1935. aasta mai pühapäeva õhtul jalutas Victor Lustig New Yorgi Upper West Side'is Broadwayl. Alguses ei saanud salateenistuse esindajad kindel olla, et see oli tema. Nad olid teda seitse kuud varjutanud ja püüdnud vaevaliselt selle salapärase ja tujukas mehe kohta rohkem teada saada, kuid tema äsja kasvanud vuntsid olid nad hetkega minema visanud. Kui ta Chesterfieldi mantlil sametkrae üles keeras ja tempot kiirendas, pistsid agendid sisse.
Ümbritsetud Lustig naeratas ja andis rahulikult oma kohvri üle. "Sile", kirjeldas üks agentidest teda, märkides vasakpoolsel põsesarnal "heledat armi" ja "tumedaid, põlevaid silmi". Pärast aastaid taga ajamist said nad lähedase pildi tuntud mehest. kui „krahv”, hüüdnimega, mille ta oli teeninud oma mõõduka ja maise käitumise eest. Tal olid pikad külgpõletused, esindajad täheldatud ja "suurepäraselt maniküüritud küüned". Ülekuulamise ajal oli ta rahulik ja valmis. Agendid eeldasid, et kohver sisaldab värskelt trükitud pangatähti erinevatest Föderaalreservide sarjadest või võib-olla muid vahendeid Lustigi miljoni dollari väärtuses võltskaubandusest. Kuid kõik, mis nad leidsid, olid kallid riided.
Lõpuks tõmbasid nad tema kasukast rahakoti ja leidsid võtme. Nad üritasid saada Lustigi ütlema, milleks see mõeldud on, kuid krahv kehitas õlgu ja raputas pead. Võtmeisikud viisid agendid Times Square'i metroojaama, kus see avas tolmuse kapi, mille seest leidsid agendid võltsitud arvetest ja plaatidest, kust need olid trükitud, 51 000 dollarit. New York Timesi poolt kirjeldatava mehe jaoks oli see algus algus. Phillips Oppenheimi tegelane lihas, ”noogutab populaarne inglise romaanikirjanik, kes on tuntud Suure Vahavarana .
Salateenistuse agentidel oli lõpuks üks maailma suurimaid petjaid, keda taheti nii Euroopas kui ka Ameerika Ühendriikides. Ta oleks kogunud varanduse skeemidesse, mis olid nii suurejoonelised ja võõrad, arvasid vähesed, et mõni tema ohvritest võib kunagi olla nii kergeusklik. Ta müüs Eiffeli torni Prantsuse vanametalli edasimüüjale. Ta müüs “rahakasti” lugematutele ahnetele ohvritele, kes uskusid, et Lustigi võlts on võimeline printima suurepäraselt 100 dollari suuruseid arveid. (Politsei märkis, et mõned "nutikad" New Yorgi mängurid olid ühe eest maksnud 46 000 dollarit.) Ta oli petnud isegi mõnda jõukamat ja ohtlikumat mošeeri - Al Capone'i-suguseid mehi, kes ei teadnud kunagi, et teda oleks petetud.
Nüüd küsisid ametivõimud temalt innukalt kõigi nende toimingute kohta, lisaks tema võimaliku rolli kohta hiljutistes mõrvades New Yorgis ning Jack Lipssi Diamond'i tulistamises, kes öösel ööbis Lustigi saalis hotellitoas. teda rünnati.
"Krahv, " ütles üks salateenistuse esindaja, "sa oled kõige sujuvam kaaslane, kes eales elanud on."
Krahv heitis viisakalt naeratust. "Ma ei ütleks seda, " vastas ta. "Lõppude lõpuks olete mind õelnud."
Vaatamata sellele, et Victor Lustigi süüdistati võltsraha ja taldrikute omamises korduvalt, ei tehtud seda veel koosmänguga. Teda peeti New Yorgi föderaalses kinnipidamiskeskuses, arvati, et sellel ajal oli see põgenemiskindel, ning kavatseti kohtuistungiks pidada 2. septembril 1935. Kuid vangla ametnikud jõudsid sel päeval tema kolmandale korrusele kongi ja olid uimastatud. . Krahv oli laialt päevavalgust kadunud.
1890. aastal Austrias-Ungaris sündinud Lustig valdas mitut keelt ja kui ta otsustas maailma näha, mõtles ta: kus oleks parem raha teenida kui jõukate rändurite täis ookeanilaevade pardal? Noores eas võluv ja heatahtlik Lustig veetis aega edukate ärimeestega vestlemisel ja võimalike märkide suurendamisel. Lõpuks pöördus jutt austerlase rikkuse allika poole ja vastumeelselt paljastab ta - ülima enesekindlusega -, et ta oli kasutanud “rahakasti”. Lõpuks nõustub ta seda näitama ka eraviisiliselt. Ta lihtsalt juhtus sellega reisima. See sarnanes mahagonist valmistatud aurutriga pakiruumiga, kuid selle sisemuses olid varustatud keeruka väljanägemisega trükimasinatega.
