Ehitud karbikilpkonn saab oma nime introverdina: väike roomaja suudab oma kesta täielikult sulgeda, peites end omavalmistatud karpi. Kuid kilpkonnade leidmist pole raskendanud ainult nende kalduvus omaenda kestadesse taanduda. Preerias elavate liikide olukord on murettekitav. Sel kevadel said looduskaitsealased teadlased Iowas, kus kaunist karbikilpkonnat peetakse ohustatuks, abikäpa neljalt koeralt, kes on spetsiaalselt koolitatud tugevalt kamufladeeritud liikide nuusutamiseks.
Tutvuge Montana pensionärist kooliõpetaja John Ruckeri koerte kolleegidega Kukk, Jenny Wren, Jaybird ja Mink. Nagu teatas NPR Kate Payne, on need kilpkonnaotsijad Boykini spanjelid - koer, kes on kunagi Lõuna-Carolinas veelinde ja looduslikku kalkunit jahti pidama tulnud.
Dick Hakes Iowa City Press-Citizenist teatas, et Rucker komistas kilpkonnajälgimisettevõtte juhuslikult; ta üritas oma koeri koolitada linde leidma, kui üks neist hakkas kilpkonni tagasi tooma, haarates neid õrnalt suhu. Rucker kasutas kilpkonnade lõhna oma teiste koerte koolitamiseks ja sõidab nüüd oma Boykinsi ansambliga riiki kaubikusse, et aidata abivajajaid teadlasi. Ja spanjelid on oma töös head: 2010. aastal vaatasid Illinoisis kilpkonnad läbi kümne päeva, otsides üle inimeste vabatahtlikke, saades inimesele 85 kilpkonna.
Ruckeri “superkoerad”, nagu ta neid nimetab, asusid hiljuti leidma kilpkonnad Iowast, kus looduskaitsjad soovivad populatsiooni hinnata, et nad saaksid olendi elupaika paremini hallata. “Kilpkonnad on väga maskeeritud ja neid pole kerge leida, ” räägib Iowa Bur Oak Land Trusti kinnisvarahalduse spetsialist Jason Taylor Hakesile. Nii oli abiks see, kui koerad liitusid otsinguga Trusti omandis olevatel maadel. Kui nad said käsu Ruckerilt - “Leia kilpkonn” - Rooster, Jenny Wren, Jaybird ja Mink, asusid nad oma roomajate nuusutamise missioonile.
"Kui nad tabavad lõhnarada, hakkavad nende sabad raevukalt vehkima ja siis muutub nende kogu käitumine äärmiselt erutavaks, " räägib Rucker NPR-i Payne'ile.
Kui koerad leidsid kilpkonna, viisid nad vigastamata Cornelli kolledži teadlaste juurde, kes siis selle kaalusid, mõõtsid ja pildistasid koore alumisel küljel ainulaadseid märgiseid, mis aitab looduskaitsjatel tuvastada ja jälgida antud populatsiooni üksikisikuid.
Elupaikade hävitamine ohustab kaunikilpkonna kilpkonna ellujäämist Iowas. Loomad teevad oma kodud liivastes preeriates, kuhu kilpkonnadele meeldib urguda. Kuid nagu Taylor ütleb Hakesile, "on probleemiks see, et liivane preeria on ka hea koht maja ehitamiseks."
Ehkki ohustatud kilpkonnade Iowa loodusest eemaldamine on ebaseaduslik, võtavad inimesed neid jätkuvalt lemmikloomadena müümiseks. Ja loomade arv on nii madal, et vaid ühe emaslooma eemaldamine võib mõjutada kogu piirkonna populatsiooni lõppu, ütles Taylor intervjuus Fox28-le Shannon Moudyga .
NPR- i Payne teatel suutsid Ruckeri koerad vaid kolme päeva jooksul põllul leida 137 kilpkonna. Iga roomaja, kelle koerad leiavad, on Rucker Moudy sõnul oluline nende päästmiseks. "Nad on osa kõrbe rikkusest, " ütleb ta, "ja me tahame, et nad siia jääksid."
