Kolibirinnad on meeletud väikesed olendid - nad suudavad tiibu lüüa vahemikus 10–80 korda sekundis - ja nõuavad seetõttu suure energiatarbega elustiili kütmiseks palju toitu. Lindude piklikud arved on ette nähtud lillede sisse kastmiseks ja magusa nektari rullimiseks. Teadlased nimetavad kolibirude ja taimede suhet sageli koos evolutsiooni klassikalise näitena: linnud saavad usaldusväärse toiduallika ja toimivad omakorda lillede garanteeritud tolmeldajana. Kuid nagu George Dvorsky teatas Gizmodo kohta, on uus uuring avastanud, et mõnel koliblinnul on arenenud arved, mis sobivad paremini muuks otstarbeks: võitluseks.
Paljudel koolibritel on elastsed arved pehmete, nõgusate näpunäidetega - need sobivad suurepäraselt nektari lilledest välja kraapimiseks. Need lisad moodustavad ka kena pitseri koliblaste vahvate keelte ümber, mis kahvatuvad, kui nad lillede magusat headust pakkuvatesse basseinidesse satuvad. Kuid mitte kõik kolibri arved ei näe nii välja, nagu avastas teadlaste meeskond, kui nad Lõuna-Ameerika troopikas uurisid mitut koliblinde.
Ajakirjas Integrative Organismal Biology avaldatud uuringu osana kasutasid teadlased kiirkaameraid, et jälgida linde igasuguse vastiku käitumisega: näpistamist, sulgede tõmbamist ja isegi arvetega vehkimist. Pärast laboris läbi viidud täiendavat uurimist leidsid teadlased, et nende hoogsalt liikuvate koolibrilaste isastel oli kordumatu arveid, mis olid suhteliselt jäigad ja sirged. Mõnel liigil olid isegi arvekonksud konksud, tikrid ja hambasarnased hambad. Ja see oli üsna kummaline, kuna nende ebaharilikud arved muudavad kolibirinnad tõenäoliselt vähem efektiivseteks söötjateks.
"Mõistame, et koolibri elu seisneb lillede tõhusast joomises, kuid siis näeme äkki neid veidraid morfoloogiaid - jäikaid arveid, konkse ja hambaid nagu hammastega -, millel pole nektari kogumise tõhususe osas mingit mõtet, " ütleb Alejandro Rico-Guevara, UC Berkeley evolutsioonibioloog ja uuringu juhtiv autor.
Need kohandused on siiski loogilised, kui on vaja teisi linde näpistada või isegi mõni sule välja ajada. Mõned isased troopilised kolibirud on muutunud ägedateks võitlejateks; Näiteks isased tiivad on aerodünaamilisemad, muutes need teadlaste jaoks paremaks lennu ajal toimuvateks duellideks.
Troopilised kolibirmad pole kindlasti ainsad Trochilidae perekonna liikmed, kes teadaolevalt muutuvad agressiivseks. Taimed ei erita nektarit pidevalt, seetõttu peavad linnud kaitsma oma lemmiklilleplaastrit konkurentide sügeluse eest, et nad saaksid sisse sööta ja hinnalisi toite guugeldada. Kuid see konkurents on tihedam Lõuna-Ameerikas, kus tervelt 15 kolibri liiki võivad üksteisega koos elada. Mujal Ameerikas konkureerivad ressursside pärast tõenäoliselt ainult kolm või neli liiki.
„Oleme avastanud, et need [relvastatud arve] tunnused võivad olla seotud teistsuguse strateegiaga: selle asemel, et teatud lillekujule väga hästi toituda, püüavad mõned linnud lilleplaastrist kõik välja jätta, ehkki nad ei suuda toituvad neist samuti kui arverelvadeta kolibri, ”selgitab Rico-Guevara. "Kui olete konkurentidest eemal hoidmiseks piisavalt hea, pole tähtis, kui hästi te oma kaitstavate lillede ressursse kasutate, olete need kõik endale."
Jäigad, teravad arved pole käepärased ainult teiste lindude tagaajamiseks maitsvast nektarist eemale; mõned kolibirud kasutavad uuringu autorite sõnul naiste käest konkurentsi tõkestamiseks oma käepäraseid relvi. Troopikas kogunevad mitme kolibri liigi isased spetsiaalsetesse kohtadesse - nn lekked -, et oma asju emastele häälitsedes kokku tõmmata.
"Leke on nagu singlite baar, " ütleb Rico-Guevara. “Kui saate selle baari koha, siis see annab teile võimaluse paljuneda. Nii et nad ei võitle ressurssidele juurdepääsu eest nagu territoriaalliigid, vaid võitlevad tegelikult paljunemisvõimaluse eest. Ja lühikestel hetkedel, kui kaklust pole, lähevad nad erinevaid lilli toitma. ”
Edasi liikudes loodab Rico-Guevara lahti pakkida ka muid küsimusi troopiliste kolibrilaste seaduseelnõude kohandamise kohta - näiteks miks naised, kes vahel ka omavahel kaklevad, ei ole relvastatud samade arvetega, mis nende meessoost kolleegid. Kuid praeguseks lisab uuring nüanssi meie mõistmisele jõudude kohta, mis on kolibri evolutsiooni juhtinud.
"Me loome ühendusi selle vahel, kui vaevalised nad on [ja] selle taga oleva noka morfoloogia vahel, " ütleb Rico-Guevara, "ja mida see nende konkurentsivõime jaoks tähendab."
