Igal suvel laskuvad lendavad kuningannapealsed sipelgad massiliselt Suurbritanniasse, künnavad sobivate kaaslaste otsimisel, matši tegemisel tiivad laiali ja elavad uutes kolooniates. Vahepeal surevad nende semud paari päeva jooksul pärast pühitsemislendu - Londoni loodusloomuuseumi kohta on mustade musta aia sipelgate isasloomade eksistentsi ainsaks põhjuseks paaritumine ... kuningannadega.
Selle nädala alguses asus Lõuna-Inglismaal rühm eriti viljakaid tiivulisi sipelgaid, moodustades sülemid, mis olid nii tihedad, et neid paistis radadena vihmana. Kolmapäevases Twitteri-postituses kohutavat juhtumit rõhutanud BBC ilmajuhi Simon Kingi sõnul märkisid meteoroloogid lahknevust, kuna nad teadsid, et Inglismaa lõunaosas oli kuiv ja radar näitas seda väga väikest sademete arvu.
Rääkides BBC Newsiga, lisab King: “Võite öelda, et see ei ole vihmasadu, sest sellel on nii jube pilk. … Need sipelgad on teatava suurusega ja hõljuvad tõenäoliselt atmosfääri teatud kõrgusel pilvepõhja poole ning nende suur arv näitab, et radarisüsteemide kiirendamiseks on neid piisavalt. ”
Ehkki mustad aia sipelgad ehk Lasius niger armuvad Suurbritannia taevasse juunist septembrini peaaegu iga päev, käsitletakse hooajalist nähtust laialt kui ainulaadset sündmust. Väliskeelsena nimega Flying Ant Day, väidetavalt ühepäevane üritus toimub tegelikult mitme nädala jooksul kogu suve jooksul. Nagu kirjutab ajalehele BBC News, Gloucestershire'i ülikooli entomoloog Adam Hart, kes oli 2017. aasta uuringu kaasautor populaarse taju lahti mõtestamiseks, selgub avalikult avaldatud andmetest, et lendavad sipelgad "on kosmoses palju vähem koordineeritud ja palju vähem sünkroniseeritud" kui enamik usuvad.
Hart märgib: "Võib-olla on teie aias ühel päeval lendavad sipelgad ja naabril võib neid olla nädal või isegi kuu pärast."
Intervjuus eestkostja Aaron Walawalkariga väidab entomoloog lisaks, et sipelgate lennu aeg sõltub Ühendkuningriigi ilmastikuoludest. Tavaliselt alustavad putukad oma iga-aastast paaritumisrituaali, kui vihma järgneb palava niiske ilmaga.
Suurbritannia Riikliku Ajaloomuuseumi Lisa Hendry sõnul lahkuvad pesast uute kolooniate moodustamiseks väiksemad tiivulised isased, keda tuntakse droonidena, ja suuremad tiivulised kuningannad. Nagu Walawalkar selgitab, kiirgab kuninganna lennu ajal feromoneid, julgustades droone järgima ja võistlema temaga paaritamise au nimel. Lõppkokkuvõttes osutuvad võidukad mitmed tugevaimad isased, ülejäänud aga satuvad röövloomade, näiteks lindude saagiks.
Kui kuninganna sipelgate edukalt paaritub, närib ta tiivad, naaseb maapinnale ja alustab koloonia käivitamist. Selle esmase kohtumise ajal vahetatud seemnerakkudest piisab kuninganna munade viljastamiseks kogu ülejäänud eluks (kuni 15 aastat looduses ja 28 vangistuses), tagades koloonia kasvu ja pikaealisuse. Kui koloonia on saavutanud oma maksimaalse mahutavuse, alustavad uued kuningannad omaenda pulmareise ja alustavad tsüklit uuesti.
Vaatamata nende pool-apokalüptivale välimusele ja käitumisele, ei kujuta musta aia sipelgad inimestele ohtu. (Muidugi Wimbledon kõrvale: kui tennisist Caroline Wozniacki kommenteeris eelmise aasta turniiril: "Nad on mul suus ja mu juustes ja kõikjal - peame midagi ette võtma. Kas on pihustit? Ma tahan olla siin, et keskenduda tennise peal, mitte vigu sööma. ”)
Tegelikult, kirjutab Hendry, mängib putukate tunneldamine mulla kvaliteedi parandamisel võtmerolli ja nende iga-aastased sülemlemisretked pakuvad paljudele linnuliikidele püsivat toiduallikat. Kajakad võivad siiski hoiduda tiibadega sipelgate söömisest. Hart ütles Guardianile, et linnud võivad purjusena tunduda pärast vaid mõne putuka söömist, võib-olla sipelgate kehadest leitud sipelghappe tagajärjel.
Walawalkariga vesteldes ütles Hart, et selle nädala satelliidivaatlus oli tõenäoliselt üha arenenuma tehnoloogia tulemus, mitte sipelgate populatsiooni järsk hüppamine.
"Kui see suureneb, on see minu arvates potentsiaalselt hea asi, " lõpetab ta lõpetuseks. "Kuid seda tõlgendada oleksin ettevaatlik."
