Mis siis, kui „pisikesi seljakotte kandvad draakon droonid” ei öelda „siin on tulevik”, mida teeb?
Projekt nimega DragonflEye, mida viib läbi teadus- ja arendusorganisatsioon Draper koostöös Howard Hughesi meditsiiniinstituudiga, muudab putukad hübriid droonideks. Elusad kiilid on varustatud seljakottidega, mis sisaldavad navigatsioonisüsteeme, mis koputavad otse nende närvisüsteemile. Seejärel saab draakoneid teatud suundades lennata. Kogu asja toidavad seljakottides olevad miniatuursed päikesepaneelid.
Seljakotti kantavad kiisud muutuvad elavateks mikroõhusõidukiteks või pisikesteks droonideks. Seda tüüpi droonidel on potentsiaal töötada seal, kus suuremad ei saa, lennates siseruumides või rahvarohkes keskkonnas.
Teadlased on püüdnud putukate lendu varem kontrollida, selgitas Joseph J. Register, Draperi biomeditsiiniinsener ja programmi DragonflEye vanemteadur.
"Varasemad putukate tõrjekatsed on enamasti tuginenud perifeerse närvisüsteemi võltsimisele või lennulihaste otse šokeerimisele, et lendu suurendada, " räägib Register. "Me kohandame tsentraliseeritumat lähenemisviisi, kus plaanime stimuleerida" lennuspetsiifilisi "närve."
Selleks on teadlased muutnud kiilide juhtnärvid valgustundlikuks sisestades nende silmis leiduvatega sarnaseid geene. Siis kiirgavad seljakotis pisikesed struktuurid, mida nimetatakse opoodideks, valguse impulsse, mis aktiveerivad rooli neuroneid. Need neuronid omakorda aktiveerivad lihaseid, mis putukate tiibu opereerivad. Need opoodid on nii tundlikud, et nad saavad sihtida ainult juhtnärve, häirimata teisi läheduses asuvaid neuroneid.
Seljakoti komponendid (draper) Dragonflies on ideaalsed putukad, mida droonidena kasutada, väidavad teadlased.
"Dragonflies on putukamaailma parimad lendurid, " ütleb Jess Wheeler, Draperi biomeditsiiniinsener ja programmi DragonflEye juhtivteadur. „Tugevalt arenenud tiibmorfoloogia tõttu võimaldavad kirstud mitte ainult kiiret lendu, vaid ka libisemist, hõljumist ja tagasilendu. See võimaldab väga manööverdatavat platvormi. ”
Dragonflies suudavad lennata tuhandeid miile maa ja vee kohal, ulatudes 6000 meetri kõrgusele, teatas Wheeler. See annab neile suure eelise inimese loodud mikroõhusõidukite ees, mis võivad tavaliselt lennata vaid mõni minut korraga.
Seljakotid mõjutavad kiivreid vähem, kui arvata võiks. Seljakott lisab pisut raskust ja mõjutab putukate raskuskeskmesse pisut. Kuid muudatused ei ole piisavad, et mõjutada kiilide loomulikku käitumist ja lennumehaanikat, võimaldades neil tavapäraselt jätkata sääskede suupisteid.
DragonflEye platvormil võiks olla suvaline arv kasutusvõimalusi, väidavad teadlased.
"Mõni kasutusala, mida me isegi ei suuda ette kujutada, on aga näha rakendusi, mis ulatuvad keskkonnaseire seirest, ohtlike hoonete otsimisest ja päästmisest ning suures mahus põllukultuuride tolmeldamisest, " räägib Wheeler.
Seda opoodtehnoloogiat võiks ühel päeval kasutada ka biomeditsiinilistel eesmärkidel, suunates inimese neuronid diagnostiliseks või terapeutiliseks kasutamiseks.
Neid võiks potentsiaalselt kasutada ka jälgimiseks - kes ju märkab pea kohal sumisevat putukat?
DragonfEye tehnoloogiat võiks üle kanda teistele putukatele, väidavad teadlased. Mesilased on loomulik valik, arvestades nende elanikkonna taseme langust ja nende tähtsust tolmeldajana. Teoreetiliselt võiks see tehnoloogia suunata putukad tolmeldama teatud piirkondadesse, aidates säästa põllukultuure, mis muidu läheksid kaduma.
Praegu keskendub meeskond siiski navigeerimise ja juhtimise põhialuste räsimisele. Meeskond plaanib aasta jooksul alustada testimist ja andmete kogumist.
„Kui oleme loonud mõned põhilised navigatsiooniandmekogumid, saame liikuda suuremate rakenduste juurde, ” ütleb Register.
