Keset külmavat Arktika talve juhtis merebioloog Andy Juhl Columbia ülikooli Maainstituudist koosnevat meeskonda mootorsaanidega väljas külmunud Tšuktši merel. Seal puurisid nad mitu jalga paksused jääaugust läbi augud, valasid sukeldatava pinna alla sukeldatava sukelduja ja viskavad pilgu selle alla.
Nagu George Dvorsky Gizmodo kohta teatas, rõõmustas nende leidmine neid: meduus.
Siiani uskusid teadlased, et olendid veetsid talve polüübi vormis - sibulakujulised massid, mis kleepuvad pindadele ja vabastavad kevadel kellukese kujulisi tarretised. Kuid poolläbipaistev kriitik Chrysaora melanaster näitab, et tarretised võivad talvituda Alaska põhjaosa rannikuvetes - keskkond, mida varem peeti täiskasvanute tarretises püsimiseks liiga karmiks. Teadlased kirjeldasid oma leide uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Marine Ecology .
C. melanaster, tuntud ka kui " põhjamere nõges", on Arktika üks suurimaid meduusid. Nende mahukad kellad võivad kasvada kuni jalani või enamgi ja nende kombitsad ja kärsakujuline "huulte" nöör ulatuvad nende taha peaaegu kümme jalga. Želeed õitsevad arktilistes külmades vetes, kuid kuni selle viimase uuringuni ei pidanud teadlased veel leidma tõendeid selle kohta, et nad võivad karmide talvede jooksul sellesse keskkonda jääda.
Ehkki nende olemasolu võib tunduda üllatav, nagu teadlased oma uuringus kirjutavad, võib merejää kaitsta meduusid tormiliste tormide eest, samas kui külm aeglustab nende ainevahetust, võimaldades neil kogu talve vähese toiduga ellu jääda. Mereelu loenduse kohaselt toituvad Chrysaora melanastriga tarretised suurtest zooplanktonitest, väikestest kaladest, koplikad ja isegi teistest tarretistest.
Videol võib olendit üle merepõhja lohistamas näha, mis võib talve kõrghetkel ilmneda mitte nagu õitsev keskkond. Kuid nagu teadlased märgivad, toetavad Arktika mered üllatavalt palju talvel toitu, nimelt jäävetikaid, mis kasvavad merejää sees ja piki põhja ning vajuvad lõpuks põhja, pakkudes alust toiduahelale.
Sellegipoolest märgivad teadlased, et vähenenud toiduvarud ei peata neid leidlikke olendeid, kes võivad nende suguelundeid uuesti kasvatada, kui toidu kättesaadavus suureneb. See tähendab, et isegi kui toitu on vähe, on need talvitunud tarretised siiski tõenäoliselt paljunemisvõimelised kevadel.
"Seega võib talvitumine olla tõhus strateegia üksikisikute jaoks, kellel on küpsuspotentsiaal, et tarbida kevadel saadavat rikkalikku zooplanktoni toitu ja suurendada nende seksuaalset paljunemisvõimet, " kirjutavad teadlased.
Teadmine, et need olendid suudavad merejää all talve üle elada, aitab teadlastel paremini mõista meduuside populatsiooni dünaamikat, mis on aasta-aastalt väga erinev, kirjutab Dvorsky. Mõnda aastat pole peaaegu üldse, teised on nad nii tavalised, et kalavõrgud on nendega lämmatatud.
Need meduuside populatsioonide kõikumised ei katkesta ainult Alaskat. Üks eriti dramaatiline õitseaeg sel suvel Vahemeres ajendas Itaalia toidutootmise teaduste instituudi teadurit Antonella Leone proovima saada kohalikke elanikke neid sööma. Ta loodab nende arvukust ohjeldada, kuna soojemad veed soodustavad populatsioonide kasvamist pärast želatiinist põlvkonna moodustamist želatiinseks põlvkonnaks, “teatas Jason Horowitz selle aasta alguses New York Timesile .
Viimane uuring ei ole ilmtingimata kliimamuutuste indikaator, kuid viitab sellele, et põhjamaine nõges võib olla tundlik merejää tulevaste muutuste suhtes - just nagu jääkarud ja -rästad, kellena me tavaliselt arutame end muutuva Arktikaga kohanemiseks.
Nagu Juhl ja tema kolleegid kirjutavad, on eriti oluline mõista seda dünaamikat nüüd, "kuna Arktika rannikualad muutuvad avatumaks transpordiks, kaubanduslikuks kalapüügiks, nafta ja gaasi uurimiseks ning muudeks ärilisteks eesmärkideks". Need ettevõtmised võivad mõjutada mitte ainult jää kohal rändlevaid karvaseid olendeid, vaid ka allpool libisevaid želatilisi olendeid.
