Aastatuhandete ja aastatuhandete õpetajana olen väsinud mõttetöödest, mis süüdistavad mu põlvkonda kõige segamini ajamises.
Nende ideede, asjade ja tööstusharude loetelu, mille aastatuhanded on hävitanud või praegu hävivad, on väga pikk: teravili, kaubamajad, õhtusöögi kuupäev, hasartmängud, sooline võrdõiguslikkus, golf, lõunasöök, abielu, filmid, salvrätikud, seep, ülikond ja pulmad . Tõeliselt aastatuhandete kaupa on niimoodi nimekirjade koostamine juba saanud meemiks.
Nendes löögipalades levinud niit on idee, et millennialid on laisad, madalad ja häirivad. Kui ma mõtlen oma sõpradele, kellest paljud sündisid 1980ndatel, ja mu bakalaureuseõppe tudengitele, kellest enamik sündis 1990ndatel, näen ma midagi teistsugust. Millenniumid, mida ma tean, on ajendatud ja poliitiliselt haaratud. Me saime vanuseks pärast Iraagi sõda, suurt majanduslangust ja pankade päästmist - kolm kahepoolset poliitilist katastroofi. Need sündmused olid kujundavad, sedavõrd, et need, kes mäletavad Vietnami sõda, ei pruugi seda mõista.
Idee, et noored rikuvad ühiskonda, pole midagi uut. Õpetan keskaegset inglise kirjandust, mis annab küllaldaselt võimaluse jälgida, kui kaugele ulatub tung süüdistada nooremaid põlvkondi.
Inglise keskaegseim kuulus autor Geoffrey Chaucer elas ja töötas 1380ndatel Londonis. Tema luule võiks muutuvate aegade suhtes olla sügavalt kriitiline. Unistuste visiooni luuletuses “Kuulsuste maja” kujutab ta massilist suhtlemisoskust - omamoodi 14. sajandi Twitterit, milles keerlevas vitstest majas ringlevad valimatult tõed ja valed. Maja on muu hulgas keskaegse Londoni esindus, mille suurus ja poliitiline keerukus kasvas toona jahmatava kiirusega.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) Erinevas luuletuses „Troilus ja Criseyde” muretseb Chaucer, et tulevased põlvkonnad keele muutmise tõttu „kopeerivad” ja „eksitavad” tema luulet. Millennialid võivad pankrotti viia salvrätikutööstuse, kuid Chaucer tundis muret, et nooremad lugejad rikuvad keele ise.
Sarnaseid ärevusi väljendab tõenäoliselt 1350ndatel kirjutatud ingliskeelne alliteratiivne luuletus „Võitja ja raiskaja”. Luuletaja kurdab, et habetuid noori mintrulle, kes kunagi “kolme sõna kokku ei pane”, kiidetakse. Keegi ei hinda enam vanamoodsat jutuvestmist. Möödas on päevad, mil "maal olid isandad, kes nende südames armastasid / kuulsid imelugusid, kes oskasid lugusid leiutada".
Ka “Piers Plowmani” tabamatu autor William Langland arvas, et nooremad luuletajad pole nuusutanud. “Piers Plowman” on psühhedeelne usuline ja poliitiline luuletus 1370ndatest. Ühel hetkel on Langlandil isikupärasus vaba tahe, mis kirjeldab tänapäevase hariduse kahetsusväärset olukorda. Tänapäeval, nagu ütleb vaba tahe, ajab grammatika uurimine lapsi segadusse ja pole kedagi, kes „kes oskab peent mõõdetud luulet teha“ või „luuletajate tehtud tõlgendust hõlpsalt tõlgendada“. Jumalikkuse meistrid, kes peaksid tundma seitset vabade kunstide seest ja väljast „ ebaõnnestuda filosoofias ”ja Vaba Tahe muretseb, et kiirustatud preestrid“ kattuvad ”missa tekstiga.
Laiemas plaanis hakkasid 14. sajandi Inglismaal inimesed muretsema, et uus bürokraatlik klass hävitab tõe idee ise. Kirjandusteadlane Richard Firth Green väidab oma raamatus “Tõe kriis”, et Inglise valitsuse tsentraliseerimine muutis tõe inimestevahelisest tehingust objektiivseks reaalsuseks, mis asub dokumentides.
Täna võime seda nihet näha loomuliku evolutsioonina. Kuid tolleaegsed kirjanduslikud ja juriidilised andmed näitavad sotsiaalse ühtekuuluvuse kaotust, mida tunnevad igapäevased inimesed. Nad ei saanud enam loota sõnalistele lubadustele. Neid tuli kontrollida autoriteetsete kirjalike dokumentide alusel. (Chaucer ise oli osa uuest bürokraatiast kuninga tööde ametniku ja Põhja-Pethertoni metsamehe rollides.)
Keskaegses Inglismaal rikkusid noored ka seksi. 15. sajandi lõpus koostas Thomas Malory „Morte d'Arthuri”, mis ühendas endas lugusid kuningas Arthuri ja ümarlaua kohta. Ühes muinasjuttudes kurdab Malory, et noored armastajad on liiga kiiresti voodisse hüppamas.
"Kuid vana armastus polnud nii, " kirjutab ta vihaselt.
Kui need hiliskeskaegsed ärevused tunduvad nüüd naeruväärsed, siis ainult sellepärast, et nii suur inimlik saavutus (me meelitame ennast) peitub meie ja nende vahel. Kas te kujutate ette filmi "Võitja ja raiskaja" autorit, kes veab järgmisele põlvkonnale Chaucerit näpuga? Keskaega peetakse piinamise ja religioosse fanatismi pimedaks ajastuks. Chauceri, Langlandi ja nende kaasaegsete jaoks oli katastroof aga moodne tulevik.
Need 14. ja 15. sajandi tekstid annavad õppetunni 21. sajandile. Ärevus laste pärast on tänapäeval ekslik mitte sellepärast, et midagi ei muutu, vaid sellepärast, et ajaloolisi muutusi ei saa ennustada. Chaucer kujutas ette tulevikku ulatuva keele ja luule lineaarset lagunemist ning Malory püüdis taastada viisakaliku armastuse (uskuge) minevik.
Kuid ajalugu ei tööta nii. Olukord, paremal või halvemal juhul, on liikuv sihtmärk. Mis on ühe ajastu jaoks mõeldamatu, muutub nii üldlevinud, et järgmisel on see nähtamatu.
Aastatuhandete pesitsejad reageerivad tõelistele tektoonilistele nihetele kultuuris. Kuid nende reageerimine on vaid sümptom muutustest, mida nad väidavad diagnoosimas. Kuna aastatuhanded saavutavad suurema esindatuse tööjõus, poliitikas ja meedias, muutub maailm viisil, mida me ei oska ette näha.
Selleks ajaks on tekkinud uued probleemid ja uus põlvkond, kes nende eest süüdi võtab.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Bostoni kolledži inglise keele abiprofessor Eric Weiskott
