Võrreldes oma hiiglaslike nõbudega üllatavad rotid kindlasti oma suurust. Need võivad kasvada piisavalt suureks, et tõmmata terve viil pitsa. Kuid tänapäevased rotid on kõigest kümnendiku suurusega rottidest, kes kunagi Ida-Timori ümbruses ringi tiirlesid, teatab Rachel Feltman ajalehele The Washington Post .
Teadlased leidsid Kagu-Aasia saarerahvas elanud seitsme hiiglasliku rotiliigi fossiilid. Neist suurim kaalus umbes 11 naela, võrreldes tänapäevaste suurte rottidega, kellel on otsa umbes kaks. Kivistised pärinevad umbes 44 000 aastat tagasi, teatasid teadlased sel nädalal selgroogsete paleontoloogide seltsi 75. aastakoosolekul.
Nad oleksid olnud väikese koera suurused, väidab Austraalia Riikliku Ülikooli juhtivteadur Julien Louys, teatab John Ross Austraaliale . Fossiilidest selgub ka, et nende suurus ei heidutanud inimjahti.
"Niipea kui inimesed sinna jõudsid, hakkasid nad neid poisse püüdma ja sööma, " räägib Louys. Varasemad tõendid selle piirkonna inimeste kohta pärinevad 46 000 aastat tagasi. "Peaaegu kõigil säilmetel on mingid põlemisnähud. Inimesed püüdsid need rotid kinni ja kleepisid need tulesse, söödes neid siis päris palju."
Nii nagu asunikud tegid seda Kariibi mere suurte riisirottide jaoks, hävitavad inimesed Ida-Timori rotid, väitis Austraalia riikliku ülikooli pressiteade. Liigi allakäiku ei põhjustanud inimeste kulinaarsed kombed, vaid puude raiumise üsna häiriv komme. Hiiglaslikud rotid kannatasid inimeste kiskjaid sajandeid, kuid umbes 1000 aastat tagasi suri viimane. See aeg langeb kokku metallitööriistade tutvustamisega Ida-Timorisse. "Inimesed võiksid hakata metsi puhastama palju suuremas mahus, " ütleb Louys pressiteates.
See iidne liigi suurus teeb neist kõige suuremad rotid, kes eales olemas olnud. Ainsad liigid, kes võivad proovida seda vaielda, on tõeliste rottide kauged sugulased ja ei satu isegi lähedale. Sahara-taguse Aafrika hiiglaslikke pošeeritud rotte nimetatakse mõnikord "kassisuurusteks", kuid "kassipoegade suuruseks" võib see osutuda sobivam: Närilised kaaluvad tavaliselt ainult kaks kuni kolm kilo. Nende võime maamiinide või tuberkuloosi nuusutada võib olla muljetavaldav, kuid Ida-Timori iidsete rottide jaoks poleks nende suurus olnud.
Teadlased ei kommenteerinud, kui suurt pitsa need iidsed närilised võisid näksida.
