Jurassic ookean oli päris hirmutav koht. Hammaste meres sisalikud, nagu ichthyosaurs, mosasaurs ja plesiosaurs, patrullisid maailma varajaste haidega. Uus uurimistöö lisab segu veel ühe näljase olendi. Hannah Osborne teatas Newsweeki andmetel Saksamaa paleontoloogidelt koos mõne selle ohvriga kaevanud 150 miljoni aasta vanuse piraajalaadse kala fossiilid.
Ajakirjas Current Biology avaldatud uuringu kohaselt avastasid teadlased Lõuna-Saksamaa lubjakivimaardlates kivistunud kala, mida nimetatakse Piranhamesodon pinnatomus . Nad kasutasid fossiilide skaneerimist ja mikroskoopilist uuringut, et saada fossiilide suu sisemust ja uurida selle luustruktuuri. Kuigi kala - umbes 3 tolli pikk - on pisike, pole tema hambad seda. Noakujulised kolmnurksed sakilised hakkijad väljuvad selle ülemisest ja alumisest lõualuust. Morfoloogia põhjal leidsid teadlased, et sellel oli enam kui piisavalt jõudu teistest kaladest liha rebimiseks.
Leiutus on üllatav, kuna kala on pärit grupist, mida üksteise söömiseks ei teata. Tavaliselt on teised seotud liigid, kes on spetsialiseerunud kõvade kestadega avatud organismide krakkimisele.
"Me olime jahmunud, et sellel kalal olid piraajakujulised hambad, " ütleb Jura-muuseumi Eichstätt juhtiv autor Martina Kölbl-Ebert pressiteates. “See on pärit kalade rühmast (püknodondid), kes on kuulsad oma hammaste krigistamise pärast. See on nagu lamba leidmine kährikuna nagu hunt. ”
Veelgi tähelepanuväärsem on aga see, et see oli pärit juuraajast. Kalad, nagu me neid tunneme, kondised kalad, ei hammustanud sel ajal lihtsalt teiste kalade liha. Kui haid on kogu ajaloo vältel suutnud liha tükke välja hammustada, siis kondised kalad on selgrootutest toitunud või neelanud suuresti terve saagi. Liha- või uimeosade hammustamine oli asi, mis tuli palju hiljem. ”
P. pinnatomus polnud aga tõenäoliselt tapja. Teadlaste arvates ründasid kalad teiste kalade uimasid, sarnaselt tänapäevaste piraanidega. Kalade uimed taaskasvavad, mis tähendab, et P. tapatomus püüdis oma saagiks tapmise asemel kärbseid sihtida säästvat karnivorismi . Selle tehnika kohta on tõendeid. Lähedal leitud teiste kalade fossiilidel on hammustusjäljed ja puuduvad ubade tükid.
Kalad ujusid tõenäoliselt märkamatult oma saagi ümber. "Kehakuju ja peent morfoloogia põhjal otsustades olid meie kalad aeglased, kuid väga manööverdatavad, " rääkis Kölbl-Ebert George Dvorskyle Gizmodos. “See elas käsnas ja korallriffides, kus see oleks võinud üsna silmapaistmatu välja näha, meenutades mõnda muud tänapäevast korallikala. Kuna kõik teised selle rühma kalad sõid kõva kestaga organisme, nagu kestad või merisiilikud, oleks ta võinud selle rahvahulga seas varitseda ja rünnata oma tahtmatut saaki üsna tõhusalt. ”
Vaatamata kalasabade maitsele ei ole P. pinnatomus tänapäevaste piraanidega seotud. Selle asemel on lihavaenulik olemus näide lähenemisest evolutsioonist, kus eri liikidel areneb sama tunnus eri aegadel ja erinevatel radadel. Kui iidsed kalad olid soolase veega olendid, siis tänapäevased piraanad on mageveekalad. Kaasaegsete piranjade esivanemad arenesid välja alles umbes 25 miljonit aastat tagasi - kaua pärast dinosauruste väljasuremist - ja tänapäeva piraanaliigid, sealhulgas mõned taimetoitlased, on olnud vaid umbes 1, 8 miljonit aastat.