Lustig demonstreeris rahakasti, sisestades autentse saja dollari arve ja pärast tunde “keemilist töötlemist” ekstraheeris ta kaks pealtnäha autentset saja dollari väärtuses arvet. Tal polnud probleeme laeva pardal mööda saamisega. Pikka aega ei hakanud tema rikkad uued sõbrad küsima, kuidas ka nemad võiksid rahakasti valdusesse tulla.
Vastumeelselt võiks kaaluda krahvi sellest lahkumist, kui hind oleks õige, ja pole harv juhus, kui mitmed potentsiaalsed ostjad pakkusid üksteisele mitu päeva merel. Lustig oli kui mitte midagi muud, kannatlik ja ettevaatlik. Tavaliselt lahutab ta seadme abil 10 000 dollari eest (mõnikord reiside lõpus) - mõnikord kaks ja kolm korda suurem summa. Ta pakkis masina mitmesaja dollari suuruste arvetega ja kui kõik viimase hetke kahtlused oleks edukate katsesõitude kaudu leevendatud, kaoks krahv.
Lustig, kurikuulus võltsija, aastal 1937. (© Bettmann / CORBIS) 
Eiffeli torn näitusel Universelle, Pariis, 1889. (© CORBIS) 
Isegi Al Capone, keda on siin kujutatud koos USA marsaali Harry Laubenheimeriga kaarte mängimas, langes ühe Lustigi kava järgi. (© Bettmann / CORBIS) 1925. aastaks oli Victor Lustig seadnud oma vaatamisväärsused siiski suuremate asjade poole. Pärast Pariisi saabumist luges ta ajalehejuttu roostetavast Eiffeli tornist ning selle hooldus- ja remondikuludest. Pariislased jagunesid oma arvamuses 1889. aastal Pariisi näituse jaoks ehitatud ehitise ja juba kümmekond aastat selle kavandatud eluea järgi. Paljud leidsid, et inetu torn tuleks maha võtta.
Lustig töötas välja plaani, mis muudaks temast legendi hukajate ajaloos. Ta uuris Pariisi suurimaid vanametalli edasimüüjaid. Seejärel saatis ta välja võltsitud kirjatarbeid käsitlevaid kirju, väites, et on Ministere de Postes et Telegraphes'i direktori asetäitja ja nõuab kohtumisi, mis tema sõnul võiksid olla tulusad. Vastutasuks selliste kohtumiste eest nõudis ta absoluutset kaalutlusõigust.
Ta võttis ruumi ühes linna kalleimas hotellis Hotel de Crillon, kus ta korraldas kohtumisi vanarauakaupmeestega, öeldes neile, et torni lammutamise õiguse kohta on tehtud otsus teha pakkumisi ja võtta 7000 valdusse tonni metalli. Lustig rentis limusiine ja tegi tornis ringkäike - kõik selleks, et teada saada, milline edasimüüja teeks ideaalse märgi.
Andre Poisson oli linna jaoks üsna uus ja Lustig otsustas kiiresti temale keskenduda. Kui Poisson hakkas teda küsimustega pihustama, sööstis Lustig oma peibutisse. Ametniku sõnul ei teeninud ta palju raha ja Eiffeli tornile ostja leidmine oli väga suur otsus. Poissoni natuke. Ta oli Pariisis viibinud piisavalt kaua, et teada saada, milleni Lustig jõudis: Bürokraat peab olema seaduslik; kes veel julgeks altkäemaksu küsida? Poisson maksis võltsile direktori asetäitjale 20 000 dollarit sularahas, millele lisanduvad veel 50 000 dollarit, kui Lustig hoolitseb selle eest, et tema oli võitnud pakkumise.
Lustig kogus 70 000 dollarit ja vähem kui tunniga oli ta teel tagasi Austriasse. Ta ootas, kuni lugu puruneb, koos võimaliku kirjelduse ja visandiga endast, kuid see ei läinud korda. Kartes piinlikkuse pärast, mida selline avalikustamine talle tekitaks, otsustas Lustigi kelmustest mitte teada anda.
Lustigi jaoks polnud ükski uudis hea uudis: ta naasis peagi Pariisi, et proovida kava uuesti proovida. Kuid aina ettevaatlikumaks hakkas krahv kahtlustama, et üks uutest vanarauakaupmeestest, kellega ta ühendust võttis, teatas politseile, mistõttu põgenes USA-sse.
Ameerikas naasis Lustig rahakasti hõlpsa valimisega. Ta pidas kümneid varjunimesid ja kandis oma osa arreteerimistest. Enam kui 40 juhul peksis ta kohtuprotsessi oodates räppi või põgenes vanglast (sealhulgas Indiana järvemaakond, vangla, kust John Dillinger oli kinni keeranud). Ta pettis Texase šerifi ja maakonna maksukoguja 123 000 dollarist maksukviitungit rahakastiga gambiidiga ning pärast seda, kui šerif jälitas teda Chicagos, rääkis krahv oma väljapääsust, süüdistades šerifi kogenematuses operatsioonis. masin (ja suure sularaha tagastamine, mis tuleks tagasi šerifi kummitama).
