Kui keegi soovib Marsile vigastamata jätta, peab ta lahendama kiirgusprobleemi. Foto: Mars One
Seal on vähemalt väike käputäis meeskondi - NASA, Hiina kosmoseagentuur, SpaceX, Mars One ja teised -, kes soovivad inimesi järgmise paari aastakümne jooksul Marsile suunata. Peale probleemide, mis on seotud inimeste punasele planeedile jõudmisega, nende pinnale maandumisega, ellujäämiseks piisavalt toidu ja veega andmisega ning isoleerimisega hulluks minemise peatamisega, on veel üks suur hüppetakistus: kiirgus. Ja mitte ainult mõõdukas, kahjutu kiirgus nagu teie mobiiltelefonist. Kosmos on täis galaktilisi kosmilisi kiirte, uskumatult suure energiaga osakesi - nagu plii, mis liigub valguse kiiruse lähedal. Galaktilised kosmilised kiired võivad läbi teie DNA plahvatada, purustades sidemed ja suurendades vähiriski.
Kogu selle kiirguse peatamine on üks väljakutse kõigile, kes soovivad saata inimesi Maast kaugele, ja uued uuringud suunavad meid selle toimimise ebaharilikku suunda: plastilised kosmoselaevad.
Alumiinium, mis on nii tugev kui ka kerge, on kosmoselaevade ehituses valitud materjal. Kuid alumiinium pole kiirguse tõkestamiseks nii kuum. Plastik seevastu tundub olevat palju parem.
See pole täiesti uus idee. NASA kirjutas juba 2004. aastal NASA teadlase Frank Cucinottaga, kes töötab kosmosekiirguse terviseprojektis, kuidas plasti saaks kasutada päikesesüsteemi uurijate kaitsmiseks:
Plastid on rikas vesiniku poolest - element, mis võtab kosmilisi kiiri hästi vastu, “selgitab Cucinotta. Näiteks polüetüleen, samast materjalist prügikotid, neelab 20% rohkem kosmilisi kiiri kui alumiinium. Marshalli kosmoselennukeskuses välja töötatud tugevdatud polüetüleeni vorm on kümme korda tugevam kui alumiinium ja ka kergem. Sellest võib saada kosmoselaevade ehituseks valitud materjal, kui seda saab piisavalt odavalt valmistada. "Isegi kui me ei ehita kogu kosmoseaparaati plastist, " märgib Cucinotta, "võiksime seda ikkagi kasutada võtmepiirkondade, näiteks meeskonnaruumide varjestuseks." Tõepoolest, seda tehakse juba ISSi pardal.
Kui laboratoorsete testide põhjal arvati, et plast on astronautide kaitsmisel juba teoreetiliselt parem kui alumiinium, polnud keegi seda kunagi kosmiliste kiirtega täielikult avatud veesõidukite abil katsetanud. Uue uurimistööga tulebki see, ütles uuringu juht Cary Zeitlin:
See on esimene uuring, milles kasutatakse kosmosevaatlusi, et kinnitada juba mõnda aega arvatavat seisukohta - et plastid ja muud kerged materjalid on naela eest naela eest efektiivsemad kaitseks kosmilise kiirguse eest kui alumiinium. Varjestus ei suuda täielikult lahendada radiatsiooni kokkupuute probleemi sügavas kosmoses, kuid erinevate materjalide tõhususes on ilmseid erinevusi.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Pärast aastakümneid Marsi kolooniat soovides võib see lõpuks jõuda
