Kuu helendades sooja kuma Kanadas Québecis Girardville'i boreaalses metsas asuva loodusliku vaatluskeskuse Parc Mahikani kohal purustavad hundipakkumise kauged ulgused muidu vaikse ümbruse. Pakk on üks paljudest, kes elavad sellel kaitstud 200 aakri suurusel metsamaa Ouasiemsca jõe ääres provintsis Saguenay – Lac-Saint-Jean piirkonnas, umbes 325 miili põhja pool Montreali, kus nad on jahimeestest vabad. See on ka üks vähestest kohtadest Põhja-Ameerikas, kus külastajatel on võimalus tulla näost näkku - ja mõnel juhul isegi suhelda - tavaliselt vaevaliste imetajatega.
Kõik sai alguse enam kui 15 aastat tagasi, kui prantslasest kodumaalt lahkunud ning parc Mahikani ja kanuumatkadega ekskursioonide komplekteerija Aventuraidi asutaja Gilles Granal võttis kohalikust loomaaiast vastu halli hundi Lobo. Varsti omandas ta teise hundi Loba ja aastate jooksul tootis paar poegade pesakondi. Tänapäeval nimetavad hundikeskuse ja selle lähiümbruse koduks umbes 40 halli ja arktilist hunti. (Rahvusvahelise Hundikeskuse andmetel elas 2013. aastal olemasolevate andmete kohaselt Québecis umbes 7000 hunti.) Ja kuigi suurem osa Granali huntidest elab looduses ja hoiab inimestest ohutut kaugust, on neid mitu Inimestega suhtlemiseks harjunud „jäljendatud” hundid, kes elavad nüüd keskuse hooldatud hoidmiskohtades.
Hundilaagris viibides saavad külastajad omavahelisi suhteid jälgida: huntide vaatlemiseks nende looduslikus elupaigas, märkides koha metsas vaatega kinnises vaatetornis või matkata ühte selle paljudest loodusradadest või osaledes isegi juhendatud külastage trükitud huntide hoidmiskohta. Viimase ajal pole sugugi harvad juhud, kui hundid tervitavad külalisi põnevusega lakkudes ja sabavahes, sarnaselt oma kodustatud suguvendadele.
"Meie keskuse eesmärk on huntide demüstifitseerimine, " ütleb ta. "Tahan nende olemuse ja käitumise teada anda lisaks lugudele ja müütidele."
Külastajatel on ka võimalus veeta öö keskuses ühes kohapealses ökoloogis, mille hulgas on Mongoolia jurta mäenõlval, kabiin kabiinide juurde ja mitmed määratud kämpingud.
Ööne külastus parandab ka külastajate võimalusi hundide kiuslikku ulgumist kuulda. (Teadlased on lahti lükanud üldlevinud müüdi, et hundid kuulevad ulguma, ja on jõudnud järeldusele, et ulumine on huntide vahelise suhtluse vorm.)
Granali lootus on, et keskuse külastamine võimaldab külastajatel eraldada huntidest fakte ulmetest ja nende käitumisest paremini aru saada.
"Ma loodan, et inimesed õpivad natuke rohkem tundma hunti ja tema kohta looduses, " ütleb ta. "Teadmised võimaldavad leida tasakaalu looduse ja inimtegevuse vahel ning väldivad ka hirmu. See on hirm ja teadmatus, mis põhjustab sageli [huntide] halba mainet. ”