Chicagos ütles krahv Al Capone'ile, et tal on vaja pettuse finantseerimiseks 50 000 dollarit, ja lubas gangsteril oma raha kahekordse summaga kahekordseks maksta. Capone oli kahtlane, kuid andis oma raha üle. Lustig toppis selle oma tuppa seifi ja saatis selle tagasi kaks kuud hiljem; kelm oli läinud kohutavalt valesti, ütles ta, kuid ta oli tulnud gangsteri laenu tagasi maksma. Capone, kergendusega, et Lustigi kelmus polnud täielik katastroof, ja avaldas muljet oma "aususest" jagas talle 5000 dollarit.
Kunagi kavatses Lustig raha kasutada muuks kui Capone'i usalduse saamiseks.
1930. aastal läks Lustig partneriks Nebraska keemikuga, kelle nimi oli Tom Shaw, ja kaks meest alustasid tõelist võltsimisoperatsiooni, kasutades plaate, paberit ja tinti, mis jäljendasid pisikesi punaseid ja rohelisi niite pärisarvetes. Nad rajasid keeruka jaotussüsteemi, et suruda välja rohkem kui 100 000 dollarit kuus, kasutades kullereid, kes isegi ei teadnud, et tegelevad võltsitud sularahaga. Hiljem samal aastal, kui kogu pankrotti ilmusid igas nimiväärtuses hästi ringlevad arved, arreteeris salateenistus sama Texase šerifi Lustigi; nad süüdistasid teda võltsitud arvete edastamises New Orleansis. Advokaat oli nii vihane, et Lustig oli talle võltsraha andnud, et andis agentidele krahvi kirjelduse. Kuid sellest ei piisanud šerifi vanglast eemal hoidmiseks.
Kuude möödudes ja võltsarvete suurus - miljonite dollarite väärtuses - hakkasid pankades ja hipodroomidel üha rohkem järele minema, üritas salateenistus Lustigi jälitada. Nad nimetasid arveid “Lustigi rahaks” ja kartsid, et need võivad rahasüsteemi häirida. Siis sai Lustigi tüdruksõber Billy May teada, et tal on suhe Tom Shawi armukesega. Armukadeduse pärast helistas ta politseile anonüümselt ja teatas neile, kus krahv New Yorgis viibib. Föderaalagendid leidsid ta lõpuks 1935. aasta kevadel.
Kohtuprotsessi oodates urises Lustig mänguliselt, et ükski vangla ei saa teda kinni pidada. Päeval enne kohtuprotsessi algust moodustas ta vanglast väljapandud dungareeside ja sussidega riietatud mitu voodilinu köie sisse ja libistas välja Manhattani alaosas asuva föderaalse kinnipidamiskeskuse akna. Teeseldes aknapesijana pühkis ta juhuslikult aknaid, kui ta hoone alla varjus. Kümned möödujad nägid teda ja ilmselt ei mõelnud nad sellest midagi.
Krahv vangistati kuu aega hiljem Pittsburghis ja tunnistas end esialgsetes süüdistustes süüdi. Ta mõisteti Alcatrazis 20 aastaks. 31. augustil 1949 teatas New York Times, et Victor Lustigi vend Emil Lustig ütles New Jersey osariigis Camdenis kohtunikule, et kurikuulus krahv suri Alcatrazis kaks aastat enne seda. See sobis kõige paremini: Victor Lustig, üks ajaloo kõige pöörasemalt värvikaid mehi, suutis siit maalt lahkuda ilma tähelepanu köitmata.
Allikad
Artiklid: ”“ Krahv ”arestimisbaaside võltsraha vahemälu, ” Washington Post, 14. mai 1935. “” Siin konfiskeeriti võltsitud summa, mille võlts oli 51 000 dollarit. ” New York Times, 14. mai 1935.“ Föderaalsete meeste arreteerimisloendus, võta võltsraha ”. Chicago Tribune, 14. mai 1935. “Krahv põgeneb trossi pealt vanglast”, New York Times, 2. september 1935. “Krahv tegi oma raha”, Edward Radin, St. Petersburg Times, 20. veebruar 19 1949. “Kuidas müüa Eiffeli torni (kaks korda)”, autor Eric J. Pittman, weirdworm.com. “Count Lustig”, Ameerika numismaatikaühing, naljakas raha, http://numismatics.org/Exhibits/FunnyMoney2d. ”Robert Miller, pettur, Fleesi föderaalvangla, ” Chicago Tribune, 2. september 1935. “Teadsin 40 vangi, “ krahv ”langeb jälle rüppe”, Washington Post, 26. september 1935. “Lustig, “ Con Man, “surnud Alates 1947. aastast, ” New York Times, 31. august 1949.
Raamatud: PhD Philip H. Melanson, Salateenistus: Mõistatusliku agentuuri varjatud ajalugu, Carroll & Graf, 2002.
