Nelja kuu jooksul pärast Smithsoniani ametisse nimetamist 1999. aastal kuni hetkeni, mil asusin ametlikult võtma endale eelmisel kuul ametikohaga seotud igapäevased kohustused, püüdsin võimalikult palju õppida institutsiooni ajaloost, kogudest ja inimestest. - inimesed, kes kujundasid selle esimese poolteist sajandit, ja inimesed, kes täna on pühendanud selle nägemisele uue sajandi õitsengu. Mida rohkem ma selle imelise rahvusliku aarde kohta avastasin, seda rohkem tahtsin teadmisi jagada. Nagu mõni viimse aja iidne meremees, kes peab mu lugu rääkima, jagaksin ma nööpauguga sõpru ja pärast kohustuslikku "Kas teadsite ..." jagaksin põhjaliku statistika kogumi osa, mis mõõdab Smithsoniani ulatust ja haardeulatust.
Neile patsientide sõpradele nurka astudes leidsin, et nad kõik tundsid ära nime "Smithsonian Institution", kuid vähestel oli aimugi meie tegevuse laiusest ja põhjalikkusest, sellest, kuidas need aja jooksul tekkisid või kuidas nad üksteisega seostuvad kui ühe organisatsiooni erinevad komponendid. Veendusin, et peame Smithsoniani jaoks sõnastama kõikehõlmava visiooni, mis annab selgelt teada, mis me oleme, mida me teeme ja miks me seda teeme ning kuhu meie missioon järgmistel aastatel viib.
Smithsoniani ajaliselt austatud missioon, "teadmiste suurendamine ja levitamine", sai alguse selle juured. Kuid hoolimata sõnadest „suur traditsiooniline veetlus” mõtlen, kas nende määratletud eesmärk pole muutunud liiga ebamääraseks ja amorfseks maailmas, kus on tuhandeid institutsioone ja ettevõtteid, kes võivad õiguspäraselt väita sedasama eesmärki. "Suurendamine ja levitamine" haaras pealkirju 19. sajandil. Tahan leida nende elulise ja kaaluka ekvivalendi 21. sajandile. Tegelikult võib tänane Smithsonian, mille keerukust keegi ei osanud 154 aastat tagasi ette näha, kui selle asutajad kujutasid ette, et üks hoone hõlmab ettevõtet, võib nõuda mitut missiooni ja mitut seotud eesmärgi ja plaani komplekti. Las ma selgitan.
Smithsonian on riigi peamine objektide hoidla, mis on kujundanud meie teadmisi Ameerika ja kogu maailma kultuuri- ja teadusajaloost. Smithsoniani suur avalik ülesanne on kasutada oma ressursse kogemuste loomiseks, mis harivad, erutavad, lõbustavad ja inspireerivad ameeriklasi (ja külastajaid välismaalt) konstruktiivsemalt kui ükski teine Ameerika Ühendriikide haridus- ja kultuuriasutus. Meie lähenemisviis on terviklik - muuseumides, muuseume laiendavatel rändnäitustel, meie festivalidel ja vestlustel ning etendustel, trükituna, ekraanil ja veebis - ning see pole võrdne.
Smithsoniani kogudekesksed tegevused - muuseumielamus kogu oma kujutlusvõime poolest - on ameeriklastele tuttavad. Kuid Smithsonian on ka esmaklassilise teadusliku tegevuse keskus paljudes spetsialiseerunud valdkondades - näiteks Smithsoni astrofüüsikalises vaatluskeskuses ja Smithsoniani troopiliste uuringute instituudis - töö, mis kahjuks pole üldsusele üldse tuttav. Ma räägin tulevastes veergudes palju meie teadusliku missiooni kohta ja selle kohta, kuidas see peaks teenima Ameerika haridus-, valitsuse- ja äriasutusi.
Praegu tahan kinnitada meie laia avalikku missiooni, mille saame täita vaid siis, kui tunnistame Ameerika tänapäeva elu teatud määratlevaid uusi reaalsusi. Rahvastiku kõige dünaamilisem kasv on tänapäeval lõunas ja läänes ning me peame jõudma nende uute sihtrühmadeni. Veelgi olulisem on, et 21. sajandi keskpaigaks kuuluvad peaaegu pooled USA elanikest rühmadesse, mis moodustavad täna vähemuse. Peame olema kindlad, et Smithsonian räägib neist. Tegelikult peame õppima rääkima igasuguse taustaga uutele põlvkondadele. Uue vaatajaskonna kaasamisel võib tehnoloogia olla liitlane ja me peaksime kasutama Interneti, vahetu suhtluse ja piiramatu juurdepääsu lubadusi ning digitaalse heli ja piltide üha täiuslikumate kuvade lubadusi.
Kuid ka vanamoodsas lähenemises tuleb midagi öelda. Meie jaoks tähendab see asutuse tegelike aarete väljatoomist meie pööningult ja asukohtadesse üle Ameerika. Meie rändnäitused on üks viis seda teha ning peame suurendama nende arvu ja sagedust. Loome ka uusi ja loodan, et püsivaid ja püsivaid suhteid, seotuna teiste muuseumidega ja deponeerides neile osa meie kogudest. Jagades oma ressursse, et objekte näeks ja naudiks Washingtonist kaugel asuvates kogukondades uus publik, võiksime teha 21. sajandi Smithsoniani täpsema ja täpsema ülevaate sellest, milline see institutsioon on - Ameerika muuseum.
