Saktaywani poksisaal asub Bangkoki põhjaosas kitsal ja vaiksel teel. Selle naabrus on ühelt poolt väike korterikompleks ja teiselt poolt kanalisatsioonikanal. Jõusaal on õues ja klassilõhn hõlmas õhus, kui ma esimest korda juulikuisel pärastlõunal selle väravatest läbi kõndisin.
Kolm kõhnat, särgita Tai poissi torkasid ja viskasid tolmuses poksiringis nähtamatuid vastaseid. Varjutatud ala rõnga kõrval oli kindad, säärekaitsed, peakaitsed, neli mulgustuskotti ja vabad raskused. Varustuse kõrval hüppasid köis veel kaks poissi, kelle paljad jalad põrkusid pragunenud betooni rütmis.
Neid jälgides haaras Saktaywani 48-aastane peatreener Ajarn Sit mul käest kinni ja istus kivipingile. ( Ajarn tähendab "õpetajat".) Istu nina oli tasane ja kaldus paremale - ta oli noorematel aegadel Muay Thai professionaalse hävitajana mitu korda murdnud. Ta seisis kõigest 5-jalga-5-tollise pikkusega, sirgete juustega, kandis igikestvat kelmikat ja rääkis vaevu arusaadavat inglise keelt deklaratiivse, entusiastliku purskega:
"Sa oled laisk, sa pole hea Muay Thai, " ütles ta mulle kohe.
Mind pani imestama see, mis tundus ilmselge solvang, kuni ta muudkui rääkis ja mõistsin, et ta ütles: kui sa oled laisk, siis sinu Muay Thai ei parane.
Olin tulnud Saktaywanisse treenima Tai rahvussporti Muay Thai, tuntud ka kui Thai Boxing - võitluskunst, mis on tuntud oma metsikuse ja otsese stiili poolest. Muay Thai on paljude sajandite jooksul olnud Tai kultuuri ja ajaloo sügavalt oluline osa. Nüüd on sõna levinud läände. Segavõitluskunstide organisatsioonide tekkimine 1990ndatel, näiteks Ultimate Fighter Championship ja Pride, tegi Muay Thai USA-s ja mujal maailmas võitluskunstnike jaoks trendikaks valikuks. 2005. aasta Muay Thai märulifilmi Tom Yum Goong kogumaht oli Ameerika Ühendriikides enam kui 12 miljonit dollarit, millele aitas osaliselt kaasa Quentin Tarantino toetus. Novembris teatas teleprodutsent Mark Burnett, kes on oma löögisarja "Survivor" poolest kõige tuntum, kavatsusest õhutada Bangkokis Muay Thai tõsielusaade koos rahvusvaheliste poksijatega.
Treeninglaagrid, nagu Saktaywan, mida on tuhandetes kogu Tais, on muutunud välismaiste võitluskunstnike sihtkohtadeks, kes soovivad sukelduda spordisse ja ajutiselt kogeda Tai poksija karmi ja distsiplineeritud eluviisi. Mulle tutvustas seda võimalust Nestor Marte, 40-aastane Ultimate Gym Muay Thai omanik New Yorgis, kus ma olin kaks aastat tema õpilane. Kahekümnendates eluaastates oli Marte seitse aastat Saktaywanis treeninud. Pärast Saktaywani eelmise omaniku surma 2004. aastal hakkas Marte laagrit juhtima ja finantseerima. Ta nõustus laskma mul mitu kuud treenida Saktaywanis koos Tai poksijatega.
Sellel esimesel päeval kulus Ajarn Sitil oma isikliku ajaloo rääkimiseks peaaegu 20 minutit. Ta oli oma 17-aastase profikarjääri jooksul, mis algas 12-aastaselt, võidelnud rohkem kui 200 korda. Ühel hetkel oli ta oma kaaluklassis Bangkoki Rajadamnerni staadionil, mis koos Lumpini staadioniga on üks kahest mainekaimast, kolmandal kohal. poksikohad Tais. Ja ta on Saktaywanis poksijaid treeninud alates sellest, kui ta 19 aastat tagasi võitlejana pensionile läks. Tema keeleline kaubamärk on "super", mida ta hääldab "soop-uh".
Kui ta lõpetanud, vaatas ta mu kõhu alla, naeratas ja näpistas rõõmsalt mu kõhtu. "Sa oled niiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii kui hea mees, no hea. Sa oled valmis, " ütles ta. Sa oled liiga paks. Peaksite istumisi tegema.
