Paljud loodusmuuseumide külastajad - eriti lapsed - tulevad vaatama ühte asja: dinosauruseid. Ükski suurem asutus ei saa olla ilma tohutute juura- ja kriidiloomade saalita (väiksemad, vähemtuntud Triiase dinosaurused võtavad kohad äärealadel), kuid ameeriklaste okupatsioon suurimate ja halvimate mesosoikumlike olenditega on suhteliselt uus. Ehkki dinosaurused hõivasid üldsuse kujutlusvõime suhteliselt varakult - ilmudes koomiksites, luules ja muus popkultuuri tükis 1820-ndatel -, puudusid nad 19. sajandi lõpus Ameerika muuseumides peaaegu täielikult. Isegi kurikuulsa "Luusõdade" kõrgpunktis akadeemikute OC Marshi ja ED Cope vahel olid avaliku muuseumi väljapanekud tavaliselt uhkeldavad rohkem kui paar hammast ja kaks või teine jäseme luu.
Nagu ajaloolane ja paleontoloog Paul Brinkman oma uues raamatus „Teine Jurassic Dinosaur Rush“ illustreerib, on tänapäeva suurejooneliste dinosauruste väljapanekute juured 20. sajandi vahetuse võistlusel, et näha, kes võiks saada kõige muljetavaldavama sauropod-dinosauruse. Ameerika loodusloomuuseum, Carnegie muuseum ja välimuuseum võistlesid võimalikult täiuslike Jurassici dinosauruste eksemplaride leidmiseks (skeletid, mis on tänapäeval igas asutuses silmapaistvalt eksponeeritud), kuid see teine “dinosauruste kiirustamine” oli natuke erineb Cope ja Marshi umbkaudsetest ekspeditsioonidest. Selle asemel, et aktiivselt üksteise mainet rikkuda, püüdsid iga institutsiooni meeskonnad meelitada vastandlike rühmituste liikmeid eemale ja jälgisid tähelepanelikult, mida nende konkurendid teevad, hoolimata sellest, et kõik vastuolud tekkisid Metsiku Lääne asemel muuseumipoliitika tulemusel. antics. Nad ei saanud alati omavahel läbi, kuid neil olid ühised eesmärgid ja nii paljud sel ajal töötanud paleontoloogid vihkasid Marshi, et iga meeskond üritas leida oma viisi, kuidas näidata, et Ameerika endine juhtiv paleontoloog pole nii hiilgav, kui ta enda arvates oli. oli.
Suur osa Brinkmani raamatust kajastab paleontoloogide liikumisi ja tegevusi, mida mitmesugused muuseumid kasutavad, kui nad lugesid juura-ajastu dinosauruste paiku Ameerika läänes. Kuulsate nimede jälgimiseks on üsna palju - H. Osborn, John Bell Hatcher, William Diller Matthew, Barnum Brown, Elmer Riggs, Olaf Peterson, JL Wortman ja teised - ning mitmed neist vahetasid vaadeldaval perioodil asutusi. Vahel on lihtne segadusse ajada, kes kelle heaks töötas, kuid see on vähem süüdi Brinkmani selges proosas kui 20. sajandi alguse paleontoloogide poliitikas ja suhetes.
Ehkki oleksin eelistanud pisut enamat analüüsi selle kohta, kuidas valdkonna avastused tõlgiti dinosauruste akadeemilisteks ja populaarseteks piltideks - seda käsitleti peamiselt järeldustes seoses paleontoloogia rolliga suurtes muuseumides -, täidab Brinkmani töö märkimisväärse tühimiku meie arusaamisel paleontoloogia ajaloost. Iga paleontoloog, kes on oma soola väärt, on tuttav nimedega Osborn, Hatcher, Riggs jms, kuid vähesed on pööranud palju tähelepanu üksikasjadele, kuidas need teadlased proove kogusid ja paleontoloogia õitsesid ajal, mil nende distsipliin asendati geneetika ja muud bioloogilised teadused ülikoolides. Kui suured muuseumid poleks olnud nii huvitatud oma paleontoloogiaprogrammide edendamisest - programmidest, millel on suur potentsiaal eksemplaride kogumiseks ja mis viiksid patroonide hordini -, võib teadus olla vägagi seisma jäänud. Ehkki paleontoloogid sattusid mõnikord bürokraatiasse või töötasid keerukate institutsionaalsete administraatorite heaks, said tihedast koostööst kasu nii muuseumid kui ka paleontoloogia.
Kui mul on Brinkmani loomise suhtes olulist kriitikat, siis peaks raamat sisaldama paljude raamatus käsitletud dinosauruste praegust nomenklatuuri selgitavat sõnastikku või lisa. Sageli viidatakse näiteks sauropod Morosaurusele, mida peeti 20. sajandi vahetusel kehtivaks nimeks, kuid mida on sellest ajast alates sünonüümitud Camarasaurusega. Neil, kes on dinosauruste paleontoloogia esoteerikas leotatud, pole selliste detailidega probleeme, kuid teised lugejad võivad olla hämmingus, nähes nii palju harjumatuid dinosauruste nimesid.
Paleontoloogia ajaloos on mõned suured lüngad, mis ühel või teisel põhjusel pole veel põhjalikku uurimist väärinud. Brinkmani teine Jurassic Dinosaurus Rush on nüüd ühe neist lünkadest terviklikult ja kättesaadaval viisil täitnud. Alates igapäevasest laagrielust kuni muuseumipoliitikani on Brinkman osavalt dokumenteerinud dinosauruste teaduses toimuvate suurte muutuste aja, mis loob paleontoloogia konteksti, nagu me seda praegu teame.
