Igal aastal lähevad tuhanded Ida-Aafrika lapsed pimedaks või surevad, kuna nad ei saa piisavalt A-vitamiini. Ugandani, Ameerika ja Austraalia teadlased üritavad Bill ja Melinda Gates Foundationi toel välja töötada võimalikku lahendust: geneetiliselt muundatud banaan, mis pakendab oluliselt suurema A-vitamiini punni, vahendab Australian Associated Press.
Banaane, AAP jätkub, on juba edukalt testitud gerbiilidel. Teadlased lõid uued banaanid, kohandades veidi selle genoomi, nii et viljad sisaldaks rohkem alfa- ja beetakaroteeni - taimedes sünteesitud aineid, mida loomad muundavad A-vitamiiniks. Uutel banaanidel on kerge oranžika varjund, kuid maitse on sama kui geneetiliselt muundamata banaanidel., Lisab AFP.
Inimkatsed algasid just Iowas, teatas AAP ja kui need on edukad, kasvatavad Uganda põllumehed GMO-banaane aastaks 2020. Umbes 70 protsenti sealsetest inimestest usub banaanidesse kui oma dieedi suurimale põhiainele, seega puuviljade kaudu toimuv täiendav vitamiinitõus peaks olema tõhus vahend A-vitamiini puuduse leevendamiseks. Kui geneetiliselt muundatud banaaniskeem aitab Ugandas vähendada surma ja pimedaksjäämist, võiks selle üle viia teistesse riikidesse või kohaldada muude puuviljade, näiteks jahubanaanide suhtes.
Banaanid pole ainus toit, mille saagikust või toitumisprofiili saab geenitehnoloogia abil parandada, nagu selgub Technology Review andmetest. Kuna kliimamuutused ähvardavad häirida olemasolevaid põllukultuure ja kasvav ülemaailmne elanikkond nõuab rohkem neid varusid, võiks geenitehnoloogia olla lahendus piiratud ruumi ja ressursside maksimaalseks ärakasutamiseks. Arvestamisel on juba arvukalt selle profiiliga sobivaid toite - sealhulgas viirustele vastupidavad papaiad ja squashid ning lehemädanikukindlad kartulid.
Nagu kirjutab TechReview, arutatakse siiski altruistlikel või humanitaarsetel eesmärkidel välja töötatud GMO põllukultuuride üle:
Vastased muretsevad, et võõraste geenide lisamine põllukultuuridesse võib muuta toidu ohtlikuks või allergeeniks, ehkki enam kui 15-aastane kogemus transgeensete põllukultuuride kohta ei ole terviseohtlikke näiteid ega ka terve rea teadusuuringuid. Tõenäolisemalt arvavad detraktorid, et tehnoloogia on hiigelkorporatsioonide, eriti Monsanto nüanss, et korjata rohkem herbitsiide, domineerida põllumajanduse tarneahelas ja jätta põllumehed sõltuvaks kõrge hinnaga transgeensetest seemnetest. Kõige veenvam kriitika võib aga olla lihtsalt see, et olemasolevad transgeensed põllukultuurid on kliimamuutuste ja kasvava rahvastiku taustal maailma toiduvarude tuleviku tagamiseks vähe andnud.
Parem või halvem on GMO põllukultuurid tõenäoliselt tulevikus siiski enam levinud. Sel põhjusel kirjutab Fast Company : "Peame tagama, et kiirustades parandame planeedi toiduprobleeme, mis ei tekita tahtmatult uusi tervise- ja keskkonnaprobleeme - ning andma kogu põllumajanduse üle mõnele valitud ettevõttele. "