Muay Thai tuntakse kaheksa jäseme teaduse nime all, kuna see hõlmab lisaks löökidele ja löökidele ka küünarnukkide ja põlvede kasutamist relvadena. Spordi ajalugu on varjul müüdis. On isegi võimalik, et seda ei arendatud Tais - Laos, Kambodža ja Myanmar (endine Birma) nõuavad mõnikord vastutust oma päritolu eest. Kindel on see, et Muay Thai ajalugu on tihedalt ja ainulaadselt läbi põimunud Tai ajalooga.
Kat Prayukvongi ja Lesley Junlakani ingliskeelset raamatut käsitleva ingliskeelse raamatu Muay Thai: Living Legacy sõnul alustasid tailased kõigepealt Mhotai Tai treenimist Sukhothai perioodil (1238–1377) - oskust, mida nad hiljem mitmetes sõdades kasutaksid. naaberriigi Birma vastu. Templites õpetasid budistlikud mungad oma igapäevase hariduse raames noori poisse Muay Thai. Tookord hõlmas koolitus puuokstele riputatavate kangaste augustamist ja banaanipuude löömist, teatas Bangkokis asuva Muay Thai Instituudi veebisait.
Muay Thai treeninglaagrid hakkasid õitsema pärast seda, kui pealinn kolis Sukhothai linnast Ayutthaya linna. Selle aja kuulsaim Muay Thai lugu on kuningas Sri Sanpetch VIII, paremini tuntud kui Tiigrikuningas, lugu, kes 1702. aastal maskeeris end tavaliseks külaelanikuks, et saaks võidelda maamessil, kus tavaliselt korraldati muay- võistlusi. . Ta kaotas oma parimad võitlejad enne kaotamist oma lossi.
Aastal 1767 vallutasid birmalased Ayutthaya ja hävitasid Muay Thai kohta tehtud kirjalikud dokumendid. Nüüd seisab Ayutthayas ausammas, mis räägib legendist Nai Khanom Tomist, Tai poksijast, kes võeti vangi Birma sissetungi ajal. 1774. aastal tellis Birma kuningas poksinäituse, et teha kindlaks, kas Birma poks on Tai poksist parem. Nai Khanom Tom alistas kümme järjestikust Birma vastast ühel päeval, 17. märtsil, mis on nüüd Tais "Muay Thai päev".
Oma valitsemisajal 1868–1925 jälgis kuningas Chulalongkorn Muay Thai arengut sõjalisest praktikast kuninglikuks meelelahutuseks. Kuningas kutsus kogu riigi poksijaid võitlema tema juuresolekul Bangkoki suures palees. Prayukvong ja Junlakan kirjeldavad, kuidas kuningas andis võitjatele aumärgid, mis vastasid nende poksimisstiilidele, näiteks Pra Chai Choke Shok Channa (Lord Lucky Fight and Win) ja Muen Cha-ngad Choeng Shok (Selge võitluse taktika rüütel).
Poksija teeb enne võitlust Rajadamnerni staadionil traditsioonilise wai kru ram muay tantsu. Tants austab poksija õpetajat ja treeninglaagrit. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Bahb treenib ringis Saktaywani poksisaalis koos peatreeneri Ajarn Sitiga (Ajarn tähendab "õpetajat"). (Cardiff de Alejo Garcia) 
Eelmise aasta augustis toimunud võitluses põlvis Bahb vastase varakult. Ta võitis võitluse kolmandas voorus, tõmmates vastase pea taha ja põlvitades talle näkku. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Rajadamnerni staadioni ülemiste tekkide rahvahulk teeb kogu öö panuseid, karjudes ja tehes märguandeid. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Pisit Samaie, hüüdnimega Dow, soojeneb Saktaywani poksisaali treeningkoti löömisega. Kotid pakitakse tihedalt liivaga, et tagada nende kõvadus, mis aitab luua vastupidavust sääreosadele. Tai poksimisel on olulised kõvad säärised, kuna neid kasutatakse nii vastase löömiseks kui ka vastase tõrkeks. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Kolm välismaalast treenivad Muay Thai juures Muay Thai Instituudis Rangsiti staadioni ühenduses Bangkokis. Välismaalased tulevad instituuti Muay Thai koolitama ja selle rituaale õppima, saades pärast mitu nädalat või kuid kestnud ühenduses elamist Muay Thai juhendajate, kohtunike või kohtunike sertifikaate. (Cardiff de Alejo Garcia) 
