Inimesed on puistanud kosmosesse sadu tuhandeid prahi tükke ja paar korda aastas peab rahvusvahelise kosmosejaama meeskond oma kurssi muutma, et vältida tükk purunenud raketti või kasutuses olnud satelliiti. Kuid suurem osa prahist on nii pisike, et ISS seda ei näe - ja kui vaid mõne sentimeetri suurune tükk, mis maa peal ümber ülikõrge kiiruse saab, võib hiiglasliku satelliidi blokeerida, kui praht pole näha, muutub see reaalne oht.
Ilima Loomisi värskeimas väljaandes Science on praegu võimalik näha planeedi ümber tiirlevatest 500 000 prahistükist vähem kui viis protsenti . Tegelikult jälgib USA õhuvägi praegu umbes 20 000 kosmoseprügi tükki, mis on vähemalt korvpalli suurus, selgub Lockheed Martini infograafikast. Kuid alates sellest kuust ehitavad USA õhujõud Marshalli saartele uut radarit - kosmoseaeda. See uus süsteem võimaldab kosmosevaates näha kuni kümme korda rohkem tükke - ka neid, mis on nii väikesed kui marmor.
See süsteemi installiva Lockheed Martini video selgitab, kuidas see töötab:
Kõigi uute andmetega, mida kosmoseaed genereerib, on üks väljakutse tõsiste ohtude eraldamine mitte nii tõsistest. Nagu Loomis teatas, saab ISS kuus maapinnast umbes 12–15 hoiatust prahi kohta, mis võib tekitada kahju, kuid ainult käputäis neist on piisavalt tõsised, et panna meeskond igal aastal tegutsema. Uue süsteemiga võiks Loomis öelda, et ISS võis saada kuni kümme korda rohkem hoiatusi.
Astronaudid peavad siiski tihedalt istuma, sest radar ei tööta enne 2019. aastat.
