1948. aastal evakueerisid natsionalistlikud jõud Hiina kodusõja kaoses tuhandeid hindamatuid esemeid Pekingist Taiwanini. Ennetav otsus osutus õigeks: järgmiseks aastaks oli Mao Zedongi kommunistlik partei võimu haaranud. Selle režiimimuutuse asemel ei tulnud evakueeritud kollektsioon kunagi kodumaale tagasi. Selle asemel jäid esemed Taiwani rahvuspalee muuseumi.
Nüüd avab paleemuuseum, kus asub üks maailma suurimaid Hiina esemete ja kunstiteoste kollektsiooni, oma (digitaalsed) uksed uuele publikule. BBC Kerry Alleni teatel on uues digitaalarhiivis saadaval 70 000 kõrgresolutsiooniga pilti esemetest, alates maalidest kuni muististe leidmiseni. Piltide, samuti esemete taustteavet saate tasuta alla laadida.
Palee muuseum pole esimene asutus, kes oma ained digiteerib. Selle aasta veebruaris kuulutas suurlinna kunstimuuseum välja avatud juurdepääsu põhimõtted, mis võimaldavad kasutajatel vabalt valitseda enam kui 375 000 Met-i kollektsiooni fotode fotot “kasutada, jagada ja remiksida”. DC-s Washingtoni Riiklikul Kunstigaleriil on sarnane programm. Palee muuseum on aga esimene, kes pakub nii ulatuslikku Hiina kunsti raamatukogu.
Riigi rahastatava Hiina uudiste saidi The Paper andmetel plaanivad muuseumi ametnikud lisada andmebaasi igal aastal 500 fotot. Ehkki miski ei vasta iidse meistriteose isikliku nägemise ahvatlusele, pakuvad need veebipildid füüsilise muuseumi külastuse ees mitmeid eeliseid: Internetis pole vaatajate ja objektide vahel klaaspaneele, valgustuse piiranguid ega möödujaid, kes käiksid kohapeal jorutamas vitriini esikülg.
Suur osa muuseumi kollektsioonist pärineb algsest paleemuuseumist Pekingi keelatud linnas. 1925. aastal asutatud muuseumis paiknesid keiserliku ajaloo jäänused. Enamik esemeid pärineb Songi, Yuani, Mingi ja Qingi dünastiast. AJ Samuels of Culture Trip kirjutab, et 1948. aasta evakueerimise käigus veeti Pekingist Taiwani 608 985 eset. Alates ametlikust avamisest 1965. aastal on paleemuuseum laiendanud oma valdusid enam kui 690 000 artefakti juurde.
Kollektsiooni esiletõstmiseks on jadeiitkapsas putukatega, väikene nikerdatud jadeiititükk, mis väidetavalt esindab viljakust, ja Zhang Zeduani jõe ääres Qingmingi festivali ajal, mida Hiina spetsialist Marc F. Wilson ja Nelson-Atkinsi muuseumi direktor Missouri Kansas City kunst kirjeldab New York Timesi kui “Hiina Mona Lisa”.