18-aastane süürlane Naser Alarshe treenib Bangkokis Muay Thai Instituudis. Alarshega, kes jõudis Bangkokki esmakordselt Süüria kickpoksi meeskonnaga 2006. aasta alguses, sõlmiti kohaliku võitluse edendajaga leping Tais viibimiseks ja boksiks. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Nestor Marte omab New Yorgis Ultimate Gym Muay Thai. Kahekümnendates eluaastates on ta seitse aastat treeninud Saktaywani poksisaali ning juhtinud ja finantseerinud spordisaali alates selle asutaja Ajarn Taywani surmast, kes oli ka Marte mentor. (Cardiff de Alejo Garcia) 20. sajandi keskpaigaks oli Muay Thai muutunud Bangkokis metsikult populaarseks kommertspordiks. Iga päev toimuvad kaklused Lumpini staadionil või Rajadamnerni staadionil, aga ka väiksemates staadionides kogu Tai linnades ja külades. Viis päeva nädalas tehakse telesaateid. Kui pesapall on Ameerika rahvuslik ajaviide, siis võiks Muay Thai olla Tai samaväärne.
Saktaywani poksisaali viit bokserit lõbustasid mind algul minu kohalolek, valgete farangi või võõra inimese naljad ja mõrandamine, kui ma ei suutnud sammu pidada - see oli kogu aeg.
Pärast vaid mõnepäevast koolitust Saktaywanis sai mulle selgeks, et Muay Thai tarbis suurema osa oma elust. Tai poksijad ei treeni ainult oma laagris - nad elavad seal. Saktaywanis valmistavad nad koos süüa, jagavad ühte vannituba ja magavad üksteise kõrval krampliku kraavi põrandal.
Võitlejad treenivad seitse päeva nädalas, nende ajakava algab kell 6 hommikul ja lõpeb umbes kell 7. Hommik algab 45-minutise jooksuga mööda Bangkoki maanteed, punudes läbi koolinoorte rahvahulga kollastes vormiriietustes, tundes tuulevaikselt autode tuult jala sees. Viie miili jooks on raskendatud, kui peate hingama tihedalt saastatud ja niisket Bangkoki õhku.
Seejärel söövad poksijad enne esimest kahest päevasest treeningust kerge hommikusöögi, mõnikord mitte rohkem kui vett ja natuke riisi. Need soojenevad hüppenööriga ja varjupaika hüppamisega (spargeldamine ilma partnerita, et harjutada tehnikat ja venitada lihaseid). Siis torkavad, lüüakse, põlvitavad ja küünarnukki liivaga täidetud mulgustuskotid, mis on pakitud nii tihedalt, et on tunne, nagu lööksite metallist masti. Suur osa sellest kontaktist on mõeldud vastupidavuse suurendamiseks säärtes, mida kasutatakse nii vastase löömiseks kui ka löögi blokeerimiseks. (Kaevandusel olid neil trennid esimesel kahel nädalal mõlgid, kuni nad hakkasid kallutama.) Kogu koolitus toimub õues 90-kraadises kuumuses.
Vahepeal kutsub Ajarn Sit poksijad ükshaaval ringi, hoides käes padju, mis käsib neil erinevates kombinatsioonides lööma asuda. Ta on tõhus motivaator. Mul oli halb komme väsinud käed kukutada, jättes näo paljastuks. Ajarn Sit märkas. "Käed üles!" karjuks ta vahetult enne, kui mind polstritega näkku laksatas. See töötas.
Minu esimene voor Ajaarn Sitiga kestis umbes kümme minutit, kuid tema nõutud tempo pani tunduma nagu kümme tundi. Lõpetasime ühel hetkel pausi, välja arvatud juhul, kui see oli vaheaeg. "Te olete nüüd push-up!" karjus ta. Treeningu intensiivsus koos kuumusega tegi mind uimaseks ja kui puurimine jätkus, komistasin ma mattungi. Ajarn Sit käskis mul vett juua, kui rõnga ümbritsevad poksijad naersid. Tahtsin visata.
