejärel toimub keemiline karjatamine. Naftareostuse puhastamiseks keemilise höövliga pihustatakse meeskonnad ühendit ümber lekke perimeetri. Ühend jääb pinnale ja põhjustab õli paksenemist. Kui see on piisavalt paks, saab selle ära põletada. Keemiline karjatamine nõuab rahulikku vett, mis muudab selle mõne lekke korral ebausaldusväärseks, kuid erinevalt mehaanilisest eemaldamisest või hajutamisest saab kogu õli. Seda tehnikat on kasutatud juba 1970. aastatest peale, kuid siiani ei lagunenud õli karjatamiseks kasutatud kemikaalid, mida nimetatakse seebipuristiteks. Pärast õli mahapõlemist olid nad ikkagi ökosüsteemis.
New Yorgi linnakolledži teadlased eesotsas keemik George Johniga ja keemiainsener Charles Maldarelli on välja töötanud õli puhastamise viisi fütoolist valmistatud keemilise herderi abil, mis on klorofülli molekul, mis muudab vetikad roheliseks. See on esimene mittetoksiline looduslik viis õlireostuse leevendamiseks.
"Me ei tahtnud keskkonnale midagi lisada, mis halvendaks seda, seetõttu otsustasime teha molekulid, mis tulid looduslikest toodetest, nii et need laguneksid automaatselt, " räägib Maldarelli. "Meile meeldib idee kasutada molekuli, mis on oma olemuselt külluslik, et relvastada midagi, mida inimesed on keskkonnale teinud."
Teadlased asusid asuma fütol, mille nad saaksid vetikatest. See on looduslik molekul, mis klorofülli lagunemisel laguneb, nii et nad teadsid, et see on keskkonnas stabiilne. Fütool ei teinud päris iseseisvalt seda tööd, seetõttu lisasid nad taimepõhist rasva, mis aitas molekulid joondada viisil, mis purustas vee pindpinevuse.
Nende Manhattani laboris testis meeskond looduslikku tõugust võltsitud õlireostuse peal, et näha, kas see suudab õli kondenseerida sama tõhusalt kui praegused keemilised tõukarjad. Nad valisid elementide tasakaalu, kuni see nihestus sama kiiresti kui keemilised versioonid. Maldarelli sõnul vaatasid nad tähelepanelikult nii biolagunevust kui ka toksilisust ja seda, mida neil võib olla vaja uue heeringa turustamiseks.
"Kaubanduslikud tooted on üsna mürgised - mõned on rohkem kui teised, " ütleb Maldarelli. "Kuid meie väide on, et kui alustate loodustoodetega, olete mängu ees."
Teadlased katsetavad looduslikku karjalainet lainepaakides ja jälgivad, kui kaua aega lagunemiseks kulub, kui nad mõtlevad selle suurendamiseks ja kasutamiseks hädaolukordades. Nad pole endiselt kindlad, kas kasutatav lipiid on parim valik, seega katsetavad nad sideainete osas muid võimalusi.
Looduslikku heeringat saab lennukist pritsida, nii et Maldarelli sõnul on kõige parem kasutada seda rahulikes vetes, kus on raske paati navigeerida. "Arktika mered on tavaliselt rahulikumad ja ujuvad jäämäed, nii et seal toimib keemiline karjatamine, " ütleb ta.
22. juulil kiitis president Obama heaks kaks kuningliku Hollandi Shelli luba puurimiseks Tšuktši meres Põhja-Alaska ranniku lähedal. Shell juhtus õnnetuse esmakordselt, kui nad Arktikas puurida üritasid, 2012. aastal, nii et mitme puhastusmeetodi kasutamine võib olla abiks.
