Neli aastakümmet tagasi, ajastul, mil tähed paistsid olevat inimeste uurimise piir, võlvistas Ameerika kaks satelliiti meie päikesesüsteemi servade poole. Nüüd, kui Voyager 1 ja 2 jätkavad tööd, tähistab NASA nende teedrajavate sondide pärandit võistlusega saata oma sünnipäevateade ühte neist kosmoses.
NASA otsib sõnumeid sotsiaalmeedia, sealhulgas Twitteri, Instagrami, Facebooki, Google+ ja Tumblri kaudu. NASA pressiteate kohaselt peab iga teade olema piiratud 60 tähemärgiga ja tähistatud hashtagiga #MessageToVoyager. Satelliidi jaoks inspireerivaid sõnu saab konkursil osaleda 15. augustini, pärast mida valivad teadlased oma kümme lemmikut, et nad avalikule hääletusele panna, vahendab Mashable Suzanne Ciechalski. Võidusõnum edastatakse Voyager 1 poole 5. septembril, sondi käivitamise 40. aastapäeval.
Võistlus oli inspireeritud kuulsast kuldrekordist, mida kandsid Voyageri sondid. Legendaarse astronoomi Carl Sagani juhitud teadlaste ja suhtlejate meeskonna kavandatud ketaste eesmärk oli olla Maa ja inimkonna teejuht igas maavälises elus, mis ühel päeval võib nende pikkade teekondade ajal kokku puutuda satelliitidega. See sisaldab palju teavet, sealhulgas 115 pilti Maalt; looduslikud helid nagu linnud, vaal ja äike; paljude kultuuride ja ajastute muusika (Bach, Beethoven, Chuck Berry jt); suulised tervitused 55 keeles; ning tollase presidendi Jimmy Carteri ja ÜRO peasekretäri Kurt Waldheimi kirjalikud teated. (Saate kuulata Soundcloudi kuldrekordit ja tellida sellest isegi mälestusteraamatu enda koopia).
"Selle pudeli laskmine kosmilisse ookeani ütleb midagi väga lootustandvat elu sellel planeedil, " ütles Sagan 1977. aasta avalduses mainitud andmete kohta.
Sellest ajast alates on kosmoselaev Voyager tõusnud mööda meie päikesesüsteemi välisplaneeti, tehes uimastavaid fotosid gaasihiiglastest. Voyager 1 on nüüd tõmbamas 38 000 miili tunnis ligi 13 miljardi miili kaugusel Maast. Voyager 2 sildistab umbes 2, 5 miljardi miili tagant.
See, kas Voyager 1 on tõepoolest rikkunud meie päikesesüsteemi piire, on mõne uurija seas endiselt vaieldav küsimus, kuid enamik nõustub, et sond lendab nüüd läbi "tähtedevahelise ruumi". NASA reaktiivmootorite laboratooriumi andmetel on Voyager 2 praegu nn heliosheath. Sellest punktist kaugemale Päikese päikesetuul enam ei voola, tähistades galaktika tähti eraldava "tähtedevahelise keskmise" algust.
Mõlemad kosmoseaparaadid suhtlevad endiselt Maaga. Voyager 1 reaktor peaks eeldatavalt kestma umbes aastani 2025. Vahepeal saatke neile inspiratsiooni, lootuse ja tänu sellele väikesele veesõidukile, mis vähegi võiks.
