STEVE - nimi kummalistele lilladele valgusepaeltele, mis näivad kaasnevat auroratega - on veidramad kui me arvasime, soovitab uus uuring.
Aastal 2016 märkasid Alberta Aurora Chasersi Facebooki grupi liikmed violetse varjundiga valgusetriibusid võrgus postitatud keerutavate aurorate kaunitest kaadritest ja leidsid täiendava uurimise käigus need viimase paarikümne aasta jooksul tehtud piltidelt. Tüüpilise Interneti-loogikaga otsustasid nad nalja pärast koomiksifilmis Over the Hedge nimetada nähtus "Steve" (õnneks ei valinud nad Aurora McAuroraface'i). Teadlased muutsid selle nime hiljem "tagasiühendiks", dubleerides paelad STEVE, mis tähistab tugevat soojusemissiooni kiiruse suurendamist.
Carly Stagg teatas CBC-st, et hõõguvad ribad pole üldse aurarad, vaid midagi täiesti tundmatut, nagu tegid teadlased kindlaks vaid teises nähtuste eelses uuringus.
Niisiis, kui STEVE pole aurora, mis on salapärane lilla tuli? Raske öelda. Sarah Lewin teatab Space.com-ist, et algul uskusid taevavaatlejad, et tuled on prootonkaar. Kuid Calgary ülikooli füüsik ja ajakirja Geophysical Research Letters uue uuringu kaasautor Eric Donovan märgib, et prootonid tekitavad väga hajuvat valgust, mida kaamerad vaevalt vastu võtavad, samal ajal kui STEVE on väga hele. Teadlased ei tea tegelikult veel, kust lilla oma energia saab, kirjutades: "Huvitaval kombel võiks selle taevavalgust genereerida uus ja fundamentaalselt erinev mehhanism ionosfääris."
Aurorad - mõlemad aurora borealis põhjapoolkeral ja aurora australis lõunapoolkeral - süttib, kui päikesetuul ja päikesest tulenevad päikesekiirgused läbi kosmose Maale õhutavad energilisi, laetud plasmaosakesi. Pooluste lähedal väldivad plasmaosakesed Maa magnetvälja, mis on tavaliselt piisavalt tugev, et enamikku neist osakestest kõrvale suunata. Kui osakesed interakteeruvad hapnikuga, tekitavad nad klassikalise rohelise kuma. Tuled muutuvad punaseks, kui osakesed segunevad kõrgmäestiku hapnikuga või sinise või lillaga, kui need eritavad lämmastikku.
Värskeima uuringu pressiteate kohaselt soovisid teadlased teada saada, kas samad tingimused, mis tekitavad auroraid, tekitavad ka STEVE-sid. Nad võrdlesid maismaal asuvate kaamerate abil 2008. aasta märtsist pärit STEVE-kujutisi NOAA keskkonnas liikuva keskkonnasatelliidi Polar Orbit 17 kogutud piltidega, mis läbisid sama piirkonna ja kogusid andmeid ionosfääri kohta.
Andmed näitavad, et STEVE ilmus ajal, kui laetud osakesed ei tuvastanud ionosfääri, mis viitab sellele, et sama protsess, mis auroreid võimendab, ei anna STEVE-sid elule. Selle asemel on see auroraast eraldiseisev nähtus, mida praegu klassifitseeritakse lihtsalt „taevavalgusena”.
"Meie peamine järeldus on, et STEVE ei ole aurora. Nii et praegu teame sellest väga vähe. Ja see on lahe asi, " ütles Calgary ülikooli füüsik Bea Gallardo-Lacourt ja uuringu juhtiv autor CBC-le. Stagg.
Ka STEVE ei käitu eriti nagu aurora. Selle asemel, et taevas särama hajuvas horisontaalses kuma, on STEVE-d kitsad vertikaalsed ribad, mis taevast läbistavad - ulatudes mõnikord 600 miili - nagu hiiglasliku lilla raketi rada. Nad on ka kuumad, ulatudes 5500 kraadi Fahrenheiti järgi.
"Aurorae, mida te taevas näete, vähemalt meie andmetel, liigub teatud kiirusega ja siis on teil see tüüp, kes liigub hullumeelselt madalamatel laiuskraadidel, läbides idast läände, ülimalt kitsas, peaaegu nagu komeet, " Gallardo-Lacourt räägib CBC Staggist. "Mulle meeldib seda kirjeldada oma sõpradele, kui aurora liigub nagu Wile E. Coyote, samal ajal kui Steve liigub nagu Road Runner."
STEVE-id on tõenäoliselt taevalaotuses olnud aastatuhandeid, kuid inimkonna jaoks oli vaja mitmete uute tehnoloogiate väljatöötamist. Lewin teatab, et STEVE-d on suhteliselt tavaline nähtus, kuid ühe nägemine tähendab õigel ajal õiges kohas olemist. Viimase 20 aasta jooksul on Kanadas olnud üle ühe taevapildi - kaamera, mis teeb igal õhtul pilte taevast - rohkem kui 100-ni, mis tähendab, et meie kohal toimuva kohta on rohkem andmeid.
Viimasel kümnendil on rahvahulga hankimise tööriistad, näiteks rakendus Aurorasaurus, milles kodaniku teadlased aitavad aurorae kaardistada, aga ka paljud Facebooki ja teiste platvormide auroraadirühmad on parandanud ka meie taevapilti. Donovan ütleb Lewinile, et vaid 15 aastat tagasi oleks STEVE-suguse nähtuse leidmiseks ja uurimiseks teadlastel kulunud kümme aastat ja 200–300 miljonit dollarit.
