Kuigi tomatillod näevad välja pisut nagu tomatid, ei maitse need midagi. Tuntud ka kui jahvatatud kirsid, on need puuviljad osa mitmekesisest öösärkide perekonnast, mis hõlmab kõike alates paprikast ja tubakast kuni tomatiteni. Isegi siis on teadlased oma evolutsioonilise päritolu osas enamasti veel pimeduses.
Seotud sisu
- 440-miljoni aasta vanused kivistunud seened võivad olla vanimad maaomanikud, kes on veel avastatud
Taimed on üsna habras, mistõttu kivistumine on haruldane. Argentiinas asuvat leiukohta kaevates tabas Pennsylvania osariigi ülikooli teadlaste rühm hiljuti botaanilist jackpotti, paljastades paar fossiilseid tomatillosid - koos nende paberikoore ja nende lihava interjööri jäänustega. See avastus mitte ainult ei anna hapule magusatele puuviljadele uut valgust, vaid viitab ka sellele, et need on palju vanemad, kui teadlased kunagi arvasid.
"Need hämmastavad, äärmiselt haruldased füüsise viljade eksemplarid on kogu öösärgade perekonnast teadaolevad kaks fossiilide kogust, mis säilitavad piisavalt teavet perekonna sugukonnale määramiseks, " kirjeldas uuringut juhtinud Penn State'i geoteaduste professor Peter Wilf., öeldakse avalduses.
Aastaid on teadlased proovinud lünki geneetilise analüüsi abil täita, et proovida hinnata, kui varakult ööbiklaste perekond hargnenud on. Kuid need 52 miljoni aasta vanused fossiilid on palju, palju vanemad, kui teadlased kunagi geenianalüüsi põhjal arvasid, nagu ütleb Harvardi ülikooli Herbaria direktor Charles Davis Smithsonian.com .
“Ööbikute vanus oli suurusjärgus umbes 30 miljonit aastat ja tomatillo rühm on viimaste vanuseprognooside põhjal vaid umbes üheksa miljonit aastat, ” ütleb Davis. "Siin on teil selles tomatillo rühmas fossiil, mis on viis korda vanem kui me arvasime."
Ehkki molekulaarne analüüs võib olla võimas vahend andmete evolutsioonilünkade täitmiseks, väitis Davis, et see leid peaks olema teadlaste äratuskõne, pidades meeles, et fossiilid on parim tõend organismi vanuse kohta. Sellegipoolest ei tähenda see viimane avastus tingimata, et teised öösärgid on kõik vanemad, kui kunagi arvatakse, hoiatab Davis.
"Ma pole täiesti veendunud, et nende väide, et perekond saab palju vanemaks, kehtib, " ütleb Davis. “Selle kohta ei olnud mingit analüüsi ega hinnangut.” Üks võimalus on, et tomatillod võisid oodatust palju kiiremini lahku minna.
Täpsemate vastuste saamiseks peavad teadlased leidma rohkem fossiile ja uurima põhjalikumalt taime geneetikat. Kuigi seda tüüpi fossiile on kindlasti harva, viitab see hiljutine avastus fossiilide registrisse peitmisele.
Isegi kivistunud leidude korral pole siiski tõenäoline, et me kunagi teame, kas need iidsed tomatillod oleksid head salsa teinud.
