Sipelgad: Nad on ühistu tõuklemise ja ülitõhusate piknikkahjurite eeskuju. Kui te ei puutu kokku kuuli- või tulesigade hammustava hammustusega, ignoreerite tõenäoliselt väheolulisi putukaid pelgalt ebameeldivustena.
Seotud sisu
- Merevaigust lõksus olevad pindmõõdus sisalikud annavad vihjeid elule 100 miljonit aastat tagasi
- Jurassic-Era putukas näeb välja täpselt nagu moodne liblikas
- Need ebaharilikud Ameerika sipelgad ei vanane kunagi
Kuid võib-olla pööraksite rohkem tähelepanu, kui satute kriidiajastu konkreetsele sipelgale, mida nimetatakse haidomürmetsiiniks. Nende skimitaarsete mandiblede jaoks nimetatud põrgu sipelgateks on viimase sajandi jooksul Birma, Prantsuse ja Kanada merevaigust võetud proovides tuvastatud viis liiki.
Nende lõksus sipelgate ja nende silmapaistvate peakatete analüüs näitab, et nad kuuluvad maailma vanimate tõeliste sipelgate hulka. Putukad elasid vahemikus 78–99 miljonit aastat tagasi ja näivad olevat kõige varasemad, mis algsest herilastevastasest perekonnast kõrvale kalduvad.
"Nendest vanemaid fossiile pole, nendest täielikult, " ütleb Rutgersi ülikooli järeldoktor Phillip Barden. "Kuid molekulaarsete andmete ja DNA analüüside põhjal on meil hinnang, et need mitmekesinesid 20–60 miljonit aastat varem."
Neil iidsetel sipelgatel olid pikka aega näo otsas karvad ja otsmikul tihedad vurrimismatid, mis eeldatavasti käitusid nagu pidurdusplaadid, nii et sipelgas ei jookseks ise oma mõõgaga läbi. Nendele ja teistele tunnustele tuginedes arvab Barden, et põrgu sipelgate lõuad oleksid ülespoole liigendunud, nii et sipelgas vilistas taevale veel tundmatut saagiks - võib-olla pehme kehaga putukaid. Kaasaegsed lõksu-lõualuu sipelgad, kelle mandiblid libisevad külgsuunas kinni, kasutavad oma lõualuu samamoodi.
Isegi hiilivamad, põrgu sipelgate mandlite sisemuses olevad kerged sooned võisid olla kasutatud saagi kehavedelike suunamiseks suu poole, Barden soovitab, ehkki see on praegu vaid spekulatsioon.
Lühidalt, need putukad ei olnud mitte ainult hambahammastega sipelgad, vaid need võisid olla ka vampiir- Sabre-hammastega sipelgad.
Vaatamata oma karjuvale veidrusele, jäid sipelgad 20. sajandi parema poole jaoks kuidagi peaaegu märkamatuks. Entomoloog Theodore Dru Alison Cockerell katalogiseeris 1920. aastal esimese teadaoleva haidomürmetsiini isendi, kuid jättis selle kirjeldamata. Sipelgas istus lihtsalt Londoni loodusloomuuseumi riiulil kuni 1996. aastani, kui vene paleoentomoloog Gennadi Dlussky kirjeldas liiki ja andis sellele värvika nime.
"Kahjuks pole muuseumi eksemplaride jaoks enne kirjeldamist nii ebatavaline, et nende pikk säilivusaeg on pikk, " ütles Saskatchewani kuningliku muuseumi selgrootute paleontoloog Ryan McKellar, kes on ka merevaigu põrgulisi uurinud.