Kui nad pole Ajaarn Sitiga ringis, kipuvad poksijad omavahel tihtipeale kiirustama, kas koos säärekaitsmete ja peakatetega, kus eesmärk on ajastuse ja koordinatsiooni parandamine, või aeglasemas tempos ilma kaitseta, töötades selle asemel tehnikat. Nad harjutavad "rammimist", Muay Thai keeles omamoodi stand-up maadlust. Klammerdamise eesmärk on asetada käed vastase siseküljele ja haarata juht tema pea tagaküljele, pakkudes talle põlve rinnus või mõnel juhul ka nägu.
Isegi treeningute ajal ei reetnud poksijate näod kunagi emotsioone ega kurnatust. Aastaid kestnud korduvad harjutused polnud mitte ainult oma tehnikat täiustanud, vaid näisid ka iga poksija nägemust kõvendanud. Ei olnud kõhklemist ega raisatud liigutusi - ainult mehaanilisi, välkkiireid lööke ja blokke.
Pärast hommikust seanssi söövad poksijad suure lõunasöögi ja lõõgastuvad hilisema pärastlõunani, kui nad võtavad kahe miili sörkjooksu ja alustavad uuesti. Tegin päevas mõlemat seanssi vaid harva, kuid isegi oma "piiratud" treeningutel kolm kuni kuus tundi päevas, valasin esimese kahe kuuga 15 kilo.
Enamik Tai poksijaid on pärit vaestest peredest. Saktaywani parim poksija Gaew (hääldatakse Gee-oh) sündis Bangkokis. Vaevaga tema kasvatamise kulude pärast lasid Gaew'i vanemad ta Saktaywanist maha, et hakata treenima, kui ta oli kaheksa-aastane. Muay Thai laagrites on poksijatega otsekohene kokkulepe: laager pakub neile väljaõpet, elu- ja söögikohta ning tervisekindlustust. Vastutasuks poolitab poksija laagriga poole auhinnarahast.
Oma peaministris oli Gaew Rajadamnerni staadionil oma kaaluklassis kolmandal kohal, teenides enne laagriga jagamist rohkem kui 40 000 bahti (umbes 1000 USA dollarit) võitluse kohta. Ta andis osa rahast oma perele ja ülejäänu päästis. Novembris teatas 23-aastane Gaew pärast peaaegu 80 karjäärivõitlust pensionile jäämisest.
Saktaywani teiste poksijatega - hüüdnimega Dow, Chay, Koong ja Bahb - on sarnased lood; igaühe jaoks tähistas Muay Thai viisi, kuidas noores eas oma peredele raha teenida. Vähemalt tagas see toidu ja peavarju.
Oma investeeringute pealt raha teenimise alustamiseks alustavad Mauy Thai laagrid poksijaid tavaliselt juba varases nooruses. Näiteks Gaew ja Ajarn Sit pidasid mõlemad oma esimesed võitlused 12-aastaselt. Saktaywani teised poksijad, kes olid kõik nooremad kui Gaew, alustasid treenimist Muay Thai's enne oma kümnendat sünnipäeva ja võitlesid 15-aastaselt ametialaselt. Igapäevase treenimise ja võitluse raskused võitleja keha igakuine kulumine; kahekümnendaks aastaks kaalub enamik poksijaid pensionile jäämist.
Treeningu intensiivsus teeb Tai poksijatel raske koolis edasi liikuda. Gaew langes keskkoolis, nagu ka kaks ülejäänud Saktaywani poksijat. Ainult üks viiest, Chay, kavatseb lõpetada kohaliku ülikooli. Võib-olla selle tagajärjel juhtub, et Chay on Saktaywani kõige nõrgem poksija.
Raske on öelda, mis ootab neid poksijaid pensionile jäädes. Paremad, näiteks Ajarn Sit, saavad tööd teiste Tai poksijate koolitamiseks. Gaew ei tea veel, mida ta kavatseb teha, kuid ta on võitlustest piisavalt raha säästnud, et mõnda aega mugavalt elada. Temaga vesteldes oli selge, et 15 aasta pärast oli ta Muay Thai väsinud. Kui ma küsisin temalt, miks ta oli pensionile läinud, hakkas ta osutama vigastatud keha erinevatele osadele. "Ma ei taha, et Muay Thai oleks, " ütles ta rahulolevalt. Siis raputas ta pead, millest ma sain aru, et ta oli tüdinud, et ta oli kogu aeg haiget saanud.
