Viimasel jääajal, umbes 100 000–12 000 aastat tagasi, oli enamus maailma põhjaosasid kaetud jääkihtidega, pühkides ära igasuguse taimestiku võimaluse.
Noh, mitte päris. Näib, et vähemalt mänd ja kuusk suutsid Skandinaavias teatud kohtades ellu jääda, selgub ajakirja Science väljaandes kajastatud DNA analüüsidest.
Teadlased analüüsisid kõigepealt tänapäevastest Skandinaavia puudest mitokondriaalset DNA-d, mis akumuleerib aeglaselt põlvkondade jooksul mutatsioone. Nad tegid kindlaks kaks selget liini.
Esimene neist ilmub nii Skandinaavia kui ka Lõuna-Euroopa hajapuudesse. Need tõendid sobivad kokku varem aktsepteeritud teooriaga, mille kohaselt jäid puud jääajale järele vaid parasvöötme lõunapoolsetes piirkondades ja siis, kui jää hakkas sulama umbes 9000 aastat tagasi, asusid nad järk-järgult tagasi põhja poole.
Muistse männi õietolmu mikrograafia. Pilt teadusest / AAAS
Kuid teadlased leidsid ka palju vanema sugupuu - st proovid, mille mitokondriaalses DNA-s on rohkem geneetilisi mutatsioone. See sugupuu piirdus puudega väikeses Lääne-Skandinaavia piirkonnas. Kuna see paiknes suhteliselt soojas Atlandi ookeanis, olid sellel konkreetsel kohal jäätumisperioodil jäävabad laigud, mis eelduslikult võimaldasid mõnedel puudel ellu jääda.
Selle hüpoteesi kontrollimiseks vaatas meeskond ka iidsete õietolmu DNA-d, mida leiti Norra järvede jääsüdamikest. Õietolm näitas, et puud kasvasid läheduses isegi 22 000 aastat tagasi, vaatamata sellele, et neid ümbritseb jää.
Lisaks puude esivanemate ajaloo juurimisele võiks uus uuring aidata teadlastel tuvastada geneetilisi variatsioone, mis võimaldasid neil liikidel dramaatiliste kliimamuutuste ajal nii paindlikud olla.
