2013. aastal avastas Jacksoni Mississippi ülikooli meditsiinikeskuse ülikoolilinnakus teetöid teinud ehitusmeeskond Mississippi osariigi varjupaigast 66 surnukeha, mis asusid platsil aastatel 1855–1935. Seth Augenstein laboriseadmetes teatas, et aasta hiljem, parkimismaja ehitamisel avastasid radari skaneeringud asüülimäeks tuntud saidil veel vähemalt 2000 keha. Nüüd usuvad eksperdid, et 20-aakrisel maatükil võib olla koguni 7000 keha, mida ülikoolilinnak loodab arendada.
Jerry Mitchelli sõnul ajakirjas The Clarion-Ledger on tuhandete endiste varjupaigapatsientide väljasaatmise ja matuse maksmiseks ülikooli hinnangul 3000 dollarit inimese kohta ehk umbes 21 miljonit dollarit. Kuid ülikool otsib odavamat ettevõttesisest alternatiivi, mille maksumus kaheksa aasta jooksul oleks 3 miljonit dollarit. "Kerede eemaldamine maksab sadu tuhandeid kuni miljoneid dollareid, kuna nende eemaldamisel tuleb järgida arheoloogia eetika- ja kutsestandardeid, " räägib Mississippi osariigi ülikooli bioloogiline antropoloog Molly Zuckerman Augensteinile.
Kui ülikoolilinnak saab rahastuse, loovad nad ka memoriaali, külastuskeskuse ja labori, kus teadlased saaksid säilmeid uurida, teatab Mitchell. Antropoloogide, arheoloogide ja ajaloolaste rühm, keda kutsuti Varjupaiga mäe uurimise konsortsiumiks, töötas välja piirkonna plaani. "See oleks Mississippi jaoks ainulaadne ressurss, " räägib Zuckerman Mitchellile. "See muudaks Mississippi riiklikuks keskuseks ajalooliste dokumentide osas, mis käsitlevad tervist tänapäevasel perioodil, eriti neil, kes on institutsionaliseeritud."
Mississippi on kalmistu olemasolust teadlik tänu käsitsi joonistatud kaartidele, mis pärinevad 1800ndatest. Kirstud avastati alles siis, kui ehitustööd saidil alguse saanud, teatas Ian Shapira Washington Postile . Mitchell teatas, et vaimuhaigla oli Mississippi esimene ja sinna lubati umbes 35 000 inimest. 9000 inimest suri enne selle sulgemist 1930ndatel. Enamik neist maeti maale. Varjupaigas elanud ja surnud inimeste täielik nimekiri avaldatakse tulevikus Internetis.
Kui Varjupaiga mäe plaanid on endiselt õhus, aitavad seni välja uurimata laibad juba teadlasi. Augenstein teatas, et teadlased esitasid hiljuti kolm projekti, mis põhinesid 2013. aastal avastatud 66 kehal. Ühes seadistas teadlane bakterite DNA-d patsientide hammastest, et uurida haigust aastatel enne antibiootikumide kättesaadavust. Veel ühes uuringus vaadeldi dementsust põhjustava B-vitamiini vaeguse pellagra võimalust patsientidel. Kolmandik dateeris kirstus oleva puidu ja vaatles patsiendi elustiili määramiseks ühes kehas radioaktiivseid isotoope.