Tai on omaks võtnud Muay Thai kasvava rahvusvahelise baasi. Muretses, et spordi populaarsus välismaal põhjustab selle väärastumist autentse õpetuse abil, lõi Tai valitsus 1995. aasta septembris World Muay Thai nõukogu, et kehtestada ühtne rahvusvaheliste võitluseeskirjade kogum. Hiljem asutas nõukogu Muay Thai Instituudi Bangkoki põhjaosas laialivalguva Rangsiti staadioniühenduse sees. Instituut kutsub välismaalasi elama ühendisse nädalaid või kuid korraga, koolitades Muay Thai ja õppides selle rituaale. Piisava aja möödudes saavad õpilased tunnistuse Muay Thai juhendajate, kohtunike või kohtunike kohta.
Muay Tai võitlejad soojenevadKui ma novembri pärastlõunal instituudi juures peatusin, treenis Rangsiti staadioni kolmes poksiringis umbes kümme täiskasvanud välisüliõpilast - sealhulgas kaks kanadalast, inglane ja süürlane. "Meie eesmärk on muuta Muay Thai rahvusvaheliseks spordialaks, nagu ka jalgpall, " rääkis mulle Amnuay Kesbumrung, kes on instituudi omanik ja tuntud kohalik võitluse edendaja.
Juhuslikult jõudis mõni päev hiljem Saktaywani laagrist läbi pikk ja kõhn läänlane, kes kandis Muay Thai lühikesi lühikesi pükse. Üllatuna nähes naabruses teist valget nägu, peatasin ta ja küsisin, kes ta on.
Yoann Govaida on 25-aastane prantslane, kes treenib piirkonnas asuvas teises poksisaalis. Ta tuli Bangkokki kuus aastat tagasi, et põgeneda töökoha eest Pariisi pagariäris. Nüüd on tal vöö all 29 professionaalset võitlust ja ta tahab hakata võitlema segavõitluskunstides, mis ühendab Muay Thai maapealsete võitlustega. Küsisin, mis motiveeris teda Muay Thai karjääri - ehkki elustiili - tegema.
"Noh, sa ei saa seda teha ainult raha pärast, " ütles ta paksu prantsuse aktsendiga. "Siinne koolitus on täistööajaga, igapäevane, väga intensiivne. Sel viisil tegemiseks peate armastama Muay Thai."
Ühel õhtul oli Rajadamerni staadionil kavas üks Saktaywani poksijatest Dow. Hüppasin koos Ajarn Siti ja Saktaywani teiste võitlejatega suure pikapi veoauto voodisse koos oma New Yorgi õpetaja Nestor Martega, kes külastas tema laagrit. Meiega ühinesid ka Saktaywani seltskonnad - neli keskealist meest, Ajarn Sit'i sõbrad, kes tulid alati võitlusõhtutel Saktaywani poksijate peale panustama.
Rajadamnerni staadioni ülemised tekid meenutavad 1980ndatest pärit Wall Streeti kauplemiskorrust. Esimesel korrusel on rõngastatud VIP-id, enamasti turistid ja rikkad thaid, kes köhisid 2000 bahti (umbes 50 dollarit). Kuid tõeline elevus toimub teises ja kolmandas astmes, kus mängurid ja kihlveod kokku pakivad, ajakohastades pidevalt oma panuseid, karjudes ringide vahel võitlejatele hüsteeriliselt ja täites kummalisi käesignaale.
"Nad panustavad nendes võitlustes kõigele, " sõnas Marte: milline poksija võidab, kuidas ta võidab (nokaud või otsus), kui kaua võitlus kestab, isegi milline poksija võidab individuaalse ringi.
Nii kõrgete panuste korral pöörduvad mängurid mängijate poole, kes püüavad kakluste tulemusi mõjutada kas hirmutamise või altkäemaksu kaudu. "Me tabasime korra ühe oma mehe [Saktaywanis] väljamakse ja pidime ta välja viskama, " rääkis Marte. "See on poksija jaoks suur asi. Ta kaotas kõik - oma elukoha, elatise teenimise viisi, maine."
