Kunstnik rekonstrueeris Paranthropus boisei - hominiidiliiki, mis esmakordselt avastati Tansaanias. Pilt: dctim1 / Flickr
Lucy ja Ardi on inimese evolutsiooni plakatid. Kuid neid kuulsaid fossiilseid luustikke pole kunagi kunagi leitud, kui need poleks olnud Louis ja Mary Leakey teerajaja. Paar tegi Tansaania Olduvai kurus 1950–60ndatel mitmeid avastusi, mis innustasid teisi antropolooge tulema Ida-Aafrikasse otsima inimeste esivanemaid. Siin on mõned Tansaania olulisemad hominiidide fossiilide leiud.
Pähklipureja mees (OH 5): Leakeysi esimene suurem avastus Olduvai kurus leidis aset 1959. aastal. Maarja leidis umbes 1, 8 miljoni aasta vanuse hominiidi kolju, millel oli tasane nägu, hiiglaslikud hambad, ülaosas suur hari. selle peast (kuhu on lisatud närimislihased) ja suhteliselt väikesest ajust. Nad nimetasid liike Zinjanthropus boisei (tänapäeval tuntud kui Paranthropus boisei ). Hüüdnimega Pähklipureja mees oli liik tänapäevastest inimestest liiga erinev, et olla otsene esivanem, kelle Louis oli lootnud leida. Kuid avastus haaras avalikkuse huvi inimeste evolutsiooni vastu ja Leakeys rajas Olduvai linnas veel palju hominiidseid fossiile. OH 5 on fossiilide ametlik katalooginimi, mis tähendab Olduvai Hominidi numbrit 5.
Johnny laps (OH 7): järgmine suur Leaky avastus saabus 1960. aastal. Mary ja Louis'i poeg Johnny leidsid alalõua umbes 300 meetri kaugusel Pähklipureja mehe avastusest. Luu tuli noorelt hominiidilt; seega sai fossiil hüüdnime Johnny's Child. Samal kohal kaevasid lekked üles ka mõned käeluud ja kolju fragmendid. Neid kolju fragmente kasutades hindasid Leakeys ja nende kolleegid umbes 1, 8 miljoni aastase hominiidi aju suuruseks: 680 kuupsentimeetrit. See oli oluliselt suurem kui keskmise australopithetsiini aju suurus, umbes 500 kuupsentimeetrit. Käe luud näitasid, et hominiidil oli "täpne haare", kui sõrmeots surus vastu pöidlaotsa. See liikumine võimaldab esemetega manipuleerida peensusteni, näiteks keerates ukse võtit või keerates nõela. Täpne haare viis Leaklased järeldusele, et just see hominiid oli see, kes Olduvai juurest leitud kivitööriistu valmistas. Tööriistade valmistamise ja suure aju tõttu otsustasid Leakeys, et OH 7 esindab perekonna Homo varaseimat liiget: Homo habilis (tähendab Handy Man).
OH 8: Ka 1960. aastal avastas Leakeysi meeskond hästi säilinud fossiilse jala, mis kuulus H. habilisele . Luud viitavad sellele, et hominiididel olid tänapäevase ilmega jalakaared, mis viitavad liikidele, nagu kõndisid tänapäeva inimesed. Hambajäljed isendi hüppeliigesel näitavad, et hominiid oli olnud krokodilli lõuna.
OH 9: Samal ajal leidsid Leakeys esimesed näited H. habilis'est, leidsid nad ka umbes 1, 4 miljoni aasta taguse hilisema hominiidi koljuosa. 1000 kuupsentimeetri juures oli isendi aju palju suurem kui H. habilisel . Koljul olid paksud kulmuharjad ja madal, kaldus otsmik - põhijooned, mis seostavad fossiili liigi Homo erectusga .
Twiggy (OH 24): 1968. aastal avastas Peter Nzube, Twiggy on kolju, mis kuulub umbes 1, 8 miljoni aasta tagusele täiskasvanud H. habilisele. Ehkki OH 24 on Olduvai kurust kõige täiuslikum H. habilise kolju, leiti see purustatud täiesti tasaseks (ja sai seetõttu samanimelise Briti mudeli järgi nime). Paleoantropoloog Ron Clarke rekonstrueeris, kuidas kolju välja näeks, kuid see on endiselt üsna moonutatud.
LH 4: 1970ndatel, pärast Louis surma, alustas Mary kaevamisi Laetolis, umbes 30 miili kaugusel Olduvai kurust. Fossiilid, mida ta seal leidis, olid palju vanemad kui luud, mille ta ja Louis olid Olduvai juures avastanud. Näiteks 1974. aastal lõi tema meeskond 3, 6 miljoni aasta taguse hambaga alalõua. See kataloogiti kui Laetoli Homind 4 või LH 4. Umbes samal ajal leidsid Etioopia Hadari koha antropoloogid ka enam kui 3 miljoni aasta taguseid hominiidide fossiile, sealhulgas kuulsat Lucy luustikku. Alguses polnud keegi kindel, mida neid vanemaid fossiile nimetada. Pärast nii Hadari kui ka Laetoli proovide analüüsimist järeldasid antropoloogid Tim White ja Donald Johanson (Lucy avastaja), et kõik fossiilid esindasid ühte liiki, mida nad nimetasid Australopithecus afarensis . Nad valisid liigi tüübi isendiks LH 4 ehk liigi standardsed esindajad. Maarja ei kiitnud heaks. Ta ei uskunud, et Laetoli fossiilid olid australopithecines. Kuid taksonoomiareeglite kohaselt seostatakse tüüp-isend iga kord tema liiginimega. (Vaidluse kohta lisateabe saamiseks lugege Johansoni raamatut Lucy .)
Laetoli jalajäljed: 1978. aastal tegi Maarja meeskonna üks liige Paul Abell Laetolist kuulsaima avastuse: ta leidis jälje umbes 70 kivistunud hominiidi jalajäljest. Jalajälgede vanuse (3, 6 miljonit aastat) põhjal arvavad antropoloogid, et need on tehtud A. afarensis'e rühma poolt. Jalajälgedest selgub, et sellel varasel hominiidil oli väga kaasaegne kõndimisviis. Suur varvas oli teiste varvastega ühel joonel, mitte külje poole nagu ahvena suur varvas. Ja väljatrükkidest selgub, et kõndijatel olid kaared, erinevalt ahvide lamedatest jalgadest. Jalajäljed viitavad ka sellele, et A. afarensis oli tänapäevase kõnnakuga.
