Eelmisel aastal said teadlased šoki, kui mõistsid, et Amazonase jõe ja Atlandi ookeani kokkusaamise kohas on hiiglaslik korallriff piilunud ilmselgelt. Avastus oli meeldetuletus uurida näiliselt tuttavaid paiku lähemalt - ja tüütu võimalus õppida vähe mõistetud ökosüsteemi kohta rohkem teada. Ja nüüd on riff viimaks ellu ärganud koos esimeste alast tehtud veealuste fotodega, teatab Damian Carrington The Guardianile .
Pildid tegi keskkonnaorganisatsioon Greenpeace. Rühma Esperanza laev hakkas koos teadlaste meeskonnaga dokumenteerima mikrobiome Amazonase Korallrahu ääres, et olla valmis paljastama kord salajase rifi saladusi. Nagu Smithsonian.com teatas eelmisel aastal, oli riffi esinemist kahtlustatud, kuid seda ei kinnitatud enne 2016. aastat.
Asudes seal, kus Amazonase jõgi kohtub Brasiilia põhjarannikul Atlandi ookeaniga, on riff ebatavaline nii mudase, jõesuudme asukoha kui ka varem uurimata ökosüsteemi poolest. Tavaliselt peetakse jõesuudmeid karide jaoks kohutavateks kohtadeks - vesi on mudane ja värske, mitte soolane. Selle tagajärjel ei suuda paljud jõesuudmed koralli üldse toetada. Kuid Amazonase korallrahu on erinev. Teadlaste jaoks on see eriti intrigeeriv ainulaadse keskkonna tõttu, milles tema elusloodus õitseb. Puudunud valgus, hapnik ja tingimused, mis võimaldavad fotosünteesi, on riffi korallid koduks paljudele loomadele, keda on veel uuritud.
Kuid kui plaanitavad naftauuringud algavad, võib rif ja selle mõistmiseks tehtavad jõupingutused olla ohus. Nagu meretehnoloogia reporter Claudio Paschoa selgitab, on piirkond määratud eelseisvateks naftauuringuteks ja varsti hakatakse naftat tootma rifi lähedal. Uurimisõigused müüdi oksjonil 2013. aastal, kolm aastat enne riffide avastamist, ja kuigi neid õigusi võis reefile ohtlikkuse tõttu mingil hetkel ära jätta, pole neid veel olnud.
Nagu Greenpeace piltide kohta pressiteates osutab, on reefi üks suurimaid riske naftareostuse väljavaade - eriti arvestades piirkonnas ulatuslikku mangroovide ökosüsteemi. Mangroovijuured muudavad lekke ohjeldamise tõenäoliselt keeruliseks, kui mitte võimatuks.
Võib-olla mobiliseerivad äsja avaldatud pildid riffide veealusest maailmast rahvusvahelisi jõupingutusi riffi säilitamiseks. Kuid kuni selle ajani on need endiselt intrigeerivad meeldetuletused, et habras ökosüsteem on väärt lähemalt uurimist.