„Cockerell oli väga aktiivne uurija, mis paneb natuke hämmingus, kuidas selline eristuv isend tema fookusest pääses. Ja jälle, kui tegemist on putukatega, mille kogupikkus on 3–8 millimeetrit, ja varjates tumeoranži merevaigust, võib ette kujutada, kuidas see oleks võinud suurema partii osana kahe silma vahele jääda. ”
Phillip Barden ja David Grimaldi kirjeldasid seda Haidomyrmex scimitarus kuningannat 2012. aastal. See avastati Myanmari kaevandusest pärinevas 99 miljoni aasta vanuses kivistunud merevaigust. (Phillip Barden) 
Põrgupõhja Haidomyrmex scimitaruse 3D rekonstrueerimine. Putuka ebaharilikult pikk pea arvatakse olevat kohanemisviis, mis mahutab tema ülespoole suunatud mandiblesid. (Morgan Hill, James Thostenson ja Henry Towbin / Ameerika loodusloomuuseumi mikroskoopia ja pildindusrajatis) Sipelga vanuse määramine merevaikus, samuti see, kus see sobib evolutsioonilise ajakavaga, on kaudne ettevõtmine. Erinevalt Jurassic Parkist, kus väljamõeldud teadlased ekstraheerivad DNAd otse kinni peetud isendist, ei hävita paleoentomoloogid nende proove puurides neisse - taktika, mis tõenäoliselt ei annaks niikuinii mingit geneetilist materjali. Selle asemel määravad teadlased ümbritseva merevaigu vanuse - merevaigust leiduva geoloogilise kihi kristallid on dateeritud nende uraani-plii isotoopide radioaktiivse lagunemise põhjal.
Muistsete sipelgate evolutsioonilise paigutuse osas analüüsisid Barden ja tema kolleeg David Grimaldi Ameerika loodusloomuuseumis putuka füüsilisi omadusi - sealhulgas pea ja antennide kuju, mandiooli ja rindkere struktuuri ning sipelgate ainulaadset rindkere näärmet. Seejärel võrdles meeskond neid tunnuseid elavate sipelgate rühmade liikmete ja nende väliste sugulaste omadustega, näiteks mesilaste ja nõelavate herilastega.
Analüüsideseeriaga loodi esivanemate puu, mis selgitab, kuidas see mitmekesisus võis areneda võimalikult vähede sammude kaupa. Selle töö põhjal suutsid teadlased järeldada, et haidomürmetsiinid istusid sipelgate sugupuu mõnes esimeses harus.
"Varase sipelgate evolutsiooni osas on meil vaid mõned avad, " ütleb Barden. “See on sipelgate probleem olnud üldiselt. Sipelgate rühmat ega kõige lähedasemalt seotud rühma me ei tea. Mõni ütleb, et mesilased, siis hilisemas lehes öeldi, et tormavad herilased, nii et võtsime paar erinevat tüüpi - hõlmasime neid kõiki. Idee on see, et saate evolutsioonipuus selle polaarsuse, kui tihedalt need asjad omavahel sobivad. "
Bardeni ja Grimaldi leiud, mis avaldati veebruaris ajakirjas Current Biology, võivad peeneks muutuda, kuna paljusid isendeid on katmata, ütles McKellar. Kuid praegu püstitatakse teos usutav stsenaarium.
"Meid piirab praegune merevaigukolleegium hästi säilinud sipelgafossiilide otsimisel, " sõnab McKellar. „Hispaaniast ja Liibanonist pärit merevaiguga tehtud töö võib sipelgate arvu laiendada varasemas kriidiajastu sügavamale. Seda tüüpi üksikasjalikku analüüsi, mida Bardeni grupp läbi viis, on ilma merevaigu säilitamiseta väga keeruline laiendada. ”
Teadlased peavad koguma merevaigutükke enne nende hävitamist Indias pruunsöe kaevandamisel, kus merevaik põletatakse koos pruunsöega tulekahjude valmistamiseks või putukatõrjevahendina. Toores olekus on merevaik tume ja pisut kleepuv, mistõttu on raske seda kiiresti ümbritsevast pehmest pruunist söest eristada. (Phillip Barden) Huvitatud sipelgate leidmine on oma väljakutsete komplekt. Näiteks kirjeldab Barden merevaiku kogumist pruunsöekaevanduses Indias, kus kivistunud puu vaik visatakse tavaliselt kõrvalsaadusena ja põletatakse isegi irooniliselt putukate tõrjumiseks.
Kuid võib-olla, nagu põrgu sipelgad, on järgmine veider avastus juba üles otsitud ja ootab muuseumi kogudes võimalust meie kujutlusvõimet sirutada.
"Kui te küsiksite teiselt teehuviliselt, millised sipelgad nägid välja dinosauruste ajal, siis nad ilmselt joonistaksid selle kraami, " räägib Barden. „Kuid varased sugupuud on täiesti erinevad sellest, mis meil täna on, ja me ei teaks, kas see pole nende fossiilide jaoks. Kui EO Wilson kirjeldas 1967. aastal esimest kriidipärast sipelgat, seadis see hääle ootamiseks, kuid see on veidram kui miski, mida me eales oleksime osanud ette kujutada. "
