Ameerika asutamine põhineb rahva võimul valida oma juht. Jõupingutused hääletuse mõjutamiseks - emotsioonidest ajendatud sõmedate kampaaniate, sularahahunnikute ja jõhkrate lahinguvõitluste kaudu - on ühtviisi ameeriklased.
Aastaid, aastakümneid ja isegi sajandeid hiljem saab nende kakluste olemust sageli läbi vaadata nende tähiste kaudu - märkide, hüüdlausete ja kampaanianuppude abil, mis mõlemad toetavad tõelisi usklikke ja püüavad vastumeelsuse kokku tõmmata. Need objektid pakuvad nii kampaania strateegiat kui ka aegade temperamenti. Ja need pakuvad hetktõmmisi sellest võimalikkuse hetkest - füüsikalisi esemeid, millel on potentsiaalselt väga lühike säilivusaeg ja mis on infundeeritud võidukindlusele.
Kusagil pole neid lugusid paremini säilinud kui Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumis. Muuseumi poliitiliste kampaaniate kollektsioon on suurim presidendivalimiste kampaaniamaterjal Ameerika Ühendriikides ning sisaldab plakateid, silte, kampaania lühifilme, uudistooteid, dokumente, fotosid, valijate registreerimismaterjale, hääletussedeleid ja hääletamismasinaid.
Muuseumi kogudes on esemeid, mis näitavad inimese tuge konkreetsele poliitikule ja kajastavad uhkust, millega paljud ameeriklased on oma valitud presidendikandidaati kaalunud. Muuseumis leiduva eseme hulgas on lint, mis reklaamib ka 1920. aasta Harding-Wilsoni piletit ja tähistab äsja vastu võetud 19. muudatust, mis andis naistele põhiseadusliku valimisõiguse. 1860. aasta kampaania paraadil „rööbaspuhuja” Abraham Lincolni toetuseks kantud puust kirves kinnitatakse vaatajale, et „Head aega tulevad poisid.” 1800. aasta valimiste plakat, mis on üks vanimaid säilinud tekstiilikangaid, mis kannab partisanipilte, ülistab Thomas Jefferson kuulutas - hiilides - “John Adams pole enam.”
Muud artefaktid on oluliste valimissündmuste füüsiliseks dokumendiks: 2000. aasta presidendivalimiste tulemuste kindlaksmääramisel olid määrava tähtsusega kurikuulsad „tšaadid” Browardi maakonna hääletusvoorudelt.
Ja mõned objektid, näiteks 1972. aasta McGoverni kampaania käigus valminud värvikiri ökoloogia kohta, näitavad erinevaid viise, kuidas poliitilised kampaaniad valijatega ühenduse loomiseks töötasid.
Megan Smith, kes on Ameerika ajaloo muuseumi tõlgendusspetsialist, kirjutas selle artikli Zócalo avaliku väljaku jaoks.
