Kui Thomas Edison 1931. aastal suri, omandas ta ainuüksi Ameerika Ühendriikides enam kui 1000 patenti. Teda tunnustati paljude muu hulgas elektrivalgustuse, akude, filmide kaamera, fonograafi ja isegi tsemendi valmistamise leiutamise või edasiarendamisega.
Edison lisas oma lühikokkuvõttesse veel ühe eseme, mis on tänapäeval kõik unustatud: Progress, ulmeromaan, mille kallal ta alustas tööd umbes 1890. aastal. Ehkki leiutaja loobus projektist enne selle valmimist, kirjutas ta lehti ja märkmete lehti, mille kaastöötaja, George Parsons Lathrop, muutuks lõpuks futuristliku väljamõeldise teoseks " The Deep of Time", mis ilmus 1896.
Oma aja tuntud autor, toimetaja, näitekirjanik ja luuletaja Lathrop (ka Nathaniel Hawthorne'i väimees) pöördus Edisoni poole 1888. aasta lõpus ettepanekuga teha leiutaja mälestuste põhjal koostööd 1995. aasta elulooraamatu Edison järgi: Leiutas sajandi, autor Neil Baldwin. Lathrop oli temast juba kirjutanud ajakirjadele, sealhulgas „Talks With Edisoniga”, laialt avaldatud 1890. aasta Harperi teos, mis pidi „esmakordselt endale lubama elavat ettekujutust sellest, kuidas leiutaja leiutab”. ”Edison polnud selleks ajaks lihtsalt olnud. leiutaja paljudele ameeriklastele, kuid leiutaja, kes oli kuulus eriti kümmekond aastat varem tutvustatud hõõglambi poolest.
Lathrop täheldas oma Harperi artiklis, et “Mr. Edison vaidlustab kindlalt isegi selle, et ta räägib endast avalikult. ”Nii ei pruukinud Lathrop olla täiesti üllatunud, kui suurmees ta maha lükkas. Selle asemel tulid nad välja uue ideega: ulmeromaani jaoks, mille ideed edastaks Edison ja kirjutise teeks Lathrop. Edisonil oli vähe ametlikku haridust ja kuigi ta omas tohutut raamatukogu ja oli innukas lugeja, ei pruukinud ta tunda, et tal oleks kas uudne anne või aeg ise raamatut kirjutada.
Kui kaks meest projekti kallale asusid, olid lugejad viimaste teaduse edusammude põhjal kinni püüdnud raamatuid, mis spekuleerisid tuleviku üle. Prantsuse ulmepioneer Jules Verne, kes avaldas 1865. aastal Maast Kuule ja 1870. aastal Kakskümmend tuhat liigat mere all, jätkas nende väntamist; tema 1889. aasta romaan "Põhjapooluse ost" sisaldas kava muuta Maa telje kallet tohutu plahvatusega ja kaevandada Arktika kivisöe jaoks.
Ameeriklase Edward Bellamy enimmüüdud ajarännu romaan „ Vaadates tagasi” ilmus 1888. aastal ja žanri uustulnuk, briti autor HG Wells avaldaks 1895. aastal oma läbimurdelise raamatu „Ajamasin”, millele järgnes kolm aastat hiljem „Sõda”. maailmad.
Edison, arvatavasti päeva kuulsaim Ameerika teadlane, ja Lathrop, keda tänapäevased kriitikud pidasid esimeseks auastme autoriks, pidid tunduma võitmatu kombinatsioon; ajakirjandus kogu maailmast avaldas oma projekti kohta uudiseid.
1892. aasta lõpuks näis projekt siiski hätta jäävat. "Elektriromaan, mida hr Edison väidetavalt kirjutas, on välja lülitatud, " teatas Sydney ajaleht Australian Star .
