Kui India paleontoloogid leidsid riigi Gujarati provintsis eelajaloolise fossiili, ootasid nad, et nagu enamus teisi selle piirkonna selgroogsete fossiile: see eksisteeriks ainult fragmentidena. Selle asemel, nagu Michael Greshko teatas National Geographicule, rajas meeskond ihtiüosauri peaaegu täieliku luustiku - suure mereroomaja, mis libises mere kaudu, samal ajal kui dinosaurused maa peal ringi liikusid.
Fossiil avastati eelmisel aastal, see on suletud kõva settekivimiga Gujarati Kachchhi piirkonnas. Kui paleontoloogidel õnnestus luustik lõpuks vabastada (selleks kulus 1500 inimtundi), leidsid nad, et see on suuresti terve, puuduvad ainult kolju osad ja hulk saba luid, vahendab BBC.
Kirjeldades nende avastust ajakirjas PLOS One, teadlaste hinnangul elasid ihtüosaurused 152–157 miljonit aastat tagasi - ajal, mil India Gujarati piirkond oli kaetud troopiliste vetega. Luustik kuulub ihtüosauruste perekonda Ophthalmosaurus - tohutute silmadega olendid, kellel on pikad ja õhukesed mandlid, mis aitasid neil kala ja kalmaari püüda. Fossiili hambad pakuvad täiendavat teavet ihtüosauruste dieedist.
"Selle hammaste kulumisharjumustest võis järeldada, et see ihtüosaurus oli tipptasemel röövloom, kes toitis kõva ja abrasiivset toidumaterjali, sealhulgas mere molluskeid (ammonoidid ja belemniidid), kalu ja võib-olla muid mereroomajaid, " rääkis paleontoloog Guntupalli Prasad. rääkis Delhi ülikoolis kaevetöödega tegelenud Beth Baker PLOS Research News'ile
India ihtüososauri avastus on tähelepanuväärne mitmel põhjusel. Ühe jaoks tähistab fossiil esimest juura-ajastu ihtüosaurust, mis kunagi Indiast leitud on. See on ka riigis avastatud olendi kõige täielikum fossiil. Üldiselt on ichthyosaur fossiilid lõunasse seni haruldased; praeguseks on enamik säilmeid leitud Euroopas ja Põhja-Ameerikas.
India ihtüosaurus oli tihedalt seotud põhjapoolsemate isenditega, mis viitab sellele, et olendid rändasid kaugele ja laiale ajale, kui iidne mandriosa Pangea lagunes aeglaselt väiksemateks maamassideks. Prasad räägib PLOS Research News'ile, et ihtüosaurus näib olevat läbinud tänapäeva Euroopa, Madagaskari, Lõuna-Ameerika ja Euroopa.
Prasad lisab, et loodab jätkata ihtüosauruse fossiilide ja muude mereroomajate otsimist, mis võiksid anda veel valgust kujunemisperioodile Maa ajaloos.