Küsisin Martelt, kuidas saab poksisaal kaitsta selle eest, et poksijad langeksid sellise mõju alla. "Seal on ainult üks viis, " ütles ta. "Peate spordisaalis looma kogukonnatunde. Kui üks meie meestest võidab, on see kasulik kogu laagri jaoks. Teenime rohkem raha ja saan laagri paremaks muutmiseks investeerida. Nii et kui üks meie kuttidest kaotab oma võitluse kuna ta sai altkäemaksu, siis ta teab, et valmistab teistele poksijatele pettumuse. "
Dowi võitlus 116-kilose kaalu jaotuses oli öösel kaardil kolmas. Istusin rõnga lähedal plasttoolis, et vaadata kahte esimest kaklust, mõlemad 103-kilo kaaluvas klassis. (Mõnel õhtul on kõige raskem kaaluklass Rajadamnernis 145 naela.) Poksijad ei olnud vanemad kui 14-aastased. Neil olid õhukesed ülakehad ja ebaproportsionaalselt tugevad jalad.
Muay Thai võitlus on viis vooru pikkusega kolm minutit, vahepealsete vahedega kaks minutit. Tais ja kõige professionaalsemates rahvusvahelistes võitlustes on võitlejate ainsad kaitsevahendid kubemetass, huulik ja sõltuvalt nende kaaluklassist kas kuue-, kaheksa- või kümne untsi kindad.
Erinevalt mõnest võitluskunstist, mis rõhutavad enesekaitset, on Muay Thai võitlus raevukas ja järeleandmatu rünnak. Võitlejad peavad mitte ainult julgustama, et nad peaksid alati oma vastaste poole liikuma. Muay Thai'is saab karistada tüüpilist lääne poksistrateegiat "kinni ja liiguta", kus võitleja lööb löögi ja seejärel enne vasturünnakut taandub. Kui võitleja taandub liiga kaua, juhendab kohtunik teda valjuhäälselt uuesti tööle asuma. Kui Muay Thai on mõeldud enesekaitseks, siis on see ennetav liik.
Iga Muay Thai löök on mõeldud vastase peatamiseks või tema löömiseks. Võimsuse alus tuleb puusade pööramisest ja jäsemetele laskmisest. Alati varvastel viskab poksija parema löögi, pöörates näiteks kogu keha vasakule, surudes vägisi paremat kätt vastupidises suunas, nagu näiteks kangi peale tõmmates, kuna parem jalg sirgeneb vahetult enne säärt. lööb oma eesmärgi - nagu nagu pesapallikurikas, "ütles Marte.
Mulgustusstiil sarnaneb traditsioonilisele poksile ning põlve- ja küünarliigese löökidel on mitu varianti. Muidu on kahte tüüpi peksmist: ümmargune maja ja sirge "piiks" või "tõuga". See lihtsus on ka Muay Thai tõhususe juur. Kõigil löökidel on suur tõenäosus tegelikult maanduda, rõhuasetusega keha ründamisel (ilmselgelt suurem siht kui pea).
Otseülekanne Muay Thai võitlusest Bangkokis, kus on Dow Saktaywani poksisaalist ja jõusaali omaniku Nestor Marte kommentaarKui Dow oli kord võitlema hakanud, astus ta rõngasse, kandes traditsiooniliste amulettide ja kehaliste kaunistuste kollektsiooni. Tema peas oli monkonk, mida Muay Thai autorid Prayukvong ja Junlakan kirjeldasid kui "ringilõiget, mis on peas kantud kui võlu tuua õitsengut ja kaitsta kandjat ohtude eest". Dow võttis oma rüü seljast ja tõusis keset rõngast põlvili.
Seejärel alustas ta koos oma vastasega wai kru ram muay, palvelaulu, mis viidi läbi enne iga võitlust, mis austas poksija õpetajat ja treeninglaagrit. Tants esitatakse muusika järgi, seda mängivad neli muusikut staadioni tagumises nurgas, mis kõlab nagu madu-sarmikas laul koos raske trummilöögiga. Sama rütmilist muusikat mängitakse ka võitluse ajal, löögi intensiivsus suureneb igal ringil.
Esimene voor oli sündmustevaba; poksijad kasutavad seda vooru tavaliselt vastase suuruse suurendamiseks. Teist ringi alustades sundis Dow aga korduvalt oma vastast endaga kliinikusse põlvitama ja põlvitas teda rinnas. Tema vastane ei leidnud kunagi võimalust selle vastu kaitsta. Viiendaks ringiks olid mõlemad võitlejad kurnatud ja Dow oli punktidest nii kaugel, et viimane voor polnud tegelikult oluline; võitis ta otsusega.