"Edison oli algul vaimustuses ja Lathrop tegi temaga viis-kuus intervjuud, kus Edison valas soovitusi kiiremini, kui Lathrop suutis neid assimileerida." Seejärel selgitati kontot. “Siis jahtus Edisoni entusiasm. Ta oli kogu asjast väsinud ja tal ei oleks sellega enam midagi pistmist, jättes Lathropi vaevaks romaaniga, mille umbes pool on valmis tehtud. ”
1908. aasta biograafi Thomas Alva Edison: leiutaja elu kuuskümmend aastat elust Francis Arthur Jonesi sõnul ütles Edison Lathropile, et ta "leiutab pigem kümmekond kasulikku asja, sealhulgas mehaaniline romaanikirjutaja, kes osutab masinate seadmisel ilukirjandusteoseid liikumiseks, kui minna elektriromaani abil kaugemale. ”
Lathrop jätkas samamoodi ja ajaga Deep of Time, mis on nüüd rohkem novell kui täispikk romaan, ilmus sarjana mitmes USA ajalehes detsembris 1896. Inglise illustreeritud ajakiri korraldas selle järgmisel kevadel kahes osas. Sellele oli alla joonistanud "George Parsons Lathrop koostöös Thomas A. Edisoniga".
Esimese osamakse sissejuhatuses märkis Lathrop, et „See lugu on vestluste tulemus Thomas A. Edisoniga, mille sisu ta hiljem mu kasutuseks kirjutatud märkmete vormi pani…. Jutu enda eest olen ainuisikuliselt vastutav. ”
Päeva lugejad võisid õigustatult mõelda, mis oli Edisoni ja milline oli Lathropi töö tulemus. Õnneks säilitati 33 lehekülge palavikuliselt kriimustatud märkmeid ja need on nüüd Rutgersi ülikooli Thomas A. Edison Papersi osana veebis saadaval. Märkmed, millest paljud on kirjutatud teemal „Thomas A. Edisoni laborist. Oranž, NJ ”kirjatarbed, mis on arvatavasti Edisoni käes, kannavad ka mõnda küsimust punase pliiatsiga ja erineva käekirjaga, mis on suure tõenäosusega Lathropi oma.
Kogumik peab ka kahe mehe vahelist kirjavahetust, pakkudes teavet nende vahel isegi keerukate töösuhete kohta. Näiteks kurdab Lathrop ühes augusti 1891. aasta kirjas, et veetnud kuu New Yersoni Edisoni kodu lähedal intervjuud oodates, oli tal leiutaja ajast kulunud vaid 15 minutit. Ta võrdles kogemust sellega, et ta oli sunnitud ringi loksuma nagu koer, kes ootab luu - ja isegi mitte seda, et luu kätte saaks.
1891. aasta oktoobri märkuses kurdab pettunud autor, et Edison on ajaleheintervjueerijatega oma futuristlikke kujutlusi jaganud: “ Palun ärge palun, palun teid, andke ajakirjanikele ära kõik neist asjadest, kui te midagi hoolite romaani edu…. Aja jooksul, mille annate ajakirjanikele rääkimiseks, võiksite - ma arvan, - anda mulle raamatu valmistamiseks piisavalt materjali. ”
Seattle'i intelligentsusejärgses postiastmes 27. detsembril 1896. aastal avaldatud aja sügavas osas (Kongressi raamatukogu) Järgmisel kuul palub Lathrop: “Olen mitu nädalat kannatlikult oodanud, et teilt teataksite, et olete valmis edasi minema…. Kas arvate, et saate selle asja 1. detsembriks ette võtta? ”
Lõpuks, jaanuari lõpus 1892, vastas Edison, et ta on lõpetanud partii noote, mis olid Lathropi toomiseks valmis. Kui võrrelda Edisoni märkmeid avaldatud tekstiga, siis selgub, et suur osa romaanist tugines tõepoolest tema ideedele. Lathrop pakkus omamoodi sidekoe üsna tobeda, kuid meelelahutusliku seiklusjutu vormis.
