Veel üks kuu, teine alvarezsaur. Jaanuaris teatasid paleontoloogid Sise-Mongooliast väikese, ühe sõrmega dinosauruse nimega Linhenykus ning teine paleontoloogide meeskond avaldas äsja viimases ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology seotud, pisut vanema olendi kirjelduse. Nad nimetasid seda Albinykuse baatariks ja see oli kõigi aegade väikseim dinosaurus.
Esmapilgul ei paista Albinykuse säilmed kuigi palju välja. Gobi kõrbe idaosas Khugenetslavkanti fossiilsetest leiukohtadest koosnevat uut dinosaurust esindavad mitmed luud, mis on põimitud väikesesse kivisse. Kuid kui teate, mida te vaatate, ilmneb kiiresti, et see dinosaurus suri jalad keha alla. Tundub, et mõlemad jalad sirutavad liivakiviplokki, nende vahele jäävad puusaosad. Ükskõik, mis ta tappis ja selle dinosauruse säilitas, hoidis seda istuvas asendis, nagu lind.
Kahjuks ei jäänud sellest dinosaurusest muud üle. Ehkki selle jalad olid paigas, säilitasid geoloogilised protsessid ülejäänud luustiku. Sellegipoolest on jalgadel mõned alvarezsauridele omased eripärad, see on dinosauruste omapärane rühm, mis võib olla kõige tihedamalt seotud võrdselt kummaliste terizinosaurustega. Selle avastusega väidavad paleontoloog Sterling Nesbitt ja kaasautorid, et Gobi kõrbes asuv iga "klassikaline" hiline kriidiajastu paikkond on andnud vähemalt ühe neist dinosaurustest - eelajaloolise Aasia alvarezsauride ajalugu on väga rikkalik.
Eriti tähelepanuväärseks teeb Albinykus aga selle väiksuse. Nesbitti ja tema kolleegide hinnangul kaalus see vaid 1, 5 kuni 2 naela. Selle varasema nõbu Patagonykuse hinnangul oli see hinnanguliselt vahemikus 77 kuni 88 naela, mis tähistab aja jooksul dramaatilist vähenemist. Nii palju kui praegu teada, toimus selline suuruse vähenemise aste coelurosaurus (suurem rühm, kuhu alvarezsaurid kuuluvad) ainult üks kord ja see oli üks esimeste lindude päritolu muutusi.
See, kuidas Albinykus nii väike dinosaurus elatist teenis, jääb aga teadmata. Alvarezsaursil oli arvukalt väikseid hambaid ja väga väikesed, jämedad käed, mille otsa oli kinnitatud üks suur küünis (enamiku teadaolevate liikide väiksemate sekundaarküüntega). See paigutus sarnaneb laias laastus selliste imetajate nagu sööjate ja pangoliinide anatoomiaga ja seetõttu on laialt püstitatud hüpotees, et alvarezsaurid olid söömisvastased dinosaurused. Sellegipoolest ei ole teadlased veel leidnud märguande sisuga alvarezauri, sipelgaid täis kopololiiti ega säilinud termiidipesa, millel oleks ühe neist dinosaurustest kahjustuse tunnuseid. Söömisvastase dinosauruse hüpotees on parim, mida seni pakutakse, kuid teadlased otsivad endiselt vihjeid, kuidas alvarezsaurid elasid.
Viited:
Nesbitt, S., Clarke, J., Turner, A., & Norell, M. (2011). Gobi kõrbe idaosast pärit väike alvarezsaurid pakub ülevaate evolutsioonimustritest ajakirjas Alvarezsauroidea Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (1), 144-153 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.540053
