Kui Philadelphia putukate ja liblikate paviljon eelmisel aastal külastajatele avati, oli see täidetud eksootiliste jubedate roomikutega: fireleg tarantulasid, vihmametsade mantisid, kahekohalisi palgamõrvari vigu ja palju muud. Kuid eelmisel nädalal kadus umbes 7000 neist olenditest - 80–90 protsenti muuseumi kogudest -.
Nagu Sandra E. Garcia ajalehele New York Times teatas, usub politsei, et kolm praegust või endist töötajat pühkisid muuseumist salaja putukaid, ämblikuvõrke ja sisalikke, tõenäoliselt kavatsusega neid edasi müüa. Vaatluskaadrid näitavad kahtlustatavaid, kes lahkusid muuseumist koos kriitikutega plastmahutites. Vargad jätsid ka murettekitava teate: kaks helesinist personali vormiriietust, torkasid noad seina sisse.
Putukatehalli tegevjuht John Cambridge ütles Gizmodo esindaja Rhett Jonesile, et tema arvates algasid vargused eelmisel teisipäeval ja jätkusid kogu nädala jooksul. Töötajad ei saanud kohe aru, et midagi on valesti. " Me liigutame pidevalt olendeid ringi ja, teate, võtame neid kogu Euroopas haridusprogrammide jaoks, " selgitas Cambridge. "Pole harv juhus, kui olend võetakse välja oma tankist ja tagaruumi."
Kui töötajad tagaruumi kontrollisid, polnud ka puuduvaid loomi seal. Cambridge ütles Jonesile, et võib-olla on varastatud koguni 50 000 dollarit väärtuses olendeid, kuid täpset arvu on keeruline naelutada, kuna mõned isendid olid väga haruldased. „Kuidas te iseloomustate olendi väärtust, mida te enam ei saa?“ Küsis ta Jonesi sõnul.
Vahistamisi ei ole veel tehtud, kuid kahtlustatavad võisid tahtmatult toime panna veelgi raskema kuriteo kui vargus. Muuseum hoolitseb sageli salakaubaveo ja tervisega seotud rikkumistega seotud isendite eest ning osa varastatud eksemplare oli seotud vähemalt ühe föderaalse kohtuprotsessiga. Teisisõnu võib kahtlustatavaid ka süüdistada föderaalsete tõendite rikkumises.
Politsei otsib läbi kolme väidetava varga kodu ja on tagastanud paar looma, kes leiti ühe kahtlustatava omandist. Kuid paljud on endiselt puudu; nagu Cambridge osutab Garcia of the Timesile antud intervjuus , on neid väikeseid olendeid “väga lihtne varjata”.
Muuseum on üles seadnud GoFundMe lehe, mis aitab tal vargusega tekkinud kahjusid tagasi teenida. Kuid insektariumi töötajad eelistaksid seda palju, kui varastatud loomad lihtsalt tagastatakse.
"Need loomad on meie omad, " räägib töötaja Trisha Nichols kohalikule Fox29-le. " Nad on nagu osa perest, mida teate?"