Lühidalt: noormees nimega Gerald Bemis nõustub osalema julges katses. Teadlased süstivad talle salapäraseid aineid ja sulgevad seejärel õhukindlasse klaasist silindrisse - seda protsessi nimetab Lathrop “eluks”. Kolm sajandit hiljem, umbes aasta 2200 paiku, viidi ta tagasi teadvusse, kulumine pole halvem ja tegelikult “ hämmastavalt värskendatud. ”(Mõnes mõttes eelistab see protsess 20. sajandi keskpaigas alanud krüogeenika- või krüotoonikaeksperimente, ehkki Bemise keha hoitakse pigem jäigalt külmununa kui hubases 98 kraadi Fahrenheiti all.) Kui meie ümber on, siis umbes kangelane saab tulevikuviske, suur osa sellest on tõmmatud otse Edisoni märkmetest.
Mida nägi Menlo pargi võlur 23. sajandiks ette?
Võib-olla kõige dramaatilisemalt võiksid kosmoselaevad Maa atmosfäärist lahkudes sõita 100 000 miili sekundis, mis teeb Maast Marsi reisi võimalikuks pisut enam kui kaheksa tunniga. Lathrop selgitas, et Marsi ja Maa tsivilisatsioonid on loonud kontakti aastakümneid varem ja suhelnud planeetide telegraafi abil.
Maakera kohal sumisesid inimesed ringi õhusõidukites, mille liikumapanemisel läksid tiibu moodi kimalased nagu kimalased, samal ajal kui väikesed mehitamata lendavad masinad edastasid posti.
Maapinnal sõitsid inimesed elektriliste kolmerattaliste jalgrataste ja kärudega, akudega, mida nad suvalises hotellis laadida said. Teiseks populaarseks transpordivahendiks oli kõndiv õhupall - võib-olla kuumaõhupalli korv, mille purjed olid pea kohal ja pikad alumiiniumjalad all.
Edisoni muud ideed puudutasid tootmist, meditsiini ja isegi midagi lähedast geenitehnoloogiale. Paljud osutuvad märkimisväärselt enneaegseks, teised kaugele.
Edukamate ennustuste hulgas nägi Edison päikeseenergia praktilist kasutamist koos „päikese mootoritega”, mis võivad päikesevalgust muuta elektrienergiaks. Ta kujutas ette pildistada pimedas, jäädvustades filmile kiirgavat kuumust - palju nagu see, mida me praegu tunneme kui infrapunafotot. Ta nägi aega, kus inimesed ei sööks enam “loomset ainet”, vaid naudiksid hoopis inimtegevusest valmistatud asendajaid nagu “köögivilja praed” - see on tänapäeva supermarketite ostjatele tuttav mõiste.
Vähem enneaegne - vähemalt siiani - oli tema usk, et tavalised haigused likvideeritakse laste kohustusliku vaktsineerimise abil vaid selleks, et teha seda “lubjarikaste, antiseptiliste sidemetega”, mis võivad inimeste igemetele kandes kasvatada uusi hambaid. Ja tema ennustus, et “Rahvusvaheline Darwini Ühing” aretab lõpuks inimahvid, kes suudavad inglise keeles suhelda, jääb kurvalt täitmata.
Ehkki seda seriaalinud ajalehed tõstsid entusiastlikult ("põnev romaan elektrienergia kontrollitavast tulevikust", kuulutas Washington, DC, Morning Times ; "üks tähelepanuväärsemaid lugusid, mis eales kirjutatud, " nõudis The New York Press ), vahendas In Aja sügav tundub avalikkusele vähe muljet jätnud. Seda ei ilmu kunagi tavapärasel kujul ja kuni Interneti tulekuga oli seda peaaegu võimatu leida. Sellest alates aastakümnete jooksul ilmunud arvukates Edisoni elulugudes hinnatakse harva rohkem kui joonealust märkust ja harva isegi.
Autori George Parsons Lathropi kahjuks ei elaks ta suuremat osa tulevikust. Ta suri vähem kui kaks aastat pärast ajalehe The Deep of Time avaldamist, 46-aastaselt. Edison jätkub aga veel kolm aastakümmet ja jõuaks 20. sajandisse - piisavalt kaua, et olla tunnistajaks teaduse arengule, mida isegi temal polnud ette kujutatud.
