Vahuveinimahlaga täidetud plastist katseklaasidega röhitsid loomaaia ametnikud, teadlased ja teadlased Smithsoniani rahvusloomaaia uue geneetikalabori avamist “Teademäel” eelmisel teisipäeval, tähistades ruumi, mis annab Smithsoniani looduskaitsebioloogia instituudi geneetikutele suurema koha vaadata elu väikseimaid ehitusplokke.
"Oleme juba pikka aega tahtnud sellel mäel olla, " ütles SCBI kaitse- ja evolutsioonigeneetika keskuse juhataja Rob Fleischer.
Ehkki geneetika on olnud loomaaias uurimise keskmes enam kui 20 aastat, ei olnud teadlaste käsutuses olevad vahendid alati ideaalsed. Loomaaia geneetikud töötavad koos paljude teadlastega - nende seas patoloogide, bioloogide, veterinaararstide ja käitumisspetsialistidega -, et uurida loomi looduses ja loomaaias. Samuti uurivad nad luid, muumiaid ja muuseumi eksemplare, et rännata läbi ajaloo ja proovida välja selgitada, millised haigused võisid aja jooksul liigid tappa.
Kogu maailmast kogutud inimeste, loomade ja proovide paigutamine ühe katuse alla oli võitlus, ütles SCBI direktor Steven Monfort tseremoonial. Siiski ei tundunud uus hoone alles mõni aasta tagasi võimalik. Tihedama eelarvega seati uued ehitised loomaaia prioriteetide nimekirja alla, ütles ta. St kuni lähedalasuv Rock Creek ühel hommikul üleujutas ja ukse saabudes tõusis vesi geneetikute tervitamiseks.
“Vesi oli poolel teel klaasuksest, ” ütles Monfort. "Teadsime, et peame siis midagi ette võtma."
Nii renoveerisid nad Teademäel vana hoone, tühjendades selle struktuuri (mis oli olnud ladustamisüksus), andes sellele ümberkujundamise, et muuta see keskkonnasõbralikumaks, ja täites selle uuesti tehnoloogiaga, mis võimaldab majutada teadlaste edasisi projekte. Viimasel ajal on projektide ulatus olnud alates sellest, kui analüüsida ja proovida diagnoosida kogu maailmas nii palju konni tapvat kahepaiksete chytrid seeni; koiotide liikumise jälgimine lähedalasuva Quantico (Virginia) ümbruses; ning surevate elevantide liikide oluliste perekondlike ja sooliste suhete paljastamine, et selgitada välja, kuidas teadlased võivad neid päästa.
Samavõrd oluliseks labori osaks on rohkem ruumi ka kraadiõppurite ja bakalaureuseõppe üliõpilaste projektidele, kes saavad laboris töötamise ajal võtmetähtsusega väljaõppe.
"Need on põlvkondadevahelised probleemid, " ütles Monfort. Mõned teadlased, kes tulevad loomaaeda tudengitena, jätkavad loomaaias oma karjääri põhjalikku uurimist või alustavad karjääri teistes mainekates uurimis- ja säilituskeskustes.
Vahetult enne laboril avamislindi lõikamist ütles Fleischer, et traditsioon koos ohustatud liikide säästmise traditsiooniga võib nüüd kasvada ja õnnestuda rohkem kui kunagi varem.
"Nüüd oleme positsioonil, kus saame tulevikus suurematele saavutustele sõita, " sõnas ta.