Kui Nestor Marte 1989. aasta detsembris Bangkokki tuli, tõi ta endaga kaasa sõbra ladusa sugulase tai keeles kirjutatud kirja, mis ütles lihtsalt: "Tere, minu nimi on Nestor Marte. Soovin õppida Muay Thai keelt." Ta palkas kolmerattalise vabaõhutakso tuk-tuk, et juhtida teda ümber Bangkoki, otsides Tai poksilaagreid.
"Kõik, kellega Tais kohtusin, arvasid, et olen hull, " sõnas ta. "Omal ajal oli ennekuulmatu, et välismaalased tulevad Taisse ja koolitavad Muay Thai."
Sellel esimesel päeval kohtus Marte Saktaywani asutaja Ajarn Taywaniga. Marte nägi alguses vaeva. Ta ei rääkinud tai keelt ja teised poksijad ignoreerisid teda. Ta ärkas sääsehammustustega kaetud, sest oli maha visanud kuuma teki, milles ta pidi magama, et vead läbi põranda ei tuleks. Ajarn Taywan määras kümneaastase poksija, et ta jääks varahommikuste jooksude ajal Marte juurde maha, et veenduda, kas ta suudab pärast grupist kaugele maha jäämist kodutee leida.
Aja jooksul meeldis Ajarn Taywan aga Martele, kutsudes teda sageli õhtusöögile. Aeglaselt õppis Marte tai keelt ja tema poksimisoskused paranesid kiiresti, kui keha kohanes intensiivse treeninguga. Kuus jalga-4-tollist Dominikaani, kes kaalus 190 naela, oli Marte liiga suur, et võidelda Rajadamnernis või Lumpinis, nii et ta võitles selle asemel neljal erilisel pühadel oma suuruse vastaste vastu. Ta võitis nad kõik. Lõpuks nägi Marte Ajarn Taywanit lapsendatud vanemana. Ta kolis 1996. aastal tagasi New Yorki ja avas Ultimate Spordihalli, naastes mitu korda aastas Bangkokki, et oma oskusi teravdada.
Kui Ajarn Taywan 2004. aastal suri, suleti Saktaywan ajutiselt. Selle elukutseliste poksijate stabiilne meeskond, kelle auhinnaraha andis laagrile elatise, läks laiali teiste laagrite nimel võitlemiseks. Soovimata jälgida Ajarn Taywani pärandi kadumist, lubas Marte taastada Saktaywan oma endise hiilguse. "Alustasin päris palju nullist, " ütles ta. Ta asus laagrit rahastama, investeerides mitu tuhat dollarit rajatise renoveerimiseks, peatreeneri palkamiseks ja teistelt laagritelt nelja uue poksija ostmiseks, kelle peaminister võib maksta 100 000 bahti ehk umbes 3000 dollarit tükk.
Kui Saktaywan 2006. aasta jaanuaris ametlikult taasavas, õnnistasid apelsini rüüdes budistlikud mungad seltskonda. Kuid vaatamata pingutustele sai Marte detsembris teada, et Ajarn Taywani tütar oli laagriplatsid müünud perekonnale, kes soovib spordisaali peale ehitada korterikompleksi. Saktaywan sulgeb sel kuul tõenäoliselt hea, nii et Marte on kogu laagri varustuse kokku kogunud, et viia see New Yorki Ultimate Spordihoones kasutamiseks. Ja ta proovib saada viisat Ajarn Sitile, kes võib osutuda töötuks, et õpetada koos temaga New Yorgis Muay Thai.
Mitu päeva pärast seda, kui avastasime, et laager oli müüdud, istusin koos Ajarn Sitiga samal pingil, kus ta oli end esimest korda tutvustanud. Varjutusboksis meie ees oli tema nõme kolmeaastane poeg Sanooka, kes kandis pisikesi Muay Thai lühikesi pükse ja paari punast boksikindaid, mis nägid peast suuremad. Ta torkas kohmetult ja komistas korduvalt õhku läbi lastes.
Küsisin Ajarn Sitilt, kas ta arvas, et kunagi saab Sanooka Muay Thai meistriks. Ta muheles: "Oh jah, mees. Sanooka soop-uh võitlus. Soop-uh hea mees."
Vabakutseline kirjanik Cardiff de Alejo Garcia rääkis sellest loost Bangkokist, kus ta veetis neli kuud Muay Thai treeningutel Saktaywani poksisaalis.
