Eelmisel aastal, kui valmistasime ette mängufilmi "Võit merel", mis on umbes maailma suurim merealade kaitseala, olime pisut närvis, et kutsusime Phoenixi saarte kaitseala maailma suurimaks. Olime kuulnud, et Bushi administratsioon kavatseb Vaikse ookeani äärde uusi meremälestisi rajada, kuid me ei teadnud, millal ja me ei teadnud, kui suured need saavad olema. Artikli redigeerimise lõpetamise ja ajakirjas ilmumise vahel on viivitus (printimine ei toimu üleöö). Nii palju kui me lootsime, et rohkem ookeani kaitstakse, riskisime idiootide moodi välja nägemisega, kui selle hilinemise aja jooksul luuakse uus hiiglaslik USA pühakoda.
Eelmisel aastal ei juhtunud midagi, kuid sel nädalal määras president Bush kolm uut meremonumenti kogusummas 195 280 ruutmiili. See viib Bushi administratsiooni (Papahanaumokuakea mere riiklik monument loodi 2006. aastal) kaitse all oleva kogu mereala 335 561 ruutmiili, mis on pisut suurem kui Texase ja Florida oma ning maailma merekeskkonna suurim ala olema kaitstud. (Pisike vaesunud Kiribati hoiab siiski maailma suurima kaitseala rekordit, kuid Bushi rajatud ühendatud kaitseala püstitab rekordi enamiku ala kogupindalast. Mitte liiga räbal.
Uued kaitsealad:
Marianas Marineas National Monument: hõlmab Marianase kraavi - maakera sügavaimat kohta 36201 jalga merepinnast madalamal - pikka kaarega sukeldatud vulkaane ja hüdrotermilisi õhuavasid, aga ka kolme põhjapoolseimat Marianase saart ümbritsevaid korallrifirvesüsteeme.
Vaikse ookeani kaugete saarte rahvusmonument: see on Kiribati lähedal asuv piirkond, kuhu kuulub Kingmani riff; Palmyra atoll; Howland, Baker, Jarvis ja Wake saared; ja Johnston Atoll. Kriitikute hulka kuulub rohkem korallid ja kalad, pesitsevad linnulinnud, rändavad kaldalinnud ja ohustatud kilpkonnad.
Rose Atolli mere riiklik monument: Rose Atoll on pisike, kuid tähelepanuväärne korallrahu Ameerika Samoa lähedal, kus elavad suured papagoi-kalad, riff-haid, hiiglaslikud karbid, piloot- ja küürvaalad ning pringlid.
Mõlema piirkonna kaitsekorralduskavad koostatakse järgmise kahe aasta jooksul.
(Fotokrediidid: NOAA, Vaikse ookeani saarte kalanduse teaduskeskus, Korallrahu ökosüsteemide osakond, Robert Schroeder, fotograaf (kollane tang); NOAA allveelaevade tuletõrjering 2004 uurimine ja programm NOAA Ventid (Champagne Vent); NOAA, Vaikse ookeani saarte kalanduse teaduskeskus, Korallrahu ökosüsteemide osakond, fotograaf Russell Moffitt (pruun poiss)
